¿Probarías este licor de mijo de sorgo chino que es el sprit más consumido del mundo?
Baijiu, el espíritu más subestimado de China
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Un espíritu con raíces antiguas
La dinastía Song (960-1270 CE) vio el desarrollo de técnicas de destilación que crearon lo que reconocemos como Baijiu hoy. Inicialmente amado por los agricultores y los ciudadanos de la clase trabajadora debido a su asequibilidad y potencia, ha evolucionado para convertirse en el espíritu nacional de China, disfrutado en todas las clases sociales.
A diferencia de muchos espíritus occidentales, Baijiu está predominantemente a base de sorgo, aunque algunas variedades usan arroz u otros granos. Lo que realmente lo distingue de las contrapartes occidentales es el uso de ‘qu’ un agente de fermentación hecho de levadura y moho cultivado en grano que convierte simultáneamente almidones en azúcar y fermenta.
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Cada estilo ofrece un perfil de sabor único, desarrollado a través del terroir regional, pozos de fermentación distintivos (algunos siglos) y métodos de producción específicos que se han refinado a lo largo de las generaciones.
El impacto económico de Baijiu es asombroso. En 2018, el mercado se valoró en $ 286.5 millones, con un notable aumento del valor del 38.5% después de un aumento del 72% en los precios minoristas desde 2017. Esto demuestra el efecto Veblen donde la demanda aumenta con el precio, en lugar de disminuir casi no conocidos por un producto tan ampliamente consumido.
El atractivo global
Los bebedores occidentales a menudo encuentran su primer encuentro con Baijiu desafiante. El espíritu presenta perfiles de sabor que no están familiarizados para los criados en los espíritus occidentales de las notas Umami, los aromáticos poderosos y las características fermentadas distintivas pueden ser discordantes para los no iniciados.
Sin embargo, igual que la apreciación de otros gustos adquiridos como Scothy Scotch o Funky Mezcal ha crecido a nivel mundial, Baijiu está encontrando gradualmente una apreciación más allá de las fronteras de China. Los mixólogos están experimentando con cócteles baijiu y bares dedicados como los espíritus de capital en Beijing atienden tanto a lugareños como a turistas curiosos.
Al igual que con muchas experiencias culturales de comida y bebida, es esencial acercarse a Baijiu con una mente abierta. Su larga historia, métodos de producción complejos y su importancia cultural lo hacen digno de exploración para cualquier entusiasta de los espíritus serios.
Ya sea que tome un sorbo tradicionalmente durante una tostada de celebración o se haya experimentado a través de un cóctel contemporáneo, Baijiu ofrece una muestra de herencia china que ha dado forma a la cultura de la bebida durante miles de años.
