Fin solitario de una princesa sij, hija del último Maharaja, cuya desaparición fue un misterio durante 75 años
Desde la izquierda: Maharaja Ranjit Singh (Foto: Wikimedia Commons), Princesa Pauline Alexandrina Duleep Singh (Foto: Country Life) y Maharaja Duleep Singh (Foto: Wikimedia Commons)
Aunque los nombres y la existencia de todos los hijos de Duleep Singh eran conocidos, el paradero de la princesa Pauline siguió siendo un misterio por mucho tiempo. Su vida era notablemente diferente de la de sus medios hermanos. Fueron criados en medio de la élite de la sociedad británica y crecieron en la finca de Grand Suffolk en Elveden. Debido a la estrecha asociación de Duleep Singh con la reina Victoria, también fueron tomados bajo su ala.
Más tarde se casó con JSA Torry, un segundo teniente en la duodécima brigada del rifle del batallón. Pero el matrimonio fue trágicamente de corta duración. Murió solo un año después, el 19 de septiembre de 1915, durante la Batalla de Loos. Pauline permaneció en buenos términos con su media hermana, la princesa Sophia Alexandrovna Duleep Singh, y fue un visitante habitual de la casa familiar en Norfolk.
Pero entonces, ella desapareció. Y durante décadas, su destino siguió siendo un misterio. Se cree que ella fue, en algún momento, asesinada en Francia devastada por la guerra durante la Segunda Guerra Mundial.
Aunque su relación con sus medios hermanos había sido cordial, las cosas cambiaron después de la muerte de su hermana, la princesa Irene, quien murió por suicidio. Los lazos de Pauline con la familia se volvieron tensados.
La princesa Bamba, otra media hermana, impugnó la última voluntad y testamento de la princesa Irene, argumentando que el patrimonio de Irene, valorado en más de £ 20,000, debe dividirse entre todos los miembros de la familia restantes. Bamba incluso llevó a Pauline a los tribunales en una larga y costosa batalla legal.
El Tribunal finalmente falló a favor de Pauline, defendió la voluntad de Irene y nombró la única beneficiaria. «A partir de entonces», afirma la historia de Sikh, «la relación entre los hermanos de las dos madres diferentes era irreparable».
Pauline se mudó a París a fines de la década de 1930. Pero cuando estalló la guerra, ella desapareció. Durante más de siete décadas, nadie sabía qué había sido de ella. Algunos creyeron que ella murió en un campo de concentración nazi; Otros pensaron que podría haber sido asesinada en los bombardeos.
El historiador Peter Singh Bance, que había estado rastreando a la familia Duleep Singh durante más de 15 años, finalmente trajo el cierre de la historia de Pauline.
Se puso en contacto con un pariente lejano de su difunto esposo, Jsa Torry, quien ofreció una ventaja sobre su lugar de muerte. Este fragmento de información ayudó a desbloquear el capítulo final de su vida.
«Persiguiendo la nueva ventaja en los siguientes meses», señala la historia de Sikh, «Peter finalmente pudo recuperar el certificado de defunción francés de Pauline, su última voluntad y testamento, y también un» informe de muerte de un sujeto extranjero en Francia «. Después de unir la información, la trágica historia de una princesa sij solitaria finalmente se completó».
Después de mudarse a París, la princesa había contraído la tuberculosis, una enfermedad a menudo fatal en esos días. Fue admitida en el Sanatorio de Trespoey en Pau, Francia, donde murió sola.
El monumento de Find A Grave Records: «Pauline murió trágicamente sola el 10 de abril de 1941 en el Sanatorio de Pau. Fue enterrada por los funcionarios en el cercano cementerio de Pau, su fallecimiento desconocida ante su familia».
Además, agrega: «Sus restos fueron trasladados más tarde a una tumba sin marcar para hacer espacio para más entierros. Hoy, no hay lápida para marcar a la princesa, excepto una entrada en el registro del cementerio de Pau para confirmar que la nieta de Maharajah Ranjit Singh se encuentra en este rincón olvidado de Francia».
