Moon Rocks de las misiones del Apolo desapareció, y se le encargó encontrarlas
Cuando Neil Armstrong dio sus primeros pasos en la Luna hace 55 años, también recolectó rocas lunares y tierra en el camino para traer de vuelta a la Tierra.
En ese momento, había 135 de ellos. Algunos de ellos eran tan pequeños como un grano de arroz, mientras que otros eran tan grandes como un mármol.
Desde entonces, docenas de rocas lunares han desaparecido misteriosamente. Un agente especial retirado de la NASA llamado Joseph Gutheinz Jr. tuvo la tarea de encontrar la misión de encontrarlos.
Su viaje involucró a varias personas: un multimillonario de Texas, un coronel del ejército hondureño, un magnate del casino de Las Vegas, el difunto dictador español Francisco Franco y el Ceausescus de Rumania.
Gutheinz también practica la ley y enseña cursos universitarios de justicia penal. Pudo recuperar una roca él mismo durante una operación encubierta. Sus alumnos han ubicado a otros 78 como tareas de clase.
Los astronautas estadounidenses han recolectado un total de 842 libras de rocas lunares y tierra de la misión Apollo 11 en 1969 y la misión Apollo 17 en 1972.
Estas rocas lunares se dieron a todos los países y cada uno de los 50 estados estadounidenses. Fueron encerrados y fijos a una placa de madera.
Algunos de ellos fueron robados, perdidos, destruidos o terminaron en manos de coleccionistas privados. En 1998, Gutheinz lanzó una operación de aguijón para atrapar a los estafadores.
Él y un compañero agente de servicio postal de los Estados Unidos adoptaron una personalidad falsa y crearon una compañía falsa llamada John’s Estate Sales.
Después de publicar un anuncio que decía: «Se quería a Moon Rocks», pronto fueron contactados por un hombre llamado Alan Rosen, quien ofreció venderles un auténtico Moon Rock por $ 5 millones. Venía de un país en América Latina, pero Rosen no les diría cuál.
Gutheinz necesitaba mostrar el dinero antes de ver la roca, pero ninguna agencia federal estaba dispuesta a poner el dinero. Entonces, obtuvo los $ 5 millones del multimillonario de Texas y dos veces candidato presidencial Ross Perot.
Rosen entregó la roca de la luna en una bóveda de banco en Miami. Luego fue incautado por un agente de aduanas de los Estados Unidos que se hacía pasar por un funcionario del banco.
Resultó que Rosen había comprado la placa de un coronel del ejército hondureño retirado en 1996. Originalmente, el coronel había exigido $ 1 millón para la roca de la luna, pero Rosen lo consiguió por $ 50,000.
Como Rosen no se pudo demostrar que ha violado las leyes de los Estados Unidos, nunca fue acusado de un delito. Después de un caso judicial de años, la roca Moon fue devuelta a Honduras en 2004.
Gutheinz fue galardonado con la medalla de servicio excepcional de la NASA. Fue la primera y única vez que se le dio una medalla a un investigador por trabajo encubierto.
Varias rocas no tienen posibilidades de recuperación porque han sido destruidas. Por ejemplo, las rocas Apollo 11 Moon de Alaska y el Apolo 11 Rock de Irlanda fueron destruidos en incendios.
Otros han sido encontrados en las casas de las personas, en caja y olvidadas en los sótanos. En cuanto al resto, no se sabe dónde podrían estar. Quizás algún día serán descubiertos.
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