Empire, Scandal and Love: La historia detrás del romance colonial de Hyderabad

Khair Un-Nissa (Foto: Wikimedia Commons) y James Anilles Kirkpatrick (Foto: Pinterest)

Se sabía que el poder colonial británico en la India tenía un prejuicio masivo racialmente y discriminatorio. Pero también era un hecho conocido que los oficiales de la Compañía Británica de las Indias Orientales se casaban con mujeres indias. El autor Merryn Allingham escribe en un artículo titulado Matrimonio en la India británica«The India of the East India Company was a far more culturally, racially and religiously mixed place than is generally recognised. Intermixing and cross-cultural marriages were common in those years, with East India officials and English military men happily marrying local women. Some of the British men even took on Mughal customs, particularly if they lived at a distance from the Anglicised presidency towns of Calcutta, Madras and Bombay: wearing Indian dress, writing Urdu poesía, establecer harén y adoptar los caminos de la clase de gobierno mogol que lentamente vinieron a reemplazar «.

Si bien a menudo estas relaciones se mantuvieron de bajo perfil, algunas relaciones causaron escándalo, especialmente si involucraban a una mujer de una familia noble. James Aquiles Kirkpatrick (1764-1805) asumió el cargo de residente y llegó a Hyderabad en 1795. Fue uno de los pocos oficiales británicos que estaba enamorado de la India y la cultura de Hyderabad, que fue influenciado por los mogoles. Pero lo que él no previó se estaba enamorando de Khair Un-Nissa, una niña (todavía estaba en su adolescencia y apenas 15) de la noble familia de Hyderabad.

Su relación causó un escándalo en una sociedad conservadora en el siglo XVIII. Esta fue una historia de amor que se desarrolló hace más de 200 años. «Ella era una Sayyeda, una descendiente del Profeta, y por lo tanto, como todo su clan, mantenido en la muy estricta Purdah. A pesar de estos poderosos tabúes, la niña había logrado de alguna manera quedar embarazada por Kirkpatrick y se dijo que había dado a luz a su hijo», escribió William Dalrymple en un artículo titulado en un artículo titulado Travesura blancapublicado en El guardián.

Khair Un-Nissa era la nieta de Nawab Mahmood Ali Khan, y había amenazado con proceder al Makkah Masjid, Hyderabad, para criar a los musulmanes contra los británicos. No se sabe mucho, pero Kirkpatrick abrazó al Islam y se casó con la niña. También se cree que se convirtió en un «agente doble» para los Hyderabadis. «

Se decía que había dejado de usar ropa inglesa para todas las ocasiones, excepto las más formales, y ahora habitualmente se estrelló en torno a la residencia británica en lo que un visitante sorprendido había descrito como «un vestido de la mejor textura», escribió Dalrymple. Henna -Hennaed Hands, al igual que los Mughals, se convirtieron en un grupo común visto en él. Tuvieron dos hijos: William George (Sahib Alum) y Catherine Aurume (Sahib).

Él construyó una casa para ella a orillas del Musi y se cuenta entre los mejores ejemplos de arquitectura colonial en el país. «Designed by Lt Samuel Russell of the Royal Engineers, it was paid for by the Nizam, who had adopted James as his son and named him Hashmat Jung. It boasts a Palladian-style north front and an Indian-style south front, long latticed corridors, a grand durbar hall, and a lovely staircase that divides at a landing and continues in two graceful sweeps,» wrote Gunvanthi Balaram for El hindú.

Vivieron en esta casa y tuvieron un matrimonio corto pero feliz, hasta que Kirkpatrick murió en Calcuta (Kolkata actual). No pudo asistir al funeral de su esposo y llegó a Calcuta unas semanas después de que él fue enterrado. Los niños habían sido enviados a Inglaterra, y esa fue la última vez que la madre los vio.

Se dice que se convirtió en la amante de Henry Russel, la asistente de su esposo, hasta su muerte a la edad de 27 años.