Las nuggets necesitan profundidad, pero un problema más grande es quién dirigirá la oficina frontal y la línea lateral
Denver – Las cicatrices del Nuggets de Denver‘La temporada no son solo las frescas del clobbering que soportaron en el Juego 7 en Oklahoma City, sino el banquillo corto que arrastraron a través de los playoffs por cortesía de Calvin Booth y Michael Malone.
Las implacables disputas del dúo llevaron a sus despidos como gerente general y entrenador en jefe, respectivamente, en la víspera de la postemporada. Detrás del entrenador interino David Adelman, los Nuggets ganaron sus últimos tres juegos de temporada regular para evitar el juego de la NBA, enviaron a los Clippers en siete juegos y llevaron el trueno mejor sembrado al borde en las semifinales, solo para ser derrotado 125-93 el domingo.
«Es un lugar difícil de ser», dijo Nikola Jokic. «Tenía tres juegos para cambiar algo, y creo que cambió la energía. Creo que los muchachos estaban (despertados) un poco. Nos hizo creer en algo y estábamos jugando bien. Jugamos una serie de siete juegos con probablemente el mejor equipo de la NBA. Tuvimos oportunidades. Tuvimos cambios. Creo que hizo un buen trabajo».
Sin embargo, tanto Jokic como Jamal Murray evitaron cuando Adelman debería obtener el concierto a tiempo completo, diciendo que estaba por encima de sus calificaciones de pago, pero Aaron Gordon respaldó a Adelman, diciendo: «Amo a Da, espero que esté aquí el próximo año. Espero que sea nuestro entrenador. Espero que obtenga un campamento de entrenamiento completo y fuera de la temporada para averiguar sus filosofías».
Adelman esquivó la pregunta él mismo, diciendo: «Los tomadores de decisiones tomarán esa decisión. Obviamente, bendecido de tener la oportunidad, aprovechar el timón y liderar al equipo. Ha sido una experiencia increíble y tener la aceptación de los muchachos fue realmente especial».
Por segunda temporada consecutiva, los Nuggets fueron gaseados en la Ronda 2, Juego 7, y ni siquiera la presencia del mejor jugador en el planeta podría evitar que soplaran una ventaja de dos dígitos contra un equipo que viene a ellos en olas con piernas más frescas.
«Los equipos que tienen una rotación más larga, un banco más largo, son los que están ganando», dijo Jokic.
Ahora llega algunas grandes decisiones para Josh Kroenke, incluso si la audición de Adelman fue lo suficientemente buena como para ganarle el trabajo de entrenador en jefe a tiempo completo y si alguien que no sea GM interino Ben Tenzer es el que reensamble la lista alrededor de su superestrella serbia que cumplió 30 años en febrero.
Booth reunió las piezas finales del rompecabezas del campeonato de los Nuggets en 2023, pero no volviendo a firmar a los gustos de Bruce Brown, Jeff Green y Kentavious Caldwell-Pope se alzaban a medida que las Nuggets se retiraron en las semifinales de la Conferencia Oeste dos años seguidos.
Los dos grandes movimientos de Denver el verano pasado fracasaron cuando la selección del draft Daron Holmes II rompió un tendón de Aquiles en su debut en la liga de verano y la adición de agente libre Dario Šarić nunca obtuvo la confianza de los entrenadores o un lugar en la rotación regular.
Las lesiones expusieron la falta de profundidad de Denver durante toda la temporada, pero especialmente contra los Thunder, que lucen la lista más joven y el banco más profundo de la liga.
Murray estuvo enfermo durante los playoffs de arriba y hacia abajo. Gordon fue cojeado por una pantorrilla tensa gran parte de la temporada y jugó a través de un latibros de isquiotibiales. Jokic jugó minutos masivos y el tres veces MVP registró su mejor temporada, convirtiéndose en el primer guardia no puntual en la historia de la NBA en promediar un triple doble. A pesar de una lesión en el codo, lideró a todos los participantes de los playoffs a través de dos rondas en puntos, rebotes, asistencias, robos, bloques, dobles dobles, triples dudas y cubos.
El profesional de tercer año, Christian Braun, lidió con las lesiones de los pies, pero él también registró su mejor temporada estadística, y Michael Porter Jr. básicamente jugó con una sola mano en los playoffs después de torcer su hombro izquierdo.
Russell Westbrook fue, bueno, Russell Westbrook.
A veces era una bendición desde el banco; Otras veces era una ruina.
A veces cometía el error costoso como el que arruinaba el triple-doble de 61 puntos de Jokic contra Minnesota al final de la temporada. Otras veces, llegó a lo grande, como cuando le repartió a Gordon para el triple ganador del juego en el Juego 1 contra OKC.
El banco simplemente no era mucho.
Julian Strawther tuvo un excelente Juego 6 en la Ronda 2, anotando 15 puntos y ayudando a los Nuggets a forzar un Juego 7. Peyton Watson proporcionó energía defensiva, pero fue 1 de 8 el domingo, y Denver fue un enorme 34 durante los minutos de Westbrook en el juego decisivo.
«La próxima temporada, ya sea que esté aquí o en otro lugar, se trata de llegar a la línea de meta más saludable», dijo Adelman. «Y eso será un desafío. A medida que estos muchachos sean más antiguos año tras año, tenemos que mantenerlos. Y cuando juegas a un equipo joven como este que tiene una profundidad increíble, tienes que tener la versión más fresca de ti mismo».
