Un perro salchicha en miniatura llamado Valerie, que ha pasado casi un año y medio perdido en una isla remota en el sur de Australia, ha sido visto en la naturaleza, ahora los trabajadores de rescate y los isleños piensan que finalmente están cerca de atrapar al pequeño cachorro.
«Noticias fantásticas en el primer momento», dijo Jared Karen, miembro del personal de Kangala Wildlife Rescue, en un video de actualización en la página de Facebook de la organización.
«La hemos visto, y hemos reducido el área de búsqueda a un punto específico donde tenemos cámaras en su lugar».
Agregó: «Ella se ve muy saludable y desde aquí son solo pequeños pasos para seguir haciéndola bastante cómoda».
Valerie no es sobreviviente, dijo su dueño. En realidad es una gran «princesa».
«Es absolutamente increíble que haya sobrevivido un año y medio en la naturaleza, sinceramente», dijo Georgia Gardner, de 24 años, de Albury, Australia.
«Es una princesa absoluta que monta en un asiento de automóvil y solo usa el color rosa. No le gustaba estar lejos de mí en absoluto … es una locura pensar que ha estado allí tan largo, sobreviviendo a los instintos y probablemente comiendo roadkill y beber agua de las presas», agregó.
Valerie desapareció el 13 de noviembre de 2023, mientras acampaba con sus dueños, Gardner y Joshua Fishlock, de 25 años. Los dos viajaron con su perro a la isla de Kangaroo, a más de 1,000 km de casa, y el problema comenzó solo dos días en el viaje.
«La habíamos llevado a la playa para nadar», dijo Gardner a Fox News Digital. «Decidimos ir a un pez muy rápido, durante 30 minutos. La dejamos en su pluma con su cama y agua y una alfombra de brote llena de golosinas y otro juguete para perros. Había sido un gran día, así que pensamos que estaría cansada».
Gardner dijo que ella y Fishlock no estaban pescando a más de 200 metros de la pluma, que estaba en su campamento. Pero Valerie, que está acostumbrado a estar justo al lado de Gardner, no le gustaba quedarse sola. Entonces, ella salió de la pluma.
«Se sentó bajo el (auto) de Josh, y luego algunos buenos samaritanos también estaban acampando en la misma área, y les preocupaba que la atropellaran», dijo Gardner. «Así que fueron a tratar de atraparla, pero terminaron persiguiéndola en un matorral cercano».
Gardner agregó: «Uno de ellos estaba tratando de perseguirla y el otro vino y nos atrapó, luego todos corrimos tratando de conseguirla».
La pareja pasó los siguientes cinco días caminando por las colinas y los matorrales buscando a Valerie.
«Fue muy horrible», dijo Gardner. «Estábamos llorando, y no estábamos durmiendo, y no estábamos comiendo mucho, y se llovió todo el tiempo».
Se comunicaron a través de una página local de Facebook y se conectaron con Tangala Wildlife Rescue.
Los trabajadores los ayudaron a sacar un pollo asado y una cámara, con la esperanza de que les atraiga a Valerie a ellos. Pero no hubo suerte.
«Finalmente, tuvimos que salir de la isla», dijo Gardner. «Ambos tuvimos que volver a nuestros trabajos a tiempo completo. Era como buscar una aguja en un pajar».
Hicieron el largo viaje a casa con un miembro menos de la familia en el automóvil.
«Estábamos absolutamente devastados», dijo Gardner. «Recuerdo haber dejado uno de sus pequeños juguetes y algunos de nuestra ropa donde la habíamos visto por última vez. Como estábamos en el ferry, recuerdo haber mirado hacia atrás en la isla y llorar».
Gardner dijo que cuando regresaron a casa, escucharon que Valerie podría haber sido visto, pero no salió nada, por lo que empacó todas sus cosas e intentó seguir adelante.
Un año después, en el aniversario de su desaparición, Gardner volvió a publicar en Facebook, diciendo que todavía tenían fe en que Valerie podría estar viva y que si alguien la hubiera visto para hacer contacto.
«Algunas personas se acercaron y dijeron que en realidad la habían visto en la isla varias veces durante el año», dijo Gardner.
El 28 de febrero, hubo otro avistamiento de Valerie que se publicó en una página local de Facebook. Fue entonces cuando Kangala Wildlife Rescue se involucró nuevamente, según Gardner.
«Debido a que es una isla tan pequeña y una comunidad muy unida, conocían a las personas que la habían visto, y pudieron ir y hablar con ellos», dijo Gardner. «A partir de ahí, crearon un plan de misión para atraparla».
Kangala Wildlife Rescue, fundado en 2020, organizó la instalación de más cámaras y algunas trampas para llevar a Valerie a casa de manera segura.
«Han dedicado tanto tiempo y dedicación a encontrarla», dijo Gardner. «Hasta el jueves y continuando con frecuencia desde entonces, la han visto en las cámaras de la zona».
«Es muy poco probable que haya un otro perro de salchicha que falte en la isla en esa área. Por eso estamos bastante seguros de que es ella», agregó.
Gardner dijo que si Valerie es atrapado, ella y Fishlock esperan planificar un viaje e inmediatamente recogerla.
