La historia oculta de los Boy Scouts of America

Durante más de un siglo, decenas de millones de jóvenes estadounidenses han sido miembros de los Boy Scouts of America, comprometiéndose a servir a Dios y al país y siempre ayudando a los demás, mientras se mantienen «físicamente fuertes, mentalmente despiertos y moralmente heterosexuales», como se dicta en El icónico juramento de Boy Scout. A lo largo de las décadas, sus filas de platino han incluido lo mejor y lo más brillante, entre ellas Bill Clinton, Steven Spielberg y Hank Aaron, por nombrar solo algunos.

Al mismo tiempo, la organización de exploración, originalmente fundada por el inglés Robert Baden-Powell, que ahora celebra su 115 aniversario, se ha vuelto rico y poderoso, con propiedades inmobiliarias solo estimadas en los miles de millones de dólares. Los Boy Scouts son íconos estadounidenses, a menudo documentados por no menos que el propio Norman Rockwell. Sus imágenes cuidadosamente elaboradas, que muestran exploradores uniformados que lucían sus coloridos gritos de mérito y las insignias de mérito ganadas mientras caminaban y acampaban, transmitieron un mensaje de exploración como un faro de virtud, un fabricante de hombres honestos.

Al menos hasta 2012, cuando un reportero de investigación ganador de Pulitzer para Los Angeles Times, Kim Christensen, explotó un siglo de secreto, revelando que más de 82,000 ex exploradores habían sido abusados ​​sexualmente por sus líderes de tropas.

«Conocido dentro de la exploración como los ‘archivos de perversión’, los registros detallan un patrón sorprendente de abuso sexual por parte de líderes de tropas y voluntarios y encubrimiento de funcionarios locales y nacionales de Boy Scouts y una inclinación institucional de larga data por el secreto», escribe Christensenen En su fascinante exposición publicada póstumamente, «En mi honor, la historia secreta de los Boy Scouts of America«(Grand Central).

Los archivos de perversión, una lista negra secreta de líderes de exploradores depredadores, 127 en total, y conocidos solo por tres personas, contenían cartas de cientos de niños que habían revelado a sus padres que sus exploradores habían abusado sexualmente. Y los chicos nombraron nombres.

Las acusaciones fueron enviadas a la sede de Boy Scouts of America, en North Brunswick, NJ. Pero no se hizo nada. Según Christensen, los ejecutivos de exploradores ocultaron las horribles acusaciones en un archivador de metal cerrado, junto con «cientos de relatos igualmente atroces de abuso sexual infantil durante décadas».

Y se quedarían encerrados con funcionarios exploradores que no tomaron medidas punitivas. Afirmarían que era proteger la reputación de los niños, cuando, de hecho, según el autor, era preservar la imagen de los Boy Scouts, una marca que generaba millones de dólares de padres que pagaban las cuotas, así como el apoyo de organizaciones religiosas y empresariales.

«De 1971 a 1993, fue una generación máxima de abuso sexual en la exploración», escribe Christensen.

Pero el escándalo que había estado creciendo durante años estaba a punto de abrir, gracias a la investigación de 10 años del autor.

Christensen descubrió que no había verificaciones de antecedentes sobre los potenciales líderes exploradores, en hombres que a menudo resultaban tener antecedentes criminales de abuso sexual. «La BSA registró a unos 230 hombres con arrestos anteriores o condenas por delitos sexuales contra niños», hombres que abusaron de unos 400 exploradores, escribe el autor. Muchos de estos líderes finalmente fueron declarados culpables de abuso. Cuando la organización finalmente instituyó los controles de huellas digitales en 1994, solo incluía nuevos voluntarios.

El autor detalla muchos casos de abuso horribles, pero algunos son particularmente atroces. Está el asistente del Scoutmaster Timur Dykes, un abusador infantil convicto que confesó a molestar a los niños en una tropa de los Scouts de Portland, usando sus dos hurones y una serpiente para atraer a los niños a su casa.

Dykes confesó a molestar a 16 de los 30 niños en su tropa, y fue acusado de un delito sexual de delito menor y puesta en libertad condicional, pero nunca dejó de organizar pijamas para los niños de la Tropa 719.
En otro caso documentado por el autor, el líder de la Fuerza Aérea del Líder de Scout de Alaska. Kenneth Burns Jr. fue expulsado de un paquete por dormir desnudo con Cub Scouts y mostrarles pornografía. Fue acusado de molestar a cien niños y condenado por un delito sexual en Utah en 2007.

Rodger Beatty abusó menos de niños en su tropa de exploradores en Newport, RI. Pudo dejar en silencio a Scouting y volver a firmar bajo falsas pretensiones para evadir las consecuencias penales. Christensen escribe que algunos depredadores fueron atrapados, y algunos resurgieron en otras tropas cambiando sus nombres ligeramente y continuaron abusando sexualmente de los exploradores.

Beatty extendió los colchones en el piso de su sala de estar durante las pijamadas y luego volvió a atacar a los exploradores uno por uno.

El abusador más prolífico conocido de jóvenes exploradores fue Thomas Hacker, quien cumplía una pena de prisión de 100 años por abusar de más de 100 niños desde 1961 hasta finales de la década de 1980 cuando murió en prisión. «Él era un monstruo», así como un manipulador de estafador y maestro, escribe al autor.

Hacker abusó de un niño durante tres años más de 1,000 veces y amenazó con matar a sus padres si se les informó del abuso. Hacker solo perdió interés cuando el niño cumplió 13 años.

Hoy, su longevidad está lejos de ser garantizada. Boy Scouts of America solicitó la protección de bancarrota en febrero de 2020. En ese momento, los activos de la organización totalizaron unos impresionantes $ 1.2 mil millones, que consisten en efectivo, acciones, bonos, bienes raíces y una colección de arte de pinturas Norman Rockwell. Pero todavía hubo 275 casos pendientes en los tribunales y 1.400 reclamos aún por presentar como demandas.

Y esas demandas fueron costosas, una totalizando $ 89 millones en un caso contra el factor del depredador en serie, que «ayudó a engrasar los patines para la caída de la organización de 110 años en la bancarrota», escribe Christensen. Una nueva legislación que permite a las víctimas de abuso demandar hasta la edad de 55 años en peligro de la perspectiva a largo plazo de la BSA.

Más de tres años después de que la BSA se declaró en bancarrota, miles de reclamantes aún no se han pagado. Las aseguradoras han argumentado que la existencia misma de los «archivos de perversión» era una prueba de que la BSA era consciente del abuso desenfrenado y no hizo nada para proteger a la membresía juvenil, solidificando aún más la culpabilidad de la BSA. La medida también ha ayudado a generar una mini industria de abogados que perseguen BSA.

«En el otoño de 2020, el abuso sexual en el Boy Scout se había convertido en el nuevo mesotelioma», escribe el autor, «reflejando los esfuerzos anteriores de demanda de daños masivos de alto perfil para la exposición al asbesto, los asesinos de malezas, las drogas recetadas, el polvo de talco y la hernia implantes de malla «.