El fútbol indio ‘herido, asustado’ ya que el juego nacional llega a un nuevo bajo | Noticias de fútbol
El ex presidente de la FIFA, Sepp Blatter, una vez llamó a India un «gigante dormido» del fútbol, pero el deporte está sumido en una nueva crisis en el país y enfrenta problemas desde la base hasta las bases.
El equipo nacional masculino no tiene entrenador, y la India Super League (ISL), la principal competencia de la India, está en peligro de colapsar sobre una disputa entre la federación y su socio comercial.
«Todos en el ecosistema de fútbol indio están preocupados, heridos, asustados por la incertidumbre que enfrentamos», escribió Sunil Chhetri, el famoso veterano delantero, escribió en X sobre el destino del ISL.
El ex patrón nacional, sin saberlo, resumió uno de los problemas que enfrentaba el fútbol indio cuando salió de la jubilación internacional en marzo, a los 40 años.
El delantero tiene 95 goles para su país y solo está detrás de Cristiano Ronaldo (138), Lionel Messi (112) y Ali Daei (108) en las listas de puntuación internacionales de todos los tiempos.
Sus mejores días están muy detrás de él, pero sin que se hicieran reemplazos más jóvenes, regresó al lado nacional.
Los hombres de la India son 133 en el ranking de la FIFA, su colocación más baja en casi una década, y han ganado solo uno de sus últimos 16 partidos.
Nunca han llegado a la Copa Mundial, y el español Manolo Márquez renunció este mes como entrenador en jefe después de solo un año y una victoria en ocho juegos.
Su último acto fue supervisar una derrota por 1-0 en la calificación de la Copa Asiática para Hong Kong, población de 7,5 millones a los 1.400 millones de la India.
El ISL generalmente se juega entre septiembre y abril.
Pero un acuerdo de derechos entre la Federación de Fútbol All India (AIFF) y Football Sports Development Limited (FSDL), la compañía que dirige el ISL, termina el 8 de diciembre y aún no se ha renovado.
La liga ahora está paralizada antes de la nueva campaña, y la incertidumbre ha afectado a más de 5,000 jugadores, entrenadores, personal y otros.
El director del equipo nacional de fútbol y el ex capitán Subrata Paul confía en que el deporte en India, un país obsesionado con el cricket, saldrá más fuerte.
«El fútbol indio, como cualquier ecosistema en crecimiento, enfrentará su parte de desafíos y transiciones», dijo Paul, considerado como uno de los mejores porteros de la India, a la agencia de noticias AFP.
«Veo esto como un momento para hacer una pausa, reflexionar y reenfocar. Sí, los resultados recientes y la incertidumbre en torno al ISL son difíciles para todos los que amamos el juego, pero también veo un lado positivo.
«Es una oportunidad para fortalecer nuestra base invirtiendo en desarrollo juvenil, infraestructura y coaching de calidad».
El ISL basado en la franquicia comenzó en 2014 como una liga que trajo estrellas globales, incluida Alessandro del Piero de Italia, a la India, y tenía como objetivo promover el juego en un nuevo avatar.
Burro en lugar de boom, el ISL ha visto disminuir las calificaciones de televisión y la disminución del interés del patrocinador.
Los jefes globales del fútbol han estado ansiosos por aprovechar el potencial de la India, como el país más poblado del mundo.
Arsene Wenger, el ex gerente del Arsenal y ahora el jefe de desarrollo mundial de fútbol de la FIFA, visitó en 2023 para inaugurar una academia.
El mes pasado, el presidente de AIFF, Kalyan Chaubey, quien también es político del partido gobernante Bharatiya Janata, conoció a Wenger, quien ha respaldado el desarrollo del fútbol de la India, particularmente a nivel de base.
Chaubey dijo que Wenger cree que comenzar el fútbol a los 13 años de edad, como es la norma en India, es demasiado tarde. Los jugadores deben comenzar a las ocho, dijo.
Si bien India nunca ha llegado a la Copa Mundial y nuevamente estará ausente en América del Norte el próximo año, ha habido un éxito modesto en el pasado distante.
India se clasificó para los Juegos Olímpicos cuatro veces entre 1948 y 1960. En los Juegos de Melbourne de 1956, India llegó en cuarto lugar después de perder el partido de la medalla de bronce ante Bulgaria.
Desde la caracterización de «gigante dormido» de Blatter en 2007, India ha permanecido en un sueño profundo.
El fútbol es un tercio distante en popularidad en India después del cricket y el hockey, con la ciudad oriental de Kolkata y los puntos calientes del estado sur de Kerala para el deporte.
Al agravar las luchas del fútbol en la India, durante mucho tiempo ha habido una mala gestión de los jefes de fútbol indio, dijo el veterano periodista deportivo Jaydeep Basu.
«El hecho de que el equipo, que ocupó el 99 en septiembre de 2023, se ha reducido a 133 básicamente una gestión deficiente», dijo Basu a la AFP.
«Hay un caucus trabajando en el AIFF de dos o tres personas que dirigen el programa para su propio beneficio», agregó Basu, quien recientemente escribió un libro titulado, ¿Quién robó mi fútbol?
AFP se ha puesto en contacto con el AIFF para hacer comentarios.
