SRINAGAR, India-Los pistoleros dispararon y mataron al menos 26 turistas el martes en un resort en Cachemira controlada por los indios, dijo la policía en lo que parecía ser un cambio importante en un conflicto regional en el que los turistas se han salvado en gran medida.
La policía dijo que era un «ataque terrorista» y culpó a los militantes que luchaban contra el gobierno indio. «Este ataque es mucho más grande que cualquier cosa que hemos visto dirigido a civiles en los últimos años», escribió Omar Abdullah, el alto funcionario electo de la región, en las redes sociales.
Dos altos oficiales de policía dijeron que al menos cuatro hombres armados, a quienes describieron como militantes, dispararon a docenas de turistas desde corta distancia. Los oficiales dijeron que al menos tres docenas de personas resultaron heridas, muchas de ellas informaron que estaban en estado grave.
La mayoría de los turistas muertos eran indios, dijeron los oficiales, hablando bajo condición de anonimato de acuerdo con la política departamental. Las autoridades recolectaron al menos 24 cuerpos en Baisaran Meadow, a unos 5 kilómetros (3 millas) de la ciudad turística de la región disputada, Pahalgam. Otros dos murieron mientras fueron tomados para recibir tratamiento médico.
No hubo un reclamo inmediato de responsabilidad. La policía y los soldados estaban buscando a los atacantes.
«Vamos a bajar mucho sobre los perpetradores con las consecuencias más duras», escribió el ministro del Interior de la India, Amit Shah, en las redes sociales. Llegó a Srinagar, la ciudad principal en Cachemira controlada por los indios, y convocó una reunión con altos funcionarios de seguridad.
El primer ministro indio, Narendra Modi, estaba acortando su visita de dos días a Arabia Saudita y regresando a Nueva Delhi la madrugada del miércoles, informó la Agencia de Noticias de Press Trust of India.
Mirwaiz Umar Farooq, un político de resistencia clave y el principal clérigo religioso de Cachemira, condenó lo que describió como un «ataque cobarde contra los turistas», escribiendo en las redes sociales que «tal violencia es inaceptable y contra el espíritu de Cachemira que da la bienvenida a los visitantes con amor y cálido».
El disparo coincidió con la visita a la India del vicepresidente de los Estados Unidos, JD Vance, quien lo calificó como un «ataque terrorista devastador». Agregó a las redes sociales: «En los últimos días, nos hemos superado con la belleza de este país y su gente. Nuestros pensamientos y oraciones están con ellos mientras lloran este horrible ataque».
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en las redes sociales, señaló «noticias profundamente inquietantes de Cachemira. Estados Unidos es firme con la India contra el terrorismo». Otros líderes mundiales, incluido el presidente ruso Vladimir Putin y el primer ministro italiano Giorgia Meloni, condenaron el ataque.
«Estados Unidos se encuentra con la India», dijo el secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, en X.
Los rivales con armas nucleares India y Pakistán administran una parte de Cachemira, pero ambos reclaman el territorio en su totalidad.
Cachemira ha visto una serie de asesinatos específicos de hindúes, incluidos los trabajadores inmigrantes de los estados indios, después de que Nueva Delhi puso fin a la semiautonomía de la región en 2019 y frenó drásticamente la disidencia, las libertades civiles y las libertades de los medios.
Las tensiones han estado hirviendo a medida que India ha intensificado sus operaciones de contrainsurgencia. Pero a pesar de los turistas que acuden a Cachemira en grandes cantidades por sus estribaciones del Himalaya y las casas flotantes exquisitamente decoradas, no han sido atacados.
La región ha atraído a millones de visitantes que disfrutan de una extraña paz mantenida por los omnipresentes puntos de control de seguridad, los vehículos blindados y los soldados de patrulla. Nueva Delhi ha empujado vigorosamente el turismo y lo reclamó como un signo de normalidad que regresa.
El prado en Pahalgam es un destino popular, rodeado de montañas nevadas y salpicadas de bosques de pinos. Es visitado por cientos de turistas todos los días.
El líder de la oposición indio Rahul Gandhi, mientras que condenaba el ataque, dijo que el gobierno de Modi debería asumir la responsabilidad en lugar de hacer que «reclamos huecos sobre la situación sea normal» en la región.
Los militantes en la porción de Cachemira controlada por la India han estado luchando contra el gobierno de Nueva Delhi desde 1989. Muchos cachemires musulmanes apoyan el objetivo de los rebeldes de unir el territorio, ya sea bajo el gobierno paquistaní o como un país independiente.
India insiste en que la militancia de Cachemira es el terrorismo patrocinado por Pakistán. Pakistán niega el cargo, y muchos cachemiris lo consideran una lucha de libertad legítima. Decenas de miles de civiles, rebeldes y fuerzas gubernamentales han sido asesinados en el conflicto.
En marzo de 2000, al menos 35 civiles fueron asesinados a tiros en una aldea del sur en Cachemira, mientras que el entonces presidente estadounidense Bill Clinton estaba visitando India. Fue el ataque más mortal de la región en las últimas dos décadas.
La violencia ha disminuido en los últimos tiempos en el valle de Cachemira, el corazón de la rebelión anti-India. La lucha entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes ha cambiado en gran medida a áreas remotas de la región de Jammu, incluidos Rajouri, Poonch y Kathua, donde las tropas indias han enfrentado ataques mortales.
