Historia revisada: ¿Quién era Tutankamón? El niño rey de Egipto | Gente

En Fotos: la máscara funeraria dorada de Tutankamón en el Museo Egipcio de El Cairo, Egipto, que se convirtió en el símbolo del antiguo Egipto (Wikimedia Commons); Tutankamón y su reina, Ankhesenamun (Wikimedia Commons)

Tutankamón, sin duda, es el faraón egipcio antiguo más famoso. Su nombre solo evoca misterio, que mira a través de las arenas de Egipto. Pero ahora, gracias a la expedición de Howard Carter en 1992, y muchas investigaciones, excavaciones y cobertura de medios que siguieron, Tutankamón se ha convertido en un nombre familiar en todos los continentes. Ahora es ampliamente estudiado, conocido por sus logros políticos o conquistas militares. Si bien se ha revivido mucho, algo ni sus predecesores ni sus sucesores pudieron preservar fue su tumba intacta, escondida del mundo durante más de 3.000 años.

Fue encontrado en una máscara dorada, que una vez había cubierto su rostro, ahora se ha convertido en el símbolo del antiguo Egipto.

Pero la historia de Tutankamón no se trata solo de tesoros enterrados en el valle de los reyes. Es una historia de un niño frágil empujado al trono de uno de los mayores imperios de la historia, un breve reinado eclipsado por el legado radical de su padre y un redescubrimiento que agarraría al mundo con asombro.

¿Era Egipto de Tutankamón un reino en la agitación?

Tutankamón nació en el caos. Su padre, Faraón Akhenaten, era diferente a cualquier gobernante que Egipto haya visto. En un movimiento atrevido que sacudiría los cimientos de la sociedad egipcia, Akhenaten abandonó siglos de tradición politeísta. Proclamó que solo había un Dios, el Aten, representado por el disco del sol.

Los templos a otros dioses fueron cerrados. Los poderosos cultos religiosos, particularmente los de Amun-ra, fueron desmantelados. Para empeorar las cosas, Akhenaten trasladó la capital del tradicional Memphis y Tebas a su nueva ciudad, Amarna.

Fue un experimento radical, y para muchos egipcios, se sintió como una traición a sus dioses, sus tradiciones y su forma de vida. Aunque los faraones se consideraban divinos, incluso Akhenaten no podía escapar de la creciente disidencia.

Cuando Tutankamún ascendió al trono a solo ocho años, el imperio que heredó se fracturó, anhelando la estabilidad. Su reinado llegaría a simbolizar un regreso a las viejas formas.

Bajo Tutankamón, Egipto ‘restaura’

La evidencia de los esfuerzos de Tutankamón para curar su reino proviene de una estela descubierta en el Salón Hipostilo de Karnak. Este monumento cuenta el caos que queda a raíz del gobierno de Akhenaten y los intentos del joven rey de restaurar la fe y la tradición.

Tut reinstaló a los dioses. El culto a Amun-Ra regresó (¿el nombre suena a Bell? Lo adivinaste bien, has escuchado este nombre muchas veces en la película Mummy) junto con otros borrados por la revolución religiosa de su padre. La capital fue trasladada de Amarna a Memphis, el corazón tradicional del dominio egipcio.

Aunque Tutankamón era solo un niño, gran parte de este trabajo probablemente fue dirigido por sus asesores. Aún así, el peso simbólico de sus acciones no puede subestimarse. La gente vio a sus dioses restaurados, sus rituales revivieron y sus tradiciones honradas una vez más. Egipto estaba respirando de nuevo.

Uno de sus sucesores, el general Horemheb, más tarde sobrescribiría el nombre de Tutankamón en esta misma estela, reemplazándolo por el suyo. Era una práctica común en el antiguo Egipto, pero también robó a Tut de reconocimiento por el trabajo que había hecho para estabilizar su imperio.

El faraón muere en misterio

A pesar de toda la restauración que logró, el reinado de Tutankamón fue breve. Murió alrededor de los 19 años, después de gobernar durante poco más de una década. Su muerte sorprendió a su pueblo, y hasta el día de hoy, continúa desconcertando a los historiadores y científicos.

Su momia revela que sufrió un pie de clubbed, lo que puede haber dificultado caminar. Hay heridas consistentes con un accidente severo, tal vez una caída de un carro de exceso de velocidad.

Los estudios en 2010 agregaron nuevas capas al misterio, revelando evidencia de malaria y una enfermedad ósea, posiblemente heredada a través de las generaciones de endogamia dentro de la familia real.

Si sucumbió a una enfermedad, accidente o ambos, su muerte llegó demasiado pronto. No dejó a los herederos, y con él, la línea de sangre de la Decimoctavo Dinastía llegó a su fin.

Una tumba en las sombras

Los reyes egipcios generalmente pasaban años preparando tumbas magníficas. El entierro de Tutankamón, sin embargo, fue apurado. Su pequeña tumba probablemente estaba destinada a un funcionario menor, pero fue reutilizado a toda prisa después de su repentina muerte.

Sin embargo, lo que parecía que la desgracia se convirtió en su salvación. El tamaño modesto de la tumba, combinado con las arenas del tiempo y los escombros de las construcciones cercanas, la ocultaba perfectamente. A diferencia de las grandes tumbas de otros faraones que se sometieron a los siglos, el lugar de descanso de Tutankamón permaneció oculto, esperando su redescubrimiento.

Tutankamón redescubierto

A principios del siglo XX, Egipptomania ya había agarrado el mundo occidental. Aún así, muchos estudiosos creían que no quedaban grandes descubrimientos en el valle de los reyes.

Howard Carter pensó lo contrario. En 1922, trabajando bajo el patrocinio de Lord Carnarvon, el equipo de Carter descubrió pasos que conducen a una tumba sellada. La financiación de su excavación estaba a punto de agotarse, pero el destino intervino en el último momento.

Cuando Carter finalmente miró adentro con una vela a través de un pequeño agujero, pronunció palabras que harían eco a través de la historia: vio «cosas maravillosas».

La tumba era una cápsula del tiempo. Se desbordó con estatuas, tronos dorados, carros, joyas, armas y objetos rituales. Las cámaras de entierro estaban tan densamente llenas que se necesitaron a Carter y su equipo durante una década en catalogarse y eliminar los tesoros.

Las paredes también contaron otra historia. Revelaron signos del entierro apresurado, pinturas selladas antes de que tuvieran tiempo de secarse, dejando cicatrices de moho que aún se pueden ver.

Cada artefacto que surgió de la tumba cautivó el mundo. Los periódicos relataron cada descubrimiento, alimentando un apetito global por el misterio y el esplendor. Para muchos, Tutankamón se convirtió en la encarnación del antiguo Egipto.

La cámara de entierro y la máscara dorada

En febrero de 1923, pocos meses después del descubrimiento de la tumba, Carter llegó a la cámara de entierro. En el interior había un santuario de madera dorado enorme, tan grande que casi llenaba la habitación. Dentro de él había santuarios anidados, cada uno más pequeño que el anterior, como las muñecas rusas de belleza inimaginable.

En el corazón de estos santuarios descansaba el sarcófago rojo de cuarcita, que contenía tres ataúdes anidados. Los dos exteriores estaban de madera, dorados para brillar como oro. El ataúd final, sin embargo, fue elaborado con oro sólido. De hecho, era una obra maestra adecuada para la eternidad.

Cuando se abrió el ataúd, el mundo jadeó. Dentro de Tutankamón, su rostro cubierto con la icónica máscara dorada, que se convirtió en la cara de Egipto. Este único artefacto, más que cualquier otro, lo inmortalizó. Con su mirada serena y su artesanía impecable, la máscara encarnaba el misterio y la majestad del antiguo Egipto.