Ben Fong-Torres reflexiona sobre su Sly Stone Rolling Stone Cover Story

Ben Fong-Torres fue uno de Piedra rodante‘s Primeros escritores de estrellasentrevistando a temas icónicos como Bob Dylan, Ike y Tina Turner, Linda Ronstadt, Marvin Gayey más. Su primera historia de portada fue en mayo de 1969, en Joni Mitchell. «Por alguna razón, mi byline fue retirada», dice. «No puedo decir exactamente que esa fue mi primera historia de portada ya que mi nombre no estaba en la portada». Pero su byline apareció en su próxima portada: Sly y la piedra familiaren marzo de 1970. «Están empatados en primer lugar», dice sobre las dos historias.

Fong-Torres siguió a la piedra alrededor de Los Ángeles, capturando la estrella en el apogeo de sus poderes, la chaqueta de cuero violeta y las botas con pelea y todo. Con la noticia de Muerte de piedra El 9 de junio a la edad de 82 años, Fong-Torres saltó al teléfono con Piedra rodante para discutir su historia de portada – Las 8.065 palabras, de las cuales todavía tiene la copia original. «Parecía voluminoso cuando lo miraba», bromea.

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Estaba independientemente de Piedra rodante Durante aproximadamente un año, desde abril de 68 hasta mayo del ’69. Justo en el momento en que corrió la pieza de Joni Mitchell es cuando me uní como editor en Rolling Stone. Realmente fueron los primeros días. Estamos hablando justo después del verano del amor, y está muy flojo. Todos eran nuevos en armar una revista, haciendo diseño y edición.

En términos de asignar la historia, creo que lo que sucedió fue que los editores habían decidido que era hora de presentar a Sly como tema de un perfil sustancial. Estoy seguro de que levanté la mano y la tomé porque había sido un admirador suyo, que sale más allá del circuito del club local y más allá de su trabajo de grabación a sus días como DJ en un par de estaciones de R&B en la ciudad: Ksol primero, y luego Kdia, la estación más grande de los dos, en el área de Oakland.

Acabo de disfrutar su trabajo allí, luego aprendí sobre su trabajo con Tom Donahue, el tipo de radio que cocreó un sello discográfico llamado Autumn y se reunió a Sly en uno de (sus) conciertos más pequeños. Pero no importa dónde jugara Sly, él y la piedra de la familia fueron impresionantes. Gelearon muy rápidamente y jugaron clubes en el Área de la Bahía. Tom conoció a Sly y reconoció su talento, y le dijo que estaba comenzando un sello discográfico. «¿Quieres ayudar?»

Cuando era adolescente, Sly se convirtió en el productor de personal de Autumn Records y trabajó con un par de bandas de las que conocía, como los Beau Brummels y también Bobby Freeman, cuyos golpes se remontan a finales de los años cincuenta. Sly terminó trabajando con un par de fichajes que luego se harían famosos, como Grace Slick con Great Society, antes de unirse al avión Jefferson. Simplemente conocía la historia astuta bastante bien, cavé su música y probablemente levanté la mano y dije: «Ok, voy a perseguirlo en Los Ángeles». Así es como, por lo que puedo recordar, de todos modos, la tarea se unió. Fue mi primera pieza larga en Rolling Stone, Siguiendo el dictado de Jann Wenner para obtener más detalles. Precisión y detalles, dijo, hacen un buen perfil. Eso es lo que estaba tratando.

Por supuesto, estamos hablando hace 50 años. El chico todavía estaba disponible y disponible. Especialmente en los primeros años del estrellato, Sly era un tipo tan amable. Podría verlo en la escuela como un buen estudiante, incluso si estaba aburrido. Pero la música lo contrató. Incluso si se involucrara en lo que podría llamarse R&B y Soul Music, lo que sería algo natural para un niño, estaba en el coro en Junior College y se dedicó a expandir su mundo de música, y no solo quedarse con Pop o Rock o R&B. Simplemente siempre parecía ser un tipo afable, y la familia era importante para él. No nombró a la banda Family Stone sin ninguna razón. Fue bueno salir con él en esos años.

No tengo los casetes de él. En aquellos días, a veces borramos casetes para grabar nuevas entrevistas. Pero si la memoria sirve, lo que no hace tan bien en estos días, era un tipo y cooperativo agradable, agradeciendo la atención que estaba recibiendo Rolling Stone. No creo que estuviéramos exactamente temprano en el carro en 1970, considerando que comenzó a grabar en el 67 como Sly y Family Stone. Tomó un tiempo. Por supuesto, había hecho Woodstock para entonces y estaba en la televisión nacional. Era un producto conocido. Aquí venimos ahora al juego.

Sin embargo, fue totalmente cooperativo y se abrió tanto en conversación como en dejarme tener acceso a lo que estaba haciendo. Estaba haciendo una variedad de cosas en Los Ángeles, que van desde una aparición en un programa de televisión nacional de música, La escena musical, y audicionando músicos para una nueva banda que estaba preparando para un sello propio. Guau. A principios de 1970, ya tiene planes para tener su propia etiqueta. Se estaba moviendo muy rápido.

Tomé nota de cómo él y su familia Stone diferían de lo que había estado sucediendo en las diversas escenas musicales que había visto hasta ese momento. Eran llamativos, pero no de una manera uniforme, la forma en que tantos grupos de R&B del día se vestían o disfrazaron para el escenario y para la televisión. Hicieron declaraciones, pero individualmente. Sin embargo, la unidad estaba allí en la música. Tenía un par de diferentes multiinstrumentistas y hacía uso de sus talentos, tanto vocales como en términos de tocar instrumentos.

También fue sorprendente que él fuera el primer conjunto multirracial. Sí, los Brothers Chambers tenían un baterista que era una persona blanca, pero esto fue más sorprendente. La música siempre era alegre: «gente común». No puedo decir exactamente que estaba haciendo música de protesta, pero estaba transmitiendo un mensaje de unidad y comunidad. Todavía era bailable. Ese fue uno de los trucos que tenía: pase lo que pase, la conclusión era sacarlos al piso y hacerlos delirios, y lo hizo.

No recuerdo que haya sido duro (de entrevistar) en absoluto. Este fue un momento en que el súper énfoldo o la fortuna podrían golpear a las personas de muchas maneras diferentes. Algunos pueden hacerlo, porque lo han estado anticipando. Lo están apreciando. Van al viaje y son tan positivos y cooperativos como pueden ser. Otros tienen altibajos. El fracaso sigue el éxito. La adulación sigue el éxito. Las buenas fortunas siguen el éxito. Las buenas fortunas y ser engañados de esas fortunas siguen el éxito. Todos responden de una manera diferente.

Es tan malo que, tan rápido, Sly se convirtió en una figura más errática, digamos, y no era tan confiable o confiable, mientras que solo un par de años antes, había sido el líder indiscutible de esta banda y clan. Ahora, él era quizás el menos responsable de ellos, apareciendo tarde o nada, y meterse en drogas y solo tener problemas que no había tenido antes.

No estaba persiguiendo a él en esa etapa. Creo que hubo otros reporteros que tuvieron que tratar de conseguirlo para averiguar qué está pasando con él cuando le faltaban citas y cosas. Piedra rodante intenté para cubrir Esa parte de su carrera, también.

No era como si estuviera en la portada de Piedra rodante Fue tan importante como se volvería más tarde en esa década, pero en retrospectiva, ahora puedo ver que ese fue un gran momento, para la piedra astuta y la familia, así como para mí. Es uno de los que soy más orgulloso. Como Sly le hubiera gustado, él estaría entre los 10 primeros.

No lo conocía en los últimos años. Es irónico que haya estado en contacto con Questlove, porque nos habíamos conocido cuando estaba haciendo Verano de alma. Nos pusimos en contacto. Me dijo que cuando era adolescente, antes de que se le permitiera leer revistas para adultos, su padre traía revistas de comercio de casa y Piedra rodante. Su padre era un líder de un grupo Doo-Wop, Lee Andrews. Ahmir dijo que leyó muchas de mis historias cuando era niño y solía pegar Piedra rodante cubre las paredes de su habitación. Eso fue notable. Traté de ayudar con el Documental astuto proporcionando lo que tuve. Como Questlove lo titó, ¡Vidas astutas! Ahí estás.