Fotografía de Frank Fournier de Sánchez (Fuente: Wikimedia Commons)
«Mami, te amo».
Dijo la niña de 13 años, cuando sus ojos se ennegrecieron, no solo por el agua turbia que empapó su pequeño marco durante 60 horas, sino por la creciente conciencia de que iba a morir.
Como William Douglas en aguas profundas escribe: «En la muerte hay paz, hay terror solo en el miedo a la muerte, como Roosevelt sabía cuándo dijo:» Todo lo que tenemos que temer es el miedo a sí mismo «.» Esto es lo que podría explicar mejor la condición de Omayra. La imagen de arriba que ves la capturó estos mismos pensamientos. En sus últimas horas, tenía una mirada tranquila, pero una mirada fantasmal, ojos inyectados en sangre y piel pálida y registrada de agua. Una foto que subió para sacudir el mundo.
Pero detrás de esta fotografía ahora infame hay una historia de sistemas fallidos, furia natural y una chica cuya fuerza superó la catástrofe que terminó su vida.
Un pueblo enterrado
Era el 13 de noviembre de 1985, cuando el volcán Nevado del Ruiz en Colombia estalló después de meses de rumores sísmicos. Aunque hubo advertencias, la preparación para desastres fue muy inadecuada. Cuando el volcán explotó, desató un lahar de movimiento rápido, una mezcla mortal de cenizas volcánicas, agua y escombros. Esto se redujo a velocidades de hasta 30 millas por hora.
En cuestión de horas, la ciudad de Armero, ubicada a unas 30 millas de distancia, estaba casi completamente borrada del mapa. Alrededor de 25,000 personas perecieron, se hundieron, ahogó o se trituraron debajo del barro y los escombros. Entre los pocos que sobrevivieron al impacto inicial se encontraba Omayra Sánchez, una colegiala cuya casa se derrumbó sobre ella durante el caos.
60 horas en el infierno
Cuando los rescatistas la encontraron, ya estaba sumergida en su pecho en agua fangosa, su parte inferior del cuerpo estaba atrapada bajo concreto. Los brazos de su tía fallecida también se aferraron a sus piernas debajo de los escombros. Esto hizo imposible para ella ser rescatada sin ninguna intervención médica. Las herramientas y el personal tampoco estaban disponibles en esa ciudad devastada.
Con cada tirón para levantarla, el nivel del agua se elevaría peligrosamente, amenazando con ahogarla. La única opción médica, la amortización, se consideró demasiado arriesgada sin el apoyo quirúrgico adecuado.
Ella pidió refrescos y dulces. Pero mientras intentaban sacarla, se dieron cuenta, cuanto más tiraban, más se elevaba el agua a su alrededor. Su cuerpo estaba efectivamente enviando la inundación. Para salvarla, necesitarían amputar sus piernas. Pero sin herramientas quirúrgicas, sin hospital cerca, y no hay forma de detener el sangrado, habría sido una sentencia de muerte.
Ella ya se había casado con su destino, que la muerte se acercaba. Así que todos a su alrededor, solo se quedaron, la alimentaron y mantuvieron su compañía. Omayra les sonrió. A veces lloraba. Ella les dijo que quería volver a la escuela. Ella les pidió que la dejaran dormir. Sin embargo, incluso en esas desgarradoras 60 horas, su espíritu nunca regaló por completo. Con el paso del tiempo, su cuerpo se deterioró. Sus manos se volvieron blancas, sus ojos se oscurecieron.
Una foto que sacudió el mundo
Horas después, Omayra murió. Mientras sucumbió a los elementos, se inclinó hacia atrás hacia el agua. Se colocó suavemente un mantel sobre su cuerpo sin vida.
La fotografía de Fournier de Omayra Sánchez se publicó a nivel mundial y luego ganó la foto del año de la prensa mundial de 1986. Pero con el reconocimiento vino una intensa reacción. Los críticos acusaron a Fournier de explotación, argumentando que se benefició de la muerte de un niño en lugar de ayudarla.
Fournier defendió sus acciones, afirmando que se sentía indefenso y que documentar el sufrimiento de Omayra era esencial para exponer los fracasos de las autoridades locales y las consecuencias mortales del subdesarrollo. «Hay cientos de miles de Omayras», diría más tarde, haciendo referencia a las innumerables víctimas sin voz de tragedias prevenibles.
