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Al apuntar a Narcos, Colombia paga a los agricultores para desarraigar Coca | Noticias de drogas

A medida que la producción de cocaína alcanza un máximo sin precedentes, el gobierno de Colombia está probando un remedio más pacífico para su crisis narcótica perdurable, lo que ofrece pagos a los agricultores para desarraigar los cultivos de coca, el ingrediente principal de la droga.

Alirio Caicedo y su hijo Nicolas se encuentran entre los últimos beneficiarios. Hace una década, plantaron sus campos con coca, apostando por sus medios de vida sobre la demanda persistente de las pandillas criminales.

Ahora, los Caicados están desenterrando esos mismos cultivos, inciertos de lo que depara el futuro.

Se les une unas 4,000 otras familias colombianas que han celebrado acuerdos con el gobierno para reemplazar la coca con cacao y café.

La iniciativa forma parte de un esfuerzo de $ 14.4 millones destinado a reducir el suministro de una sustancia culpada por infligir miseria inconmensurable en el país.

Las comunidades rurales de Colombia a menudo son coaccionadas por grupos armados para cultivar coca, con bosques despejados para dar paso a la cosecha ilícita.

Las autoridades tienen como objetivo erradicar la coca en 45,000 hectáreas (111,000 acres) en tres de las regiones más conflictos de Colombia, incluido el sudoeste de Micay Canyon.

Al apuntar a Narcos, Colombia paga a los agricultores para desarraigar Coca
Coffee and Coca Leaf Farmero Alirio Caicto en una plantación (Joaquin Sarmiento/AFP)

Para los agricultores como los cicados, la transición está llena de riesgo.

No hay garantía de que sus nuevos cultivos prosperen, ni que las guerrillas y otros grupos armados, cuyos ingresos estén vinculados a la cocaína, los dejarán en paz.

Con Coca, los Caicados dicen que podrían contar con ganar aproximadamente $ 800 al mes. Según el nuevo esquema, han recibido un pago inicial de aproximadamente $ 300 para comenzar a cultivar café, con más en proceso.

Gustavo Petro, el primer presidente de la izquierda de Colombia, asumió el cargo en 2022 con una promesa de alejar a su país de la «guerra contra las drogas» liderada por los Estados Unidos, una campaña ampliamente culpada por la doble victimización de colombianos rurales que viven a la sombra de la violencia.

Desde entonces, la producción de cocaína en Colombia, el mayor exportador del mundo, se ha elevado a los niveles récord, impulsados ​​por la demanda sostenida en Europa y los Estados Unidos.

Los intentos anteriores de sustitución de cultivos han fallado, a menudo socavados por las acciones disruptivas de los grupos armados y el eventual secado del apoyo del gobierno.

Gloria Miranda, que dirige el programa de sustitución ilegal de cultivos de Colombia, advirtió que sería ingenuo creer que la nueva iniciativa podría poner fin al tráfico de drogas «siempre que haya un mercado de 20 millones de consumidores y (cocaína) sigue siendo ilegal».

El presidente Petro, en su búsqueda de la «paz total», ha priorizado la negociación con grupos armados sobre la confrontación militar, retrocediendo la erradicación de la coca forzada.

Al apuntar a Narcos, Colombia paga a los agricultores para desarraigar Coca
Los soldados y policías colombianos están en una calle en una calle de Argelia (Joaquín Sarmiento/AFP)

Sin embargo, la mayoría de las conversaciones han vacilado, y el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en enero ha intensificado la presión sobre Bogotá. La administración Trump reevalúa el estado de Colombia como socio en la campaña antidrogas, amenazando con reducir millones de dólares en ayuda militar.

Dadas las apuestas altas, se preocupa a los observadores de que el esquema de reemplazo de cultivos pueda ser explotado.

Algunos agricultores pueden «tratar de engañar» aceptando fondos estatales mientras continúan cultivando Coca, advirtió al secretario del gobierno de Argelia, Pablo Daza.

Sin una supervisión rigurosa, «las posibilidades son bastante altas de que estemos desperdiciando dinero», dijo Emilio Archila, quien supervisó un programa similar, finalmente sin éxito, bajo el ex presidente Ivan Duque.

Miranda insiste en que el monitoreo satelital «meticuloso» garantizará el cumplimiento, prometiendo que cualquier persona que se encuentre en incumplimiento será expulsado del programa.

Si bien la coca es mejor conocida como la materia prima para la cocaína, sus hojas son masticadas como un estimulante en las culturas andinas y se elaboran como un té que se cree que alivia la enfermedad de la altitud.

Colombia ha pedido reiteradamente que la hoja de coca se elimine de la lista de narcóticos dañinos de las Naciones Unidas para licenciar su uso en productos alternativos, como fertilizantes o bebidas, apelaciones que, por ahora, permanecen sin respuesta.

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