La dependencia de la fabricación de hierro y acero en el sur de Australia enfrenta grandes riesgos
La Oficina del Power del Gobierno del Estado del Sur de Australia ha sido disuelto y los planes para la fabricación de hierro y acero basado en hierro y acero basados en hierro directo (DRI) ahora parecen funcionar con gas por más tiempo.
Sin embargo, una dependencia a largo plazo del gas para el hierro y el acero en el estado sería expuesto a un riesgo significativo.
Las plantas DRI usan mucho gas. El fabricante de acero australiano Bluescope ha reconocido recientemente esto, que indica: «Operar una instalación de producción DRI con una producción similar a Port Kembla Steelworks requeriría de 30 a 40 Petajeules (PJ) de gas natural por año, equivalente al siete por ciento de la demanda de gas natural en la costa este australiana en 2024 y 40 veces el uso actual de gas de Port Kembla. Obtener esta cantidad de gas natural (a un precio competitivo) desafía debido a una alta demanda de exportación y un suministro nacional limitado».
Australia del Sur está conectada al mercado de gases de la costa este, que es caracterizado por precios altos y déficit de suministros de pronóstico, con estos riesgos aumentados en los estados del sur. El operador del mercado de energía de Australia (AEMO) 2025 Declaración de oportunidades de gas (GSOO) Para el mercado de gases de la costa este, los pronósticos de «riesgos de déficit del día pico de 2028 y brechas de suministro estructural que surgen de 2029 en el sur de Australia».
Una forma clave de evitar la escasez futura de gas sería reducir la demanda doméstica e industrial, pero el DRI basado en gas sería un cambio en la dirección opuesta.
AEMO pronostica que disminuye lentamente el consumo de gas industrial como resultado de los cambios de producción, el cambio de combustible y la electrificación, bajo su escenario central de cambio de paso, pero la situación sería diferente si se requería gas para el plato de hierro a base de DRI.
El Versión 2024 del GSOO incluyó una sensibilidad a su pronóstico en caso de que los interruptores de hierro australianos cambien de calzoncillos a base de carbón a DRI a base de gas. Bajo este escenario, AEMO pronostica que el uso de gas industrial alcanzaría aproximadamente 80PJ más alto a principios de la década de 2030, ejerciendo más presión sobre un mercado de gas que ya enfrenta importantes preocupaciones de suministro.
Sin embargo, este escenario solo implicó cambiar actual Capacidad de hierro australiano con DRI a base de gas. Como el de Australia del Sur Estrategia de hierro y acero verde Reconoce, la oportunidad a largo plazo para Australia es comenzar a producir mucho más hierro para la exportación a los creadores de acero en el extranjero. El suministro limitado del mercado de gases de la costa este hace que esto se vea imposible con el DRI a base de gas.
Además de las preocupaciones de suministro, también hay problemas de costo significativos. El gas no es barato en el mercado de la costa este de Australia. Este es especialmente el caso en los estados del sur, donde el precio promedio acordado bajo los acuerdos de suministro de gas (GSA) en el Segunda mitad de 2024 para el suministro de 2025 fue $ 15.58 por Gigajoule (GJ). Los precios nacionales de la gasolina tienen triplicado Desde el inicio de las exportaciones de GNL de Queensland en 2015. La perspectiva de futuras importaciones de GNL en los estados del sur vinculará los precios nacionales de la gasolina aún más a los precios volátiles de GNL internacional.
Commonwealth Bank of Australia ha estimado que el costo de las importaciones de GNL sería AU $ 14-20/GJ (entregado a Melbourne y con el riesgo sesgado hacia el alza), que indica: «Es difícil ver cómo los precios de la gasolina del este de la costa pueden cambiar materialmente más bajos en los próximos cinco años». El banco también ha destacado que los precios de la gasolina de la costa este ya están obligando a los usuarios comerciales e industriales (C&I) a considerar salir del mercado, destacando que los consumidores de gas de C&I pueden esperar sentir la presión de los altos precios «durante al menos los próximos 5 años y potencialmente aún más largo».
También es importante recordar que Australia está en una carrera global para ser pionero y liderar el emergente comercio internacional de hierro bajo en carbono. El Medio Oriente tiene una ventaja, ya que DRI basado en gas ya está bien establecido allí; tiene planes en su lugar Producir DRI para el envío a Japón y otras partes de Asia. Australia No se puede competir En DRI a base de gas con Oriente Medio, donde los precios de la gasolina son más baratos.
Otros riesgos
El DRI a base de gas produce emisiones significativamente más bajas que los altos hornos a base de carbón. Pero con alrededor 1.4 toneladas de dióxido de carbono Empricados por cada tonelada de acero crudo producido en promedio, todavía es intensivo en emisiones.
El gobierno del sur de Australia debe olvidar cualquier idea sobre la mitigación de esas emisiones con captura y almacenamiento de carbono (CCS). Además de un mal historial A nivel mundial, la implementación de CCS en Australia tiene un historial de significado significativo a un gran costo.
En el sector del acero, el historial de Carbon Capture es casi inexistente. La única planta CCS de escala comercial para la creación de acero captura solo alrededor del 25% de las emisiones operativas totales, que luego se usa para una recuperación mejorada de petróleo (EOR), lo que permite más emisiones. Esta planta, el proyecto Al Reyadah en los EAU, se puso en funcionamiento hace nueve años y, reveladoramente, ninguna otra instalación de CCS a escala comercial para la creación de acero ha entrado en operación en cualquier lugar desde entonces.
Australia del Sur debería priorizar la adopción temprana de hidrógeno verde para DRI
Recientemente ha quedado claro que el costo de la producción de hidrógeno verde no está cayendo tan rápido como se había pronosticado anteriormente. El revestimiento plateado de esto es que muchos usos propuestos poco probables para el hidrógeno verde se están retirando de la mesa, dejando a un grupo más pequeño de sectores donde puede ser efectivo. Este incluir fabricación de hierro y acero.
En el norte de Suecia, Stegra apunta a comenzar Producción a escala comercial de hierro y acero verdaderamente verde, utilizando DRI a base de hidrógeno verde, en el norte de Suecia el próximo año. Esto ya no es solo teórico o en la etapa piloto. Otras ubicaciones que tienen reservas de mineral de hierro de alto grado y cuadrículas de electricidad que ya están dominadas por fuentes de energía limpia también tienen la oportunidad de ser pioneros en hierro y acero verdaderamente verdes. Tales lugares incluyen Canadá y Brasil, y también Australia del Sur.
Australia del Sur No puedo competir con el Pilbara o a nivel mundial en DRI a base de gas, pero puede si se usa el hidrógeno verde como demanda de hierro y acero verdaderamente verdes, y el número de compradores dispuestos a pagarlo, aumenta.
El estado aún debe priorizar la adopción más temprana de hidrógeno verde para su industria de hierro y acero para reemplazar progresivamente el gas. Esta es la única forma de cumplir con la estrategia de hierro y acero del gobierno del sur de Australia. No puedes hacer hierro verde y acero con gas.
