La mujer escocesa Paula Colville usa pruebas de ADN para descubrir que el padre Billy Elson Lawson era informante de la mafia de Nueva York

Una mujer que buscaba información sobre su padre perdido hace mucho tiempo ha descubierto su vida secreta como informante de la mafia de la ciudad de Nueva York.

Paula Colville, de 60 años, fue criada por su madre Elizabeth, quien quedó embarazada mientras trabajaba en la ciudad de Nueva York como au par en la década de 1960.

Después de regresar a Escocia, Elizabeth se negó a hablar con Paula sobre su pasado, con Paula solo descubriendo el nombre de su propio padre a los 15 años, después de una conversación con su abuela.

Una vez que Elizabeth falleció, Paula, de Lochgelly en Fife, decidió intentar «una última vez» para obtener más información sobre su familia, y realizó una prueba de ADN con la esperanza de ser combinado con cualquier pariente vivo.

Sorprendentemente, se puso en contacto con medias hermanas y medias sobrinas de California y Nueva York, y juntos descubrieron que Billy Elson Lawson había vivido en la ciudad de Nueva York, actuando como informante de la mafia encubierta, antes de huir del estado después de un intento de su vida.

«Mi madre nunca fue próxima con información sobre mi padre», dijo Paula.

“Mi madre dejó muy claro que era un recordatorio amargado del hombre de que había amado y perdido.

“Cuando tenía 15 años, mi abuela me dio una pequeña cantidad de información: ella me dijo su nombre y dijo que mi padre era 20 años mayor que mi madre, y era el dueño del Hotel George Washington en Lexington Avenue.

“Eso no era cierto, pero ella me dijo que se llamaba Billy Lawson.

“Entonces, cuando mi madre estaba en el trabajo, revisé todas las páginas blancas, que es la química de Nueva York, para tratar de encontrarlo.

“Por supuesto, no lo encontré porque su nombre ya había cambiado en ese momento, pero no estaba al tanto de eso.

«Lo intenté nuevamente a lo largo de los años: incluso fui al Ejército de Salvación, porque ayudan a encontrar personas desaparecidas. Esperaba que pudieran ayudar, pero no pudieron encontrar nada.

“Renuncié por un tiempo después de eso.

«Pero luego mi mejor amigo falleció en enero de 2022, y me había dicho que realmente debería darle una última vez para ver si podía descubrir algo».

Paula incluso contrató a un investigador privado con sede en Nueva York para tratar de rastrear información sobre Billy, pero apareció con las manos vacías.

Pero después de encontrar medias hermanas Cherie, 51, y Lisa, de 49 años, a través de myheritage y pruebas de ADN de ascendencia, los hermanos pudieron comparar la información que tenían sobre su padre.

Paula descubrió que Billy había sido puesto bajo protección de testigos después de que un intento de asesinato explotó su departamento, lo que lo llevó a huir de la ciudad.

«Había estado viviendo en un departamento, y la gente había tratado de matarlo: el apartamento explotó, pero él no estaba allí en ese momento», dijo.

“Estaba vinculado a las cosas de la mafia, que es realmente surrealista.

«No esperas que algo así sea parte de tu vida, es como algo de las películas».

Tomó el nombre por qué Wakeen, y se mudó a Texas y Nueva Jersey, donde se casó y se divorció dos veces, antes de establecerse en Arkansas.

Ninguna de sus esposas sabía nada sobre su tiempo en la mafia, el intento de asesinato o su nombre de nacimiento.

Billy falleció en Arkansas en 2009 después de una batalla contra la neumonía y el cáncer de páncreas, con su muerte registrada bajo su alias.

«Encontré dos mujeres que resultaron ser mis medias sobrinas», dijo Paula.

“Tenían una historia similar sobre su abuelo, pero su nombre era ligeramente diferente, así que no estaba seguro.

“Conversamos bastante, compartimos qué información pudimos entre nosotros.

«Papá era esporádico, dentro y fuera de la vida de su madre, y fueron principalmente llamadas telefónicas que tenía con él. Su madre tenía algún contacto con él, aunque no mucho.

“También había encargado a un investigador privado que vivía en Nueva York, para tratar de encontrar más sobre él, pero no se le ocurrió nada, nuevamente, debido al nombre.

“Era como si hubiera desaparecido de la faz de la tierra.

“A través de partidos en ascendencia, logré localizar a los primos suyos.

«No sabían por completo que Billy incluso se había casado, no importa los hijos biológicos. No sabían nada.

“Dijeron que él simplemente desapareció después de unirse a la Fuerza Aérea Americana en 1960.

“Finalmente logré encontrar otros parientes que me pusieran en la dirección correcta, y me ayudaron a ponerme en contacto con mis hermanas, Cherie y Lisa.

«No sabían que había cambiado su nombre, se sorprendieron».

Paula, que vivió toda su vida creyendo que era una hijo único, se sorprendió al descubrir que tenía hermanas, y encantada de tener la oportunidad de aprender más sobre ellas.

Las tres mujeres se unieron de inmediato, y en febrero, Paula y su esposo volaron a Nueva York para conocerlas por primera vez y celebrar su 60 cumpleaños entre la familia.

«Les envié cartas al principio y las recibieron exactamente el mismo día», dijo Paula.

“Tuvimos nuestra primera videollamada al día siguiente, esto fue en junio de 2023, y nuestra relación acaba de construir desde allí.

“Finalmente, mi esposo y yo fuimos a Nueva York en febrero. Era mi 60 cumpleaños, y pensé que sería realmente bueno gastarlo con mis hermanas.

“Era todo lo que esperaba y más: fue como si todos mis cumpleaños y Navidad llegaran de inmediato.

“Las chicas y yo somos tan parecidas: cómo pensamos, tenemos los mismos gustos y disgustos.

“Teniendo en cuenta que crecimos con diferentes madres y en diferentes lados del planeta, es extraño que pensemos de la misma manera.

«Uno pensaría que habría silencios incómodos una vez que nos conociéramos, pero estábamos hablando sin parar. Fue realmente encantador».

Paula y sus hermanas hicieron un viaje por la ciudad de Nueva York, investigando las viejas guaridas de su padre, incluida una visita a un hotel donde había trabajado brevemente como botón en la década de 1960.

Ahora, con el mayor misterio de su familia resuelto, Paula espera continuar manteniendo una relación cercana con sus hermanas, y dice que los descubrimientos que ha hecho han sido «surrealistas».

«Las chicas y yo ya hemos acordado que haremos todo lo posible para vernos al menos una vez al año», dijo.

“Mi esposo y yo ya estamos planeando nuestro próximo viaje a Nueva York.

“Las chicas quieren venir a Escocia, ¡pero estoy bastante feliz de volver allí!

“Era el territorio de papá, y solo quiero ir a los lugares donde estaba. Todavía quiero aprender más sobre él, pero eso vendrá a medida que pase el tiempo.

“Me siento muy bendecido. Tengo mucha suerte de que las chicas me hayan recibido con los brazos abiertos.

“Estamos en un lugar muy bueno y estamos cerca, lo cual es extraño decirlo, porque fui criado como un hijo único.

«Ha sido surrealista, es como encontrar las piezas faltantes de un rompecabezas».