‘Atrapado en una pesadilla’: una batalla de la mujer de Cachemira con la adicción a la heroína | Noticias de drogas

Srinagar, Cachemira administrada por la India -Los dedos frágiles* de Afiya eligen los hilos sueltos de su suéter de marrón oscuro desgastado. Ella se sienta al borde de su cama en la sala de rehabilitación del Hospital Shri Maharaja Hari Singh (SMHS) en la ciudad principal de Srinagar de Cachemira administrada por la India.

A medida que la ropa desvaída y manchada cuelga libremente en su delgado marco, y con los ojos de tiro hacia abajo, dice: “Solía ​​soñar con volar sobre las montañas, tocando el cielo azul como azafata. Ahora, estoy atrapado en una pesadilla, con drogas, luchando por mi vida «.

Afiya, de 24 años, es solo una entre miles de personas adictas a la heroína en la región en disputa, donde una creciente epidemia de adicción a las drogas consume vidas jóvenes.

Un estudio de 2022 realizado por el Departamento de Psiquiatría del Colegio de Medicina del Gobierno en Srinagar encontró que Cachemira había superado a Punjab, el estado indio del noroeste que lucha contra una crisis de drogas durante décadas, en la cantidad de casos de narcóticos usan per cápita.

En agosto de 2023, un informe del Parlamento indio estimó que casi 1.35 millones de los 12 millones de personas de Cachemira eran usuarios de drogas, lo que sugiere un fuerte aumento de los casi 350,000 usuarios de este tipo en el año anterior, según lo estimado en una encuesta por el Instituto de Salud Mental y Neurociencias (iMhans) en el Gobierno Medicine College, Srinagar.

La encuesta de los iMhans también encontró que el 90 por ciento de los usuarios de drogas en Cachemira tenían entre 17 y 33 años.

SMHS, el Hospital Afiya está adentro, atendió a más de 41,000 pacientes relacionados con las drogas en 2023, un promedio de una persona traída cada 12 minutos, un aumento del 75 por ciento de la cifra en 2021.

El aumento en los casos de drogas de Cachemira fue impulsado principalmente por su proximidad a la llamada «media luna dorada», una región que cubre partes del vecino Pakistán, Afganistán e Irán, donde el opio se cultiva a gran escala. Los expertos también dicen desempleo crónico – activado por la región perdiendo su autonomía parcial En 2019, seguido rápidamente por la pandemia Covid-19: estrés y desesperación alimentados, impulsando a los jóvenes de Cachemira hacia el abuso de sustancias.

Como resultado, dice el Dr. Yasir, un profesor a cargo de la psiquiatría en iMhans, hospitales y centros de tratamiento en la región se estiran. Dijo que si bien las instalaciones de tratamiento de adicciones se han establecido en Cachemira desde 2021, solo un puñado de hospitales tienen instalaciones para pacientes hospitalizados para pacientes con adicciones graves como Afiya, que a menudo requieren hospitalización.

‘Parecía inofensivo’

«Vas a superar esto», la madre de Afiya, Rabiya*, susurra a su hija, reprochando el cabello húmedo de la cara de Aafiya. Ella acaba de bañarse. El padre de Afiya, Tabish*, se sienta en una silla en una esquina, mirándolos en silencio.

Afiya apenas escucha las palabras tranquilizadoras de su madre y parece más centrado en retirar repetidamente la manta azul proporcionada por el hospital para dejar que un poco de aire fresco acaricie las heridas profundas y negras en sus manos, piernas y estómago, causados ​​por los pinchazos de agujas en sus venas por inyectar heroína. Las heridas abiertas ahora rezuman sangre y un pus grueso y amarillo, ya que los médicos advierten que podía infectar a sus padres y asistentes.

Hace más de seis años, Afiya era una brillante estudiante de secundaria que soñaba con convertirse en una azafata. Después de aprobar su 12º grado con impresionantes marcas del 85 por ciento, respondió a un anuncio de trabajo publicado por una aerolínea india privada líder.

«Este no es el verdadero yo acostado en esta cama», le dice Afiya a Al Jazeera. “Solía ​​conducir mi auto. Era una mujer elegante conocida por mi hermosa escritura, intelecto y fuertes habilidades de comunicación. Mi recuerdo rápido me hizo destacar. Podría recordar los detalles sin esfuerzo, nunca perdiendo nada. Fui independiente y seguro.

“Pero ahora, me acuesto aquí inmóvil, como un pez muerto, como lo expresaron mis hermanos. Incluso no pueden ignorar el olor que persiste a mi alrededor «.

Ella dice que fue seleccionada para el trabajo de la aerolínea y enviada a Nueva Delhi para su entrenamiento. “Me quedé allí durante dos meses. Se sintió como un nuevo comienzo, una oportunidad de volar, escapar «.

Pero sus sueños altísimos se lanzaron al suelo en agosto de 2019 cuando el gobierno indio desechó el estatus especial de Cachemira e impuso un bloqueo de seguridad de meses para desalentar las protestas de la calle contra el movimiento de choque.

Miles de personas, incluidos los principales políticos, fueron arrestadas y arrojadas a la cárcel. Internet y otros derechos básicos también fueron suspendidos, ya que Nueva Delhi llevó a la región bajo su control directo por primera vez en décadas.

“La situación en casa era sombría. No había comunicación con mi familia, ni teléfonos, no había forma de saber si estaban a salvo. Ya no podía quedarme en Nueva Delhi, desconectado así. Tomé una semana de licencia y me fui a casa ”, dijo Afiya.

Cuando salió de la capital con la ayuda de otros cachemires, poco sabía su viaje cuando una azafata había terminado incluso antes de que comenzara.

“Para cuando la situación (en Cachemira) mejoró, las carreteras se abrieron y podría pensar en volver a Nueva Delhi, habían pasado cinco meses. En ese período, perdí el trabajo de mis sueños, y con él, me perdí ”, dice mientras sus ojos se levantaban.

“Solicité trabajos en otras aerolíneas, pero nada funcionó. Con cada rechazo, comencé a perder esperanza. Entonces Covid golpeó y Jobs se volvió aún más escaso. Con el tiempo, perdí interés en trabajar por completo: mi mente ya no estaba en eso. No tenía ganas de hacer nada «.

Afiya dice que con cada mes que pasa, su frustración se convirtió en desesperación. Ella comenzó a pasar más tiempo con sus amigos, buscando consuelo en su compañía.

«Al principio, acabamos de hablar sobre nuestras luchas», dice ella. “Luego comenzó con pequeñas tentaciones, con pequeñas bocanadas de cannabis para lidiar con la tensión. Parecía inofensivo. Entonces alguien me ofreció una lámina (de heroína). No pensé dos veces. Se sentía eufórico «.

«Lo único que me dio la paz era drogas: todo lo demás sentía que me estaba quemando desde adentro».

‘Hambre despiadada’

Pero el escape fue de corta duración, dice, y el ciclo de dependencia se hizo cargo.

“El sueño rápidamente se convirtió en una pesadilla. La euforia se desvaneció y fue reemplazada por un hambre despiadada ”, dice mientras describe las medidas y riesgos desesperados que comenzó a tomar para encontrar drogas.

“Una vez, viajé a 40 km (25 millas) desde Srinagar hasta el distrito Shopian del Sur de Cachemira para conocer a un traficante de drogas. Mis amigos se estaban quedando sin existencias y alguien me dio su número. Lo llamé directamente para organizar el suministro. Era un gran distribuidor, y en ese momento, la única forma de obtener lo que necesitábamos.

“Cuando llegué allí, me presentó a algo llamado ‘Tichu’ (jerga local para inyección). Fue la primera persona en presentarme a inyectar drogas. Lo inyectó en mi vientre allí mismo en el auto ”, dice ella. «La prisa era intensa, se sentía como el cielo, pero solo por un momento».

Ese momento de euforia marcó el comienzo de su rápido descenso en una adicción más profunda.

“El agarre de la heroína es despiadado. No es solo una droga, se convierte en tu vida ”, dice Afiya. “Me quedaba despierto toda la noche, coordinando con amigos para asegurarnos de que tuviéramos suficiente para el día siguiente. Era agotador, pero el antojo era más fuerte que todos los demás tipos de dolor ”.

La heroína es la droga más comúnmente utilizada de la región, con adictos que pasan miles de rupias cada mes para comprarlo.

«La heroína se ha extendido por todas partes, y estamos viendo un número inquietantemente alto de pacientes afectados por ella», dice el más bien de Imhans.

El profesor dice que ha notado un aumento en el abuso de sustancias entre las mujeres, atribuyéndolo a las luchas de salud mental y el desempleo.

“Antes de 2016, rara vez vimos casos que involucraban heroína. La mayoría de las personas usaron cannabis u otras drogas blandas. Pero la heroína se propaga como un virus, llegando a todos: hombres, mujeres, incluso mujeres embarazadas ”, le dice a Al Jazeera. «Ahora, vemos de 300 a 400 pacientes diariamente, tanto los casos nuevos como los seguimientos, y la mayoría involucran adicción a la heroína».

¿Pero por qué heroína?

«Debido a sus rápidos e intensos efectos eufóricos», dice más bien, «que muchos encontraron más inmediatos y placenteros en comparación con la morfina».

«Es fácil de usar, tiene mayor potencia y la idea errónea de que era más seguro o más refinado que otras drogas solo agregadas a su atractivo, a pesar de su naturaleza altamente adictiva».

‘Cableado para buscar un último tiro’

Para adictos como Afiya, que ha sido admitido a rehabilitación cinco veces hasta ahora, la lucha contra la heroína es una batalla diaria y cuesta arriba.

«Cada vez que salgo del hospital, mi cuerpo me lleva de regreso a las calles», dice ella. «Es como si mi cerebro estuviera conectado para buscar un último tiro».

Las intenciones de Afiya de recuperarse siguen siendo inciertas. Con frecuencia ha dejado el hospital durante la rehabilitación para buscar heroína, o pidió a otros pacientes durante su caminata diaria en el hospital.

«Los drogadictos tienen una forma de conectarse entre sí», le dice Rabiya, su madre, a Al Jazeera. «Una vez la vi hablar con un paciente masculino en inglés y me di cuenta de que le estaba pidiendo drogas».

Rabiya dice que una vez encontró drogas escondidas detrás de la descarga en un baño para mujeres. «Encontré el alijo y lo sonrojé, pero ella (Afiya) todavía logró volver a conseguirlo (heroína)», dice ella. «Ella sabe cómo manipular el sistema para obtener lo que quiere».

Una enfermera en la rehabilitación de SHMS reveló cómo los pacientes a menudo sobornaban a los guardias de seguridad. «Les dan dinero o presentan excusas para irse, incluso mientras toman medicamentos», dice la enfermera, solicitando el anonimato ya que no se le permite hablar con los medios de comunicación. La sala femenina está cerca de la entrada del hospital, eso también facilita que los pacientes pasen desapercibidos, dice ella.

«Es desgarrador porque tratamos de ayudar, pero algunos pacientes solo encuentran formas de irse».

«Ella (Afiya) escapó una noche y regresó al día siguiente, después de haber pasado horas con pacientes masculinos que la ayudaron a obtener heroína», dice un guardia de seguridad, que tampoco deseaba revelar su identidad por temor a perder su trabajo.

Pero Afiya sigue siendo desafiante. «Estas medicinas no traen la paz que obtengo de una sola foto de heroína», le dice a Al Jazeera, sus manos temblando y sus uñas cavando en la cama del hospital.

El peaje físico en su cuerpo debido a la adicción ha sido severo. Heridas abiertas en sus piernas, brazos y vientre rezuman sangre. Cuando el Dr. Mukhtar un Thakur, un cirujano plástico en SMHS, la examinó por primera vez, dice que estaba conmocionado.

“Ella no pudo caminar debido a una herida profunda en sus partes privadas y una gran cicatriz en su muslo. Tenía graves problemas de salud, incluidas venas dañadas y heridas infectadas. Su hígado, riñones y corazón también se vieron afectados. Ella luchó con la pérdida de memoria, la ansiedad y los síntomas dolorosos de abstinencia, dejándola en una condición crítica ”, dice.

Los padres de Afiya dicen que llevarla a la rehabilitación en SMHS fue un movimiento desesperado. «Para protegerla y la reputación de la familia, les dijimos a nuestros familiares que estaban siendo tratados por problemas estomacales y cicatrices de un accidente», dice Rabiya.

«Nadie se casa con un drogadicto aquí», agrega. “Nuestros vecinos y parientes ya tienen dudas. Notan sus cicatrices, su apariencia inestable y las repetidas visitas al hospital ”.

El padre de Afiya dice que a menudo esconde su rostro en público, «incapaz de soportar la vergüenza».

Los expertos en salud dicen que buscar tratamiento para la adicción a las drogas sigue siendo un desafío para las mujeres de Cachemira, ya que el estigma social y los tabúes culturales mantienen a muchas mujeres en las sombras.

«La rehabilitación para las mujeres a menudo se realiza en secreto porque las familias no quieren que nadie sepa, y en Cachemira, todos conocen a todos», le dice a Al Jazeera, la Dra. Zoya Mir, una psicóloga clínica que dirige una clínica en Srinagar.

«Muchas familias ricas envían a sus hijas a otros estados para recibir tratamiento, mientras que otras sufren en silencio o retrasan el tratamiento hasta que es demasiado tarde», dice ella. “Estas mujeres necesitan compasión, no juicio. Solo entonces pueden comenzar a sanar «.

*Los nombres se han cambiado para proteger las identidades.