INICIATIVA DE MINERALES CRÍTICOS QUÉTA: Cadenas de suministro seguras vitales para la transición de energía limpia
En la reciente cumbre de Ministros de Quad en Washington, Australia, India, Japón y Estados Unidos anunciado Una iniciativa de Minerales Críticos Quad (QCMI): una señal de intención compartida, pero todavía en busca de sustancia.
China ha afirmado su dominio en minerales críticos, primero hasta controles de exportación en galio y germanio, y más recientemente por fruncir Envíos de tierras raras. EE. UU. respondido con órdenes ejecutivas para asegurar las cadenas de suministro. Los aliados se están moviendo a la reasignación y se diversifican. La lógica es clara: desde vehículos eléctricos (EV) hasta motores a reacción y semiconductores, los minerales críticos darán forma tanto a la competitividad económica como a la autonomía estratégica en el siglo XXI.
La iniciativa se centrará en crear «políticas y prácticas que no sean de mercado para minerales críticos, ciertos productos derivados y tecnología de procesamiento de minerales». La pregunta es si esto dará como resultado una estrategia industrial tangible: alinear las políticas y armonizar los estándares, crear capital del paciente para inversiones conjuntas y construir investigación y desarrollo transfronterizo (I + D).
Divergencia y convergencia en priorización cuádruple
A pesar de la creciente convergencia, los miembros de Quad difieren en sus definiciones de minerales «críticos». India liza 30 minerales, como cobre, fosfatos, cadmio y potasa, que reflejan sus necesidades estratégicas en la agricultura y la energía. El Lista de EE. UU. de 50 minerales enfatiza el aluminio, la barite y el grafito para las industrias de defensa y tecnología. Australia, un importante productor, enfoque En 31 minerales, incluidos el litio, los elementos de tierras raras (REES) y el circonio. Lista de 35 minerales de Japón reflejos Suministra los riesgos con su énfasis en el galio, el disprosio y el itrio.
El quad tiene 20 minerales en común -incluyendo cobalto, tungsteno, grafito, litio y REES-fruta baja para la alineación. Sin embargo, 36 minerales son exclusivos de un solo miembro, oportunidades de apertura para swaps, coinversión y especialización.
Vulnerabilidades estructurales y el factor China
Las cadenas de suministro cuádruples siguen siendo altamente vulnerables, especialmente grafito, cobre, REE y litio. Todos los miembros dependen de China para sintéticos y naturales grafito. China también domina la refinación de ree, representando más de 90% de capacidad global. EE. UU. falta Separación de REE pesado. India, a pesar de las reservas significativas, produce solo 1% de salida global. Incluso el único productor no chino de Australia, ListasDepende de China para la refinación. Japón, dirigido por la prohibición de exportación de China, todavía fuentes Más de la mitad de sus REE de China.
La dependencia de la importación de la India se extiende a cobre, barite, potasa y 100% de sus necesidades de litio, cobalto y níquel. Estados Unidos carece refinación capacidad, mientras que Japón compensación con experiencia en refinación de grado de exportación. Australia tiene el río arriba Edge pero se basa en el procesamiento externo.
India: el enlace faltante y el centro emergente
India se enfrenta dual desafíos: Dependencia de la importación y procesamiento interno limitado. Sin embargo, creciendo demanda de vehículos eléctricos y solar La energía crea incentivos para la integración. El gobierno ha introducido reformas radicales, de un Misión Mineral Nacional Crítica (NCMM) exenciones de servicio sobre minerales críticos e importaciones de chatarra. Con las asociaciones correctas, la India puede surgir como un centro para el procesamiento y la fabricación de minerales.
Recomendación
El sector de minerales críticos de la India, especialmente más allá de la minería aguas arriba, aún no es competitivo globalmente. Pero un mercado naciente no es un desafío novedoso. Cada miembro de Quad ha aprovechado la política industrial dirigida para construir con éxito industrias desde cero. India construyó un centro global de servicios de TI a través de inversiones de telecomunicaciones, incentivos fiscales y desarrollo del talento. El aumento de los semiconductores y los automóviles de Japón fue dirigido por coordinación meti impulsada, crédito de exportación y consorcios nacionales. Australia ganó dominio en minerales de litio y batería a través de incentivos de exploración e infraestructura de exportación. Incluso China, el líder mundial de EV, invirtió US $ 230 mil millones entre 2009 y 2023 para construir su ecosistema, desde I + D de batería y fabricación hasta mandatos de adquisiciones y subsidios al consumidor.
Para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos, el Quad debe replicar el éxito pasado: desplegar una estrategia dirigida y sostenida que reduzca el riesgo de capital, cree certeza regulatoria y ancla la demanda a través de la adquisición y la compensación coordinadas. Para hacer esto, debe:
Estandarizar para mejorar la coordinación
La política de minerales críticos se fragmenta en todas las naciones e industrias, lo que lleva a la duplicación, las brechas y el poder de negociación débil. Esto aumenta los riesgos geopolíticos y comerciales, y se ralentiza, complica y aumenta los costos del proyecto.
El QMCI podría servir como una plataforma de industria gubernamental para alinear políticas, compartir análisis, armonizar estándares y coordinar proyectos. Al agrupar la experiencia y el poder de negociación, puede Desmontar barreras a las cadenas de suministro diversificadas.
La Asociación de Seguridad de Minerales liderados por Estados Unidos ha ayudado coordinar Gobierno de 32 proyectos (a través de la exploración, el procesamiento y el reciclaje), a través de la diplomacia y las finanzas. Del mismo modo, el G7 Sostenible Critical Minerals Alliance ha trabajado para aumentar Estándares de sostenibilidad minera a nivel mundial.
El QMCI debe ir más allá de la convocatoria y trabajar hacia los esfuerzos conjuntos de almacenamiento, financiamiento y armonización estándar que pueden mejorar la compensación.
Plataforma de inversión conjunta Quad – Proyectos estratégicos de financiación
El acceso al capital del paciente sigue siendo uno de los mayores obstáculos para proyectos de minerales críticos, que requieren altas inversiones y largos plazos de desarrollo. Bloombnef estima US $ 2.1 billones En 2050 se necesitará una nueva inversión para satisfacer la demanda global de metales de transición energética como litio, cobre, níquel y cobalto. Esto implica un requisito de financiación anual de aproximadamente US $ 70 mil millones.
Un desajuste a demanda de suministro amenazará los objetivos netos cero y la escalabilidad comercial de las tecnologías de energía limpia. Sin un impulso de inversión global bien capitalizado, el quad se arriesga a depender de los rivales geopolíticos en la carrera de recursos más intensivos en capital de este siglo.
Para superar esto, el QMCI debería crear una plataforma conjunta de inversión de minerales críticos para agrupar las finanzas concesionales de instituciones como la Corporación de Finanzas de Desarrollo de EE. UU., El Banco de Japón para la Cooperación Internacional, las Finanzas de Exportación de Australia y el Fondo de Inversiones e Infraestructura Nacional de Investigación de India o National. Esta plataforma podría seguir el C $ 15 mil millones de Canadá (US $ 11 mil millones) Fondo de crecimientocual inversión en cobre y zinc para impulsar el suministro doméstico. Los Estados Unidos-Qatar respaldado Techmet Utiliza US $ 285 millones en capital soberano para financiar proyectos de Nickel, Lithium, REE y Vanadium en todo el mundo, con Off Trayes para reservas nacionales. Mientras tanto, la instalación de minerales críticos de $ 4 mil millones (US $ 2.6 mil millones) oferta Préstamos concesionales, garantías y bonos para minería y procesamiento de empresas.
Colectivamente, estos esfuerzos subrayan cómo el despliegue estratégicamente de capital público a través de vehículos conjuntos puede derrotar a los ecosistemas minerales fronterizos a la escala necesaria para cumplir con los objetivos del Quad.
Red de tecnología e innovación cuádruple: I + D, habilidades y plataformas
El quad debe abordar la fragmentación tecnológica y la I + D en la inversión insuficiente que desaceleran el crecimiento del sector mineral. Del US $ 49.7 mil millones Gastado en I + D público global en 2023, solo se dirigió una pequeña fracción hacia minerales críticos, que carecen de financiamiento nacional dedicado. Esta subestimación subvencionaria lleva a esfuerzos duplicados y una innovación limitada en el procesamiento, el reciclaje y la extracción sostenible. Las tuberías de talento también retrasan la demanda. Mientras el A NOSOTROS y Australia Luminar con escasez de talento en la minería, las 110 universidades de ingeniería minera de la India producen un número exponencialmente mayor de graduados anualmente, destacando un caso de complementariedad.
Sin la I + D y la inversión de talento coordinadas, el Quad puede perder las ganancias de productividad necesarias para las actividades minerales de valor agregado.
El quad se encuentra en una encrucijada. Las fallas de la cadena de suministro de la batería y los semiconductores pasados surgieron de la complacencia de la política, la subestimación y la priorización de la eficiencia sobre la resiliencia. Hoy, los minerales críticos presentan un riesgo similar. China ha demostrado su disposición a afirmar su dominio mineral a través de los controles de exportación y la aceleración de la capacidad. El quad debe actuar decisivamente o ceder apalancamiento en el centro del poder del siglo XXI.
En la próxima década, los países que establecen los estándares, financian la infraestructura y capacitan a la fuerza laboral para minerales críticos darán forma a la próxima era industrial. El quad puede liderar esta transformación, o verse obligado a seguir a otros, a su costo.
Este artículo se publicó por primera vez en Hindustan Times.
