AI está alimentando una nueva ola de vigilantismo fronterizo en los Estados Unidos | Frontera entre nosotros-México

En las tierras fronteras de Arizona, el desierto ya es mortal. Las personas que cruzan a los Estados Unidos enfrentan calor, deshidratación y agotamiento. Pero durante años, otra amenaza ha acechado estas rutas: grupos de vigilantes armados que se encargan de vigilar la frontera, a menudo violentamente y fuera de la ley. Durante mucho tiempo han socavado el trabajo de voluntarios humanitarios que intentan salvar vidas.

Ahora, una nueva plataforma de inteligencia artificial está alentando activamente a más personas a unirse a sus filas. ICERAID.US, recientemente lanzado en los Estados Unidos, ofrece recompensas de criptomonedas a los usuarios que suben fotos de «actividad sospechosa» a lo largo de la frontera. Posee a los civiles como recolectores de inteligencia de primera línea, haciendo el trabajo de la aplicación de la ley, pero sin supervisión.

El sitio se abre a un mapa de los Estados Unidos, salpicados de alfileres rojos y verdes que marcan imágenes enviadas por el usuario. Los visitantes están invitados a agregar los suyos. Un documento de «guía de vigilancia» describe cómo capturar imágenes legalmente en público sin una orden judicial. Una sección de «noticias de última hora» comparte actualizaciones y nuevas asociaciones. La plataforma está liderada por Enrique Tarrio, una figura cubana americana de primera generación, de extrema derecha y el autodenominado «zar de la incursión de hielo», quien se describe a sí mismo como un «defensor acérrimo de los valores estadounidenses».

He estado investigando la vigilancia fronteriza desde 2017. Arizona es un lugar al que vuelvo a menudo. He trabajado con ONG y acompañé a equipos de búsqueda y rescate como Battalion Search and Rescue, dirigido por el ex Marine James Holeman de los Estados Unidos, en misiones para recuperar los restos de personas que murieron intentando el cruce. Durante ese tiempo, también he visto a la región convertirse en un laboratorio para la aplicación de alta tecnología: las torres de IA de una compañía israelí ahora escanean el desierto; Los lectores automatizados de matrículas rastrean los vehículos de la tierra tierra adentro; y algoritmos de aprendizaje automático, desarrollados por las principales compañías tecnológicas, alimentan los datos directamente en los sistemas de aplicación de la inmigración.

Esto no es exclusivo de los Estados Unidos. En mi libro, las paredes tienen ojos: la migración sobreviviente en la era de la inteligencia artificial, documento cómo se despliegan tecnologías similares en Europa y Oriente Medio, desde los campos de refugiados griegos hasta la aplicación predictiva de la ley fronteriza por parte de la agencia fronteriza de la UE, Frontex. Estas herramientas extienden la vigilancia y el control. No traen responsabilidad o seguridad.

Desde la reelección de Donald Trump en 2024, estas tendencias se han acelerado. La inversión de vigilancia ha aumentado. Las empresas privadas han florecido. ICE ha ampliado sus poderes para incluir incursiones ilegales, detenciones y deportaciones. Las unidades militares se han desplegado en la frontera entre Estados Unidos y México. Ahora, Iceraid agrega una nueva capa, al externalizar la aplicación al público.

La plataforma ofrece recompensas criptográficas a los usuarios que suben y verifican la «evidencia» fotográfica en ocho categorías de presunta actividad criminal. Cuantas más contribuciones y ubicaciones se presentaran, más tokens ganaron. La vigilancia se vuelve gamificada. La sospecha se convierte en un flujo de ingresos.

Esto es especialmente peligroso en Arizona, donde la violencia vigilante tiene una larga historia. Los grupos de estilo paramilitar han detenido a las personas que cruzan la frontera sin autoridad legal, a veces obligándolas a regresar a México. Se sabe que varias personas han muerto en tales encuentros. Iceraid no verifica este comportamiento: lo normaliza, proporcionando herramientas digitales e incentivos financieros para que los civiles actúen como ejecutores.

Aún más inquietante es la cooptación de la infraestructura de resistencia. URL de Iceraid, www.iceraid.uses casi idéntico a www.iceraids.usEl sitio web de People Over Papers, una iniciativa dirigida por la comunidad que rastrea las redadas de hielo y protege a las comunidades indocumentadas. La similitud no es accidente. Es un movimiento deliberado para confundir y socavar la resistencia de base.

Iceraid no es una anomalía. Es un reflejo claro de un sistema más amplio, uno que criminaliza la migración, recompensa la sospecha y expande la aplicación a través de la tecnología privada y el miedo público. Los funcionarios públicos incitan al pánico. Las corporaciones construyen las herramientas. Los civiles están alistados para hacer el trabajo.

La tecnología nunca es neutral. Refleja y amplifica las estructuras de potencia existentes. Iceraid no ofrece seguridad: construye un régimen de vigilancia descentralizado en el que se monetiza la sospecha racializada y las vidas se reducen a los datos. Reconocer y resistir este sistema no solo es necesario para proteger a las personas en movimiento. Es esencial para la supervivencia de la democracia misma.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.