¿Pueden los sustitutos de chocolate intervenir a medida que los precios de cacao se disparan?
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A medida que los precios de cacao se elevan, los sustitutos de chocolate ofrecen una solución más barata y potencialmente más sostenible para el sector Sweets. Pero, ¿pueden los consumidores estar convencidos de renunciar a su adicción al chocolate?
Los precios del chocolate casi se han cuadruplicado en los últimos dos años wIth Regions de cultivo de cacao, especialmente Costa de Marfil y Ghana, sujetas a calor extremo, sequía y otros desafíos climáticos volátiles. La creciente precios también está afectando las ganancias en las principales compañías de alimentos, con el CEO de Propietario de Oreo y Toblerone MondelēzDecir que la compañía está viendo «inflación de costos de cacao sin precedentes».
Con los precios previstos para seguir siendo altos, y el potencial de que Global Chocolate Supply no pueda satisfacer la demanda cada vez mayor, hay crecientes zumbidos alrededor de las alternativas de chocolate sin cacao.
Voyage Foods, que hace alternativas a los productos escasos pero queridos, se está preparando para escalar sus sustitutos de cacao a medida que los precios más altos empujan a más empresas a repensar su dependencia del ingrediente. La compañía está abriendo una planta de fabricación de Ohio por su chocolate sin cacao, y recientemente se asoció con el gigante de los alimentos Cargill para expandir su alcance dentro de las industrias CPG y Foodservice.
Actualmente, el chocolate constituye el segmento más grande de la industria de confitería de $ 54 mil millones, representando $ 21.4 mil millones en ventas el año pasado; Pero el volumen y las ventas de unidades han caído en los últimos años. Las ventas unitarias para el chocolate disminuyeron en cerca del 5% en 2024, mucho más que los sectores, incluidos dulces o goma y mentas.
«Una de las razones por las que las empresas están analizando estas soluciones a través de nosotros es definitivamente el costo y la volatilidad de los costos», dijo el científico de alimentos Adam Maxwell, fundador y CEO de Voyage Foods.
Los sustitutos de chocolate no son nuevos; El alero, por ejemplo, ha sido una opción de nicho durante décadas. Los sustitutos como las semillas de girasol e incluso los granos de fava también están ganando tracción para el consciente de la salud. Pero la última ola de alternativas supera la imitación; Ahora, las empresas se centran en recrear el sabor y la textura para la corriente principal.
Voyage dice que sus alternativas de cacao están hechas con ingredientes de etiqueta limpia que incluyen Aceite vegetal, azúcar de caña, semillas de uva y harina de proteínas de girasol. Debido a que el chocolate está en muchos productos hoy en día, Voyage tiene una gama de sabores, estilos y aplicaciones sin cacao que incluyen chips sin cacao, obleas de fusión y recubrimiento de chocolate que se pueden usar en una variedad de aplicaciones.
Los proveedores de ingredientes han buscado ofrecer más alternativas al cacao a medida que persiste la volatilidad de los precios. Ardent Mills, una empresa conjunta entre Cargill, Conagra y CHS, lanzó el mes pasado una solución a base de trigo para el sector de hornear industrial que puede reemplazar hasta el 25% de cacao en polvo En pasteles, brownies y galletas.
«Las alternativas de chocolate sin cacao ofrecen un camino prometedor, especialmente en un mercado de cacao con restricciones de suministro», dijo Mia Divecha, especialista senior de línea de productos de Cargill. «En algunos casos, pueden ser hasta un 50% más baratos que el chocolate tradicional y no están sujetos a la volatilidad».
Las alternativas de chocolate también proporcionan un camino sostenible hacia adelante, ya que las limitaciones de suministro están configuradas para persistir o incluso empeorar. Los estadounidenses comen 2,8 mil millones de libras de chocolate cada año, o más de 11 libras por persona, mientras que puede tomar un año entero para un árbol de cacao producir el cacao en solo media libra de chocolate. Según la vida silvestre mundialLos árboles más antiguos también producen menos cacao, y la mayoría de las plantaciones de cacao del mundo ya pasan bien sus años de producción máxima, exacerbando los problemas de suministro.
La investigación de Innova Market Insights ha encontrado tres de cada cuatro consumidores están listos para comprar chocolate más sostenible, pero no están seguros de sus opciones. La propia investigación patentada de Cargill, Divecha, dijo, se hace eco de este sentimiento, y agrega que las alternativas sin cacao también tienen otros beneficios medibles, incluida una huella de agua más baja, impactos más bajos en el uso de la tierra y una huella de carbono reducida a medida que se vuelven más populares.
«Los consumidores de hoy en día son cada vez más conscientes de la sostenibilidad, incluso cuando se trata de golosinas indulgentes», dijo Divecha, y agregó que, si bien el deseo de disfrutar del chocolate sigue siendo fuerte, los consumidores buscan cada vez más opciones que «se alinean con sus valores personales».
El sabor, sin embargo, sigue siendo una de las mayores barreras para cultivar el mercado alternativo de chocolate. El bar para la aceptación del consumidor es alto, y las empresas han luchado por recrear perfectamente un dulce con una historia de más de 4.000 años.
«Esto realmente tiene que tener un sabor bien, porque el chocolate es un placer indulgente … es por esos momentos de alegría en la vida», dijo Maxwell. Reconoció que el sabor de las ofertas de Voyage no es un «facsímil perfecto» para ningún producto de cacao existente en particular, y que implican una curva de aprendizaje para los consumidores.
«La gente ama la certeza en la comida», dijo Maxwell. «Pero, vemos que se mueve en la dirección de que las personas están cada vez más de acuerdo con eso».
