Introducción
Utilizando la justificación de su declaración de «EMERGENCIA DE ENERGÍA» de enero, la administración publicó una serie de órdenes ejecutivas esta semana diseñadas para evitar el cierre de las centrales eléctricas de carbón y alentar el reinicio de las unidades recientemente cerradas para ayudar a cumplir con el crecimiento proyectado de la demanda de electricidad. La investigación de IEEFA muestra que pocas, si las hay, de las 102 unidades de carbón cerradas en los últimos cuatro años son candidatos confiables para un reinicio. Además, el plan para reiniciar las plantas de carbón ignora el hecho de que la mayoría de las instalaciones que aún funcionan funcionan muy por debajo de su capacidad. En pocas palabras, reiniciar plantas de carbón no tiene sentido económico.
El análisis de IEEFA de las 102 unidades recientemente cerradas/convertidas, que tienen una capacidad de generación total de 36,566 megavatios (MW) y no han operado desde el comienzo de 2021, descubrieron que pocos son candidatos legítimos que se pongan en línea. IEEFA redujo su enfoque a estas unidades recientemente cerradas, que estaban retiradas, convertidas para funcionar con gas o, en un caso, fuel oil, porque las plantas cerradas hace más de cuatro años seguramente tendrían aún más requisitos de mantenimiento y serían aún más caros de reiniciar.
Análisis de IEEFA de las 102 unidades encontradas:
- Se han demolido 24 unidades
- 13 unidades se han convertido a gas
- Una unidad se ha convertido en aceite
- Las unidades tienen una edad media de 56 años.
Para empezar, la mayoría de las plantas cerradas eran viejas. A medida que las plantas de carbón envejecen, los costos de mantenimiento aumentan, lo que aumenta sus costos de generación. El bajo costo de generación es un factor clave en la competitividad económica de las centrales eléctricas a carbón. En general, la mediana de edad de las 102 unidades cerradas/ convertidas a partir de 2025 es de 56 años. Los datos de la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA) muestran que la edad promedio de las plantas de carbón retiradas desde 2000 ha sido de unos 50 años.
Al menos dos docenas de unidades, con 9,230 MW de capacidad, más del 25% del número total de megavatios, ya han sido demolidos de manera total o parcial. Como muestran claramente las fotos a continuación de la implosión de la casa de humo en la antigua planta de carbón de San Juan en Nuevo México, reiniciar, reiniciar esta planta, o cualquier otra instalación demolida, sería imposible. La planificación del trabajo de demolición en unidades adicionales también está en marcha.
Figuras 1 – 3: Demolición de las chimeneas en la planta de carbón de San Juan en Nuevo México, 24 de agosto de 2024
