Al menos 95 muertos en el condado de Kerr, Texas, después de las inundaciones repentinas
Cuando Christian Fell vio a Floodwater comenzando a llenar su casa en Hunt, Texas, el viernes pasado, ya era demasiado tarde.
El tejano fue uno de los cientos obligados a evacuar su hogar a medida que las inundaciones repentinas se extendieron por el centro del sur de Texas, matando a 120 personas en el estado, incluidos 95, hasta el miércoles, en el condado de Kerr, donde vivió el Sr. Fell.
Fell le dijo a la BBC que intentó salir por su cocina para llegar a su camioneta en el campo negro, pero cuando abrió la puerta, llegó hacia él una «enorme pared de agua».
«Intenté cerrar la puerta, y no pude hacerlo porque cuán poderoso era el agua, y tuve que volver más a la casa», dijo.
El Sr. Fell encontró sus muebles ahora flotando en el agua de su casa y subió sobre él, llegando a su habitación. Allí, dijo, vio una ventana, nadó y subió encima de una caja de metros externo, donde estuvo de pie durante tres horas.
Solo bajó cuando vio a un oficial de policía caminando por la calle.
«Me aferraba al costado de la casa, solo rezando que el agua se detuviera», dijo.
Fell dijo que no recibió ninguna alerta meteorológica hasta que el agua ya estaba en su casa.
Al menos 36 niños y 59 adultos han muerto solo en las inundaciones en el condado de Kerr, dijo el miércoles el sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, en una conferencia de prensa.
Las autoridades continúan sus extensas misiones de búsqueda y rescate, utilizando equipos pesados para eliminar los escombros, dijo la policía.
Leitha dijo que más de 150 personas todavía estaban desaparecidas en el condado hasta el miércoles por la mañana, incluidos cinco campistas y un consejero de Camp Mystic, un campamento de verano cristiano de chicas a orillas del río Guadalupe.
Los respondedores de emergencia a menudo confían en una combinación de datos del censo local, entrevistas con testigos oculares y familias que solicitan ayuda para encontrar seres queridos para compilar listas de personas desaparecidas después de un desastre natural, dijo Irwin Redlener, profesor de la Universidad de Columbia y director fundador del Centro Nacional de Preparación para Desastres.
«Especialmente en una inundación, podría haber sobrevivientes que se lesionen o sean aislados por ser transportados por aguas de las inundaciones», dijo el profesor Redlener a la BBC.
«Pero a medida que avanzamos cada vez más del desastre en sí, entonces nuestra confianza de que todavía vamos a encontrar a los sobrevivientes cae muy rápidamente».
En la primera hora de las inundaciones del viernes, los respondedores de emergencia evacuaron más de 100 casas y rescataron a más de 200 personas, despertaron a las personas y sacándolas de sus residencias, dijo Jonathan Lamb, oficial de servicios comunitarios del Departamento de Policía de Kerrville (KPD).
«Amigos, no sé cuántas vidas salvó nuestro equipo de KPD en una hora en Kerrville, pero sé que esta tragedia, tan horrible como es, podría haber sido mucho peor», dijo Lamb.
Maria Paula Zarate y Silvana Garza Valdez estaban trabajando como consejeros en Camp Mystic, el campamento de chicas cristianas en el condado de Kerr, cuando el río Guadalupe comenzó a aumentar la madrugada del viernes.
La Sra. Zarate dijo que ni ella ni los campistas podían dormir cuando comenzó la lluvia porque era muy ruidosa. «Era una tormenta como nunca antes había experimentado en mi vida», dijo Garza Valdez.
Ella vio el campamento frente al mar en trumbado de tierra y barro, y dijo que algunos de los consejeros comenzaron a llorar cuando se les dijo que evacuaran, con camiones del ejército que vienen a rescatarlos.
«Sentí que estaba en un sueño», dijo.
La Sra. Zarate señaló que el río estaba «lleno de muebles que habían venido de otros campamentos».
Se han planteado preguntas sobre si las autoridades proporcionaron advertencias de inundación adecuadas antes del desastre, y por qué las personas no fueron evacuadas antes.
Los expertos dicen que hubo una serie de factores que contribuyeron a la tragedia en Texas, incluido el clima extremo, la ubicación de algunas casas y el tiempo.
El gobernador Greg Abbott dijo que las autoridades habían emitido una advertencia de tormenta y sabían sobre una posible inundación repentina, pero «no sabía la magnitud de la tormenta».
