Los seis equipos que quedan en la carrera por la Copa Memorial cuentan con un poco de todo.
Las franquicias históricas, las mejores perspectivas de draft de la NHL, jugadores estrella más antiguos, entrenadores de marquesina: este paquete de seis lo tiene todo.
Todo el tiempo, el paisaje podría cambiar drásticamente la próxima temporada cuando los jugadores de CHL se vuelvan elegibles para jugar en la NCAA.
Sin embargo, esa es una situación para otro día.
Hasta entonces, el Rimouski Oceanic será el anfitrión de la Copa Memorial 2025, que comienza el 22 de mayo. Debido a que los oceánicos están en la final de QMJHL, el equipo que enfrentarán, los Wildcats de Moncton, también están asegurados de un puesto en la Copa Memorial.
Los ganadores de las finales OHL y WHL completan el campo.
Aquí hay un vistazo a algunas de las grandes historias en las tres finales de la liga de las mejores de siete:
Caballeros de Londres (No. 1 Semilla en la Conferencia Oeste) vs. Oshawa Generals (semilla No. 4 en la Conferencia Este)
Esta es una revancha de la final del año pasado, ganó en cuatro juegos convincentes de Londres.
Debes regresar hasta 1954 y ’55 cuando la Liga de Ontario tuvo los mismos dos equipos en finales consecutivos: Toronto y St. Catharines.
Los Caballeros, ganadores de cinco títulos de la liga desde 2005 con Brothers Dale y Mark Hunter, entrenador y GM, respectivamente, son un perfecto 12-0 en los playoffs de este año y están en una racha de victorias de postemporada de OHL de 17 juegos. Londres terminó 12 puntos por delante del mejor equipo en esta temporada regular.
Los Caballeros se quedaron cortos en la final de la Copa Memorial del año pasado, perdiendo ante el anfitrión Saginaw Spirit.
Los Generales, que perdieron al entrenador del año pasado, Derek Laxdal, ante el equipo AHL de Seattle Kraken en la temporada baja, terminaron cuarto en una conferencia oriental muy apretada después de despedir al entrenador Steve O’Rourke solo 30 juegos en su primer año en el trabajo. Brad Malone, un ex jugador de los Edmonton Oilers, se hizo cargo y llevó a los Gens a un par de victorias de la serie de seis juegos sobre los Heads de Steeleuga de Mississauga y Brantford Bulldogs de cuatro juegos, y un barrido final de la conferencia de cuatro juegos sobre los Barrie Colts.
Los Caballeros serán considerados favoritos claros en esta serie, que comienza el jueves en Londres, Ontario. Una victoria los convertiría en el primer equipo en defender su título desde que los Caballeros fueron consecutivos en 2012 y ’13.
Perspectivas de la Batalla de los Leafs
Después de que el Toronto Maple Leafs intercambió a los jóvenes prometedores Nikita Grebenkin y Fraser Minten en la fecha límite para reforzar la lista de este año, dejó a un par de ohlers como sus principales perspectivas.
El alero de los Caballeros Easton Cowan y el capitán/defensa de los Generales, Ben Danford, son las selecciones de primera ronda de Toronto en los últimos dos años.
Cowan fue MVP de OHL la temporada pasada y es el máximo anotador de su equipo en los playoffs de este año.
Danford es un minuto azul y figura para ver mucho tiempo contra los delanteros de los Caballeros.
Danford y Cowan son dos de las ocho selecciones de primera ronda en la serie: cada equipo tiene cuatro.
Oshawa tiene a los delanteros Calum Ritchie (cambiado a los isleños de Nueva York después de ser una primera ronda de Colorado Avalanche), Colby Barlow (Winnipeg Jets) y Beckett Sennecke (Anaheim Ducks).
Los Caballeros contrarrestan con los defensores Sam Dickinson (San Jose Sharks) y Oliver Bonk (Flyers de Filadelfia), y el delantero Sam O’Reilly (Oilers).
La serie presenta a los dos mejores defensores en la puntuación de los playoffs: Luca Marrelli de Oshawa (31 puntos en 16 juegos, Columbus Blue Jackets Prospect) y Dickinson (22 puntos en 12 juegos).
Dickinson fue segundo entre los defensores en la temporada regular detrás del prospecto de Calgary Flames y la estrella de Saginaw Zayne Parekh, mientras que Marrelli fue cuarto.
Medicine Hat Tigers (semilla No. 1 en la Conferencia Este) vs. Spokane Chiefs (semilla No. 3 en la Conferencia Oeste)
Ambos equipos han esperado bastante tiempo para regresar a esta etapa.
Los Chiefs están haciendo su primera aparición en WHL desde 2008, cuando ganaron la Copa Memorial. Las 12 victorias de Playoffs de Spokane esta temporada marcan sus primeras victorias de postemporada desde 2019.
Los Tigres no han estado en la final de WHL desde 2007, cuando perdieron la final de la Copa Memorial ante los anfitriones de Vancouver Giants.
Medicine Hat ha perdido solo tres juegos en regulación desde el 4 de enero y ingresa a la final como la favorita.
Los Tigres lideraron la liga en goles, mientras que Spokane fue segundo.
La serie comienza el viernes en Medicine Hat, Alta.
La estrella de los Tigres, Gavin McKenna, está cumpliendo con las expectativas muy altas.
La mejor selección proyectada en el draft de la NHL 2026, McKenna, de 17 años, está en una racha de 53 puntos de 53 juegos récord de la era moderna de una sola temporada.
El nativo de Whitehorse ha tenido dos o más puntos en 11 de 13 juegos de playoffs.
Todos los ojos continuarán en McKenna, quien fue nombrado Jugador WHL del año el martes.
Mientras tanto, los Tigres podrían recuperar dos estrellas en algún momento de la serie. El centro de Cayden Lindstrom, elegido cuarto en general por los Columbus Blue Jackets el año pasado, fue un participante completo en la práctica de Tigers a principios de esta semana, James Tubb de la Noticias de sombrero de medicina reportado. No ha jugado un juego esta temporada mientras se recuperaba de la cirugía de espalda.
El delantero Andrew Basha, una selección de segunda ronda de Calgary Flames, también estaba en el hielo en la práctica. Ha estado fuera desde noviembre con una lesión en el tobillo.
Si bien McKenna es el nombre más importante en las filas junior, los Chiefs tienen el máximo anotador en los playoffs y la temporada regular: Andrew Cristall.
La selección de segunda ronda de los Capitales de Washington en 2023, Cristall tuvo 132 puntos en 54 juegos de temporada regular y tiene otros 37 puntos en 14 juegos de postemporada.
Cristall forma un dúo dinámico con la primera ronda de Seattle Kraken y la jugadora del equipo junior canadiense Berkly Catton.
Overager Oasiz Wiesblatt es el anotador No. 2 en los Tigres.
Los entrenadores serán familiares para los fanáticos de la NHL en algunas ciudades canadienses.
El entrenador de los Tigres, Willie Desjardins, está en su segundo período con un sombrero de medicina después de tres años como entrenador en jefe de los Vancouver Canucks y parte de una temporada con Los Angeles Kings. También entrenó al equipo olímpico 2018 de Canadá.
El entrenador de los Chiefs, Brad Lauer, está en su primer año en Spokane después de un par de años como asistente en la NHL con Winnipeg. También ha trabajado como asistente para los senadores de Ottawa, Anaheim Ducks y Tampa Bay Lightning, y ganó un título de WHL como entrenador en jefe de Edmonton Oil Kings en 2022.
Liga de Hockey Junior de Marídes de Quebec
Moncton Wildcats (semilla general No. 1) vs. Rimouski Oceanic (semilla general No. 2)
Estos equipos han estado en un curso de colisión durante toda la temporada, fácilmente los dos mejores escuadrones en la liga de 18 equipos.
Los Wildcats ganaron sus últimos 15 juegos de la temporada regular para alejarse de la manada, terminando 12 puntos por delante de Rimouski.
Los equipos dividieron la serie de la temporada de dos juegos con cada uno ganando en el camino.
Los Wildcats terminaron el número 1 en goles y goles en contra. Rudan a Rudy Guimond y al ex portero junior canadiense Matthis Rouseau en la red. Guimond, un prospecto de Detroit Red Wings, es un perfecto 23-0 en la acción de la temporada regular y los playoffs esta temporada.
Los Wildcats se han vuelto a los playoffs, perdiendo solo uno de los 12 juegos.
El Oceanic apenas sobrevivió a la Ronda 3, ganando el Juego 7 el martes contra los Cataractos de Shawinigan en doble tiempo extra en un gol de la estrella letona Eriks Mateiko.
La última comienza el sábado en Moncton, NB
Los Wildcats hicieron una gran contratación esta temporada baja, convenciendo al exitoso entrenador de la Universidad de Nuevo Brunswick Gardiner MacDougall para que abandone las filas de U Sports.
Con el hijo de Gardiner Taylor como GM, los hombres de MacDougall han transformado rápidamente a Moncton en el equipo superior en la Q.
No olvides que Gardiner ganó una Copa Memorial en 2022 como entrenador interino con los Saint John Sea Dogs, asumiendo el equipo anfitrión del torneo de campeonato nacional después de que los perros marinos se retiraron en la primera ronda de los playoffs QMJHL.
Con los títulos nacionales ganados en Fredericton (Universidad de New Brunswick) y Saint John, MacDougall podría completar un truco de sombrero provincial con una victoria en la Copa Memorial este año.
Caleb Desnoyers de Monccon figura como una selección entre los cinco primeros en muchos borradores de 2025 NHL.
Solo se ha ayudado a sí mismo en los playoffs.
El Centro Wildcats de seis pies y dos pulgadas lidera el QMJHL en los playoffs con 24 puntos en 13 juegos.
Debido a que el equipo anfitrión de la Copa Memorial tiene garantizado un lugar en el torneo, a veces puede ser un desafío estar súper motivado en los playoffs de la liga.
Los oceánicos han hecho bien en llegar tan lejos.
Los London Knights 2005 son el último equipo anfitrión de la Copa Memorial que ganó títulos de liga y nacionales en el mismo año.
Los Kitchener Rangers de 2008 son el último equipo anfitrión de la Copa Memorial que ganó su título de liga.
El alero de la estrella oceánica Mathieu Cataford, el MVP QMJHL la temporada pasada con Halifax, regresó de una ausencia de lesiones de casi un mes en el Juego 7 contra Shawinigan.
Sin embargo, el defensa Star Spencer Gill, una selección de segunda ronda de Filadelfia Flyers, ha estado fuera de todos los playoffs.
