En un mundo de los deportes profesionales donde la agencia libre reina suprema, el delantero alemán Thomas Müller es uno de los atletas extremadamente raros que se ha mantenido con un equipo durante toda su notable carrera.
Müller salió de la banca para el Bayern de Múnich en el minuto 80 de una derrota por 2-0 ante Paris Saint-Germain en los cuartos de final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA el mes pasado. Era su aparición 756 de club récord (y resultó que el último) desde que debutó para el equipo bávaro en 2008.
Müller estaba fuera de su contrato con Bayern al concluir la Copa Mundial del Club y había declarado previamente que esta iba a ser su última temporada para los Gigantes de la Bundesliga. Todo lo que quedaba para determinar era su próximo puerto de escala. Como sucede, el alemán viene a la MLS, moviéndose en la dirección opuesta que un adolescente Alphonso Davies cuando se unió a Bayern en 2019, jugando junto a Müller en uno de los clubes más grandes del mundo.
Pero Müller no se adaptará al LA Galaxy o al New York City FC, como tantas estrellas europeas que lo han precedido, ansiosos por ver los últimos años de sus respectivas carreras mientras juegan en uno de los dos mercados estadounidenses más grandes. No se unirá a Lionel Messi en el Inter Miami, y tampoco se unirá a Toronto FC, cuyos propietarios de mucho dinero MLSE tienen una reputación bien ganada por gastar demasiado en estrellas extranjeras con valor de nombre.
En cambio, Müller se ha unido a Vancouver Whitecaps, el MLS Club anunció el miércoles que ha firmado a la leyenda alemana con un contrato hasta el final de esta temporada, con una opción para 2026.
A los 35 años, los mejores días de Müller están detrás de él y está claramente en el tramo local de su carrera. Aún así, incluso a su edad avanzada, esto marca un movimiento histórico para los Whitecaps, que han asegurado uno de los nombres más importantes en el fútbol internacional del último cuarto de siglo.
Si el nombre de Paolo Maldini era sinónimo de AC Milan y Ryan Giggs estuvo siempre inextricablemente vinculado al Manchester United, entonces se puede decir exactamente lo mismo de la conexión de Müller con el Bayern.
Müller se convirtió en un símbolo indomable del éxito que el Bayern logró en los últimos 17 años, ya que se puso por primera vez su famosa camiseta. Es el tercer anotador líder de todos los tiempos del club con 250 goles (solo detrás de Gerd Müller y Robert Lewandowski), y ganó un récord de 13 títulos de la Bundesliga, seis copas alemanas, ocho supercupias nacionales, dos títulos de la Liga de Campeones, dos superpas de UEFA y dos Copas Mundiales de Clubes FIFA.
También ayudó a Alemania a ganar la Copa Mundial de la FIFA 2014 en Brasil, donde ganó el Golden Boot, y se ubica entre los 10 mejores anotadores de todos los tiempos en la historia legendaria del torneo con 10 goles en 19 partidos.
Pero esto no es una firma de vanidad por los Whitecaps; Algunas estrategias de marketing para ayudar al club a vender boletos o impulsar la posición de Vancouver en el mundo deportivo internacional antes de servir como ciudad anfitriona para la Copa Mundial de la FIFA del próximo verano, aunque sin duda hará ambas cosas.
No, esto también tiene sentido desde una perspectiva deportiva. Aunque Müller cumple 36 años en septiembre, el alemán genial, que siempre parece tener una gran sonrisa grabada en su rostro, todavía le queda mucho gas en el tanque y mucho para ofrecer los blancos en la MLS.
En un equipo del Bayern cargado de estrellas internacionales que luchan por el tiempo de juego, Müller se distinguió durante una impresionante temporada de 2024-25 en la que anotó ocho goles y anotó ocho asistencias en 49 apariciones (1,921 minutos en total) mientras el equipo de la Bundesliga compitió en cuatro frentes diferentes, ganando su título 34 de la liga nacional en el camino.
Un jugador elegante conocido por su elegancia en el campo, Müller sin duda reforzará una lista de Whitecaps ya impresionante. Vancouver se encuentra entre los mejores equipos de la MLS esta temporada, sentado en quinto lugar en la mesa general y es un contendiente serio para elevar el escudo de los seguidores, el trofeo dado a los campeones de la temporada regular de la liga.
Con solo 26 goles admitidos, Vancouver cuenta con el segundo mejor récord defensivo en MLS (empatado con Nashville SC), gracias a una línea de fondo anclada por el defensor Tristan Blackmon y el destacado Yohei Takaoka, considerado como uno de los mejores porteros de la liga.
El CEO & Sporting Director Axel Schuster ha construido una lista impresionantemente equilibrada y profunda alrededor de un excelente núcleo de mediocampo destacado por el internacional de los Estados Unidos Sebastian Berhalter y la estrella escocesa Ryan Gauld, y un ataque abrasador (42 goles, el segundo mejor en la Conferencia Oeste) con el alero estadounidense Brian White.
Müller no entrará en los Whitecaps para servir como su punto de apoyo, el principal punto de referencia en el campo y el jugador sobre quien el éxito del equipo depende del éxito. En cambio, será otra pieza importante para el rompecabezas que Schuster ha reunido desde que se hizo cargo en 2019 después de más de dos décadas trabajando en Alemania con Bundesliga Clubs 1. FSV Mainz 05 y FC Schalke 04.
Müller es conocido como Intérpreteque se traduce como «intérprete espacial». Es un apodo que ganó basado en el momento impecable de su movimiento en el campo. No conocido por su velocidad o capacidad para gotear a los jugadores más allá, Müller ha construido su excelente reputación sobre la capacidad de estar en el lugar correcto en el momento correcto, para poder leer el juego en tiempo real y pensar en tres avances.
Desde el nombramiento del entrenador Jesper Sørensen antes de la temporada, los Whitecaps han utilizado una formación 4-2-3-1 que enfatiza el juego vertical, el juego vertical y la explotación del espacio dejado por oponentes. Müller parece encajar bien en este sistema, ya que se espera que use su experiencia para arrastrar a los defensores fuera de posición con su presencia, abriendo así espacios para sus compañeros de equipo, mientras que también se aventuran hacia adelante en el ataque en esos momentos de caos defensivos.
Su inminente llegada a la MLS también debe sofocar las preocupaciones de larga data sobre el futuro de Whitecaps en Vancouver. El grupo de propiedad del equipo, que incluye a la leyenda de la NBA Steve Nash, anunció en diciembre que estaba poniendo al equipo a la venta. Eso llevó a una especulación generalizada sobre los Whitecaps que salieron de la ciudad, especialmente cuando el contrato de arrendamiento del club en el Downtown BC Place Stadium caducará a fines de 2025.
Pero el alemán es un hombre con opciones; Podría haber ido a cualquier número de clubes en todo el mundo, incluso a su edad. Uno tendría que pensar que un jugador de su estatura y su poder estelar no habría elegido firmar con los Whitecaps si pensara que incluso había una posibilidad remota de que se mudara a otra ciudad.
De vez en cuando, Thomas Müller considera ser uno de los fichajes más importantes jamás hechos por los Whitecaps de Vancouver.
Nota del editor
John Molinaro es uno de los principales periodistas de fútbol en Canadá, que ha cubierto el juego durante más de 20 años para varios medios de comunicación, incluidos SportsNet, CBC Sports y Sun Media. Actualmente es el editor en jefe de República de TFCUn sitio web dedicado a la cobertura en profundidad de Toronto FC y Canadian Soccer.
