MADRID-Aryna Sabalenka, mejor clasificada, se recuperó para derrotar a la ex compañera de dobles Elise Mertens en tres sets y avanzar a los últimos 16 del Madrid Open el domingo.
El campeón masculino defensor Andrey Rublev perdió en tres sets ante Alexander Bublik.
Sabalenka tuvo un mal comienzo contra los 26º Mertens, pero aceleró el ritmo para cerrar cómodamente el partido en la cancha del Centro Magica de Caja.
El dos veces campeón en Madrid ganó 3-6, 6-2, 6-1 para mantener vivas sus esperanzas de alcanzar la final por tercer tiempo consecutivo. Sabalenka ganó el título en la capital española en 2021 y 2023, y terminó el segundo lugar de IGA Swiatek el año pasado.
«Creo que es uno de esos días en los que no me sentí mejor y me emocioné en ese comienzo del primer set y me puse en una situación difícil», dijo Sabalenka. «Estoy muy feliz de haber podido traer un nivel tan alto en el segundo y el tercer set, especialmente contra alguien como Elise, si le das alguna oportunidad, ella estará allí peleando y puestas bajo presión, así que realmente feliz con la forma en que dije este juego».
Fue la novena victoria consecutiva de Sabalenka sobre Mertens, su compañero de dobles mientras ganaba el US Open 2019 y el Abierto de Australia 2021. Sabalenka había ganado 14 sets consecutivos contra el belga.
«Ella es una gran jugadora, no importa el puntaje entre nosotros, siempre es una gran batalla», dijo Sabalenka.
Sabalenka se enfrentará a Rebeka Masarova o Peyton Stearns.
El campeón defensor Rublev fue eliminado después de una derrota por 6-4, 0-6, 6-4 ante Bublik.
Fue la décima victoria entre los 10 primeros para el Bublik en el puesto 75, quien llegó a la cuarta ronda en Madrid por cuarta vez.
Rublev no tuvo que jugar en la ronda anterior debido a una enfermedad a Gael Monfils.
El octavo rango de rango venció a Felix Auger-Aliassime en la final del año pasado en la capital española.
Bublik se enfrentará a Ben Shelton o el campeón de Miami Jakub Mensik en la ronda de 16.
Brandon Nakashima superó a Flavio Cobolli para alcanzar la cuarta ronda de un torneo Master 1000 por quinta vez. El estadounidense clasificado en el puesto 32 se reunirá con Daniil Medvedev o Juan Manuel Cerundolo.
