Buenos policías, policías malos: cómo el equipo de tarifas de Trump mantuvo adivinando el mundo

En las actas caóticas después de la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump curso abruptamente invertido Y pausaron docenas de aranceles «recíprocos» radicales, un hombre rápidamente se convirtió en la cara pública de la decisión: el Secretario del Tesoro, Scott Bessent.

«Tomó un gran coraje», dijo el ex gerente de fondos de cobertura de 62 años, a las docenas de periodistas reunidos a su alrededor el 9 de abril. «Gran coraje para seguir el curso hasta este momento».

Notablemente ausente durante la sesión informativa de la prensa, después de lo cual los mercados se dispararon, los otros dos hombres encargaron el mensaje arancelario de Trump al pueblo estadounidense: el secretario de comercio Howard Lutnick y el asesor comercial Pete Navarro.

El papel central de Bessent en el anuncio de las tarifas, algunos veteranos de políticas comerciales han sugerido, destaca claramente cómo la dinámica de poder cambiante dentro de la Casa Blanca trajo a los Estados Unidos de regreso del borde de una guerra comercial mundial, incluso si todos los actores apoyan ampliamente la agenda económica de Trump.

«Está jugando al buen policía», dijo William Alan Reinsch, ex jefe del Consejo Nacional de Comercio Exterior, a la BBC. «Y Lutnick y Navarro están jugando al policía malo».

Públicamente, la Casa Blanca ha estado en gran medida tranquila en la cadena de eventos que llevaron a la decisión de demonio de Trump de detener los aranceles recíprocos para la mayoría de los países mientras criaba gravámenes sobre China, y el presidente solo dijo que había estado «pensando en» durante unos días «antes de que» se reunieran «temprano en la mañana del 9 de abril.

Pero según los informes de los medios de EE. UU., Fue Bessent, inundado con las llamadas de los líderes empresariales, lo que desempeñó un papel clave en la balanza de Trump, incluso con conversaciones en Air Force One el fin de semana de antemano y en la Oficina Oval en la mañana de la decisión.

Anteriormente en su carrera, Bessent expresó reservas sobre los aranceles. Algunos observadores creen que estos puntos de vista, junto con una larga experiencia en el mercado de bonos, finalmente lo hicieron posible para él ganar el oído del presidente sobre Navarro y Lutnick, quienes representaban una postura más dura en los aranceles.

«Creo que lo que sucedió fue que Trump no estaba prestando atención al mercado de bonos», agregó Reinsch, ahora un experto en economía en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Y Bessent lo hizo prestar atención».

Reinsch, quien también fue subsecretario del comercio para la administración de exportaciones en la década de 1990 durante la administración del presidente Bill Clinton, dijo que el enfoque de Bessent, hasta ahora, ha sido «una forma clásica de tratar con Trump».

«No le digas que está equivocado o que cometió un error», agregó. «Dígale que hay una mejor manera de lograr sus objetivos, y que el mercado no está reaccionando la forma en que queremos que reaccione».

En la mañana del anuncio del 9 de abril, Trump se reunió en la Oficina Oval con Bessent, así como al director del Consejo Económico Nacional Kevin Hassett y Lutnick, el ex director ejecutivo de 63 años de Cantor Fitzgerald y un destacado halcón de China.

Otros dos jugadores clave en la política de tarifas estaban notablemente ausentes, lo que provocó una fuente cercana a la Casa Blanca para decirle a Reuters News Agency que había habido un «cambio de orden jerárquico».

Uno, el representante comercial de los Estados Unidos, Jamieson Greer, estaba a poca distancia en coche en Capitol Hill, testificando sobre aranceles ante una Cámara de Comité de Representantes.

Más tarde ese día se enteró del anuncio de tarifas en tiempo real junto con los legisladores, lo que provocó un tenso intercambio en el que fue acusado de que la «alfombra se retirara» de debajo de él.

El otro, Peter Navarro, estaba igualmente ausente a pesar de ser una de las figuras más visibles en los medios de comunicación en tarifas, lo que provocó especular que su postura había caído en desgracia con el presidente.

A veces, las diversas cifras involucradas en los aranceles dieron declaraciones contradictorias sobre la política, que según los expertos contribuyeron a la confusión y la volatilidad del mercado.

«No están cantando en la misma página», dijo Mark Sobel, quien pasó casi 40 años en el Departamento del Tesoro, incluso como Subsecretario Adjunto de Política Monetaria y Financiera Internacional.

«Escuchas a Navarro, escuchas a Bessent, escuchas al presidente y sientes que estás recibiendo latigazo cervical», agregó. «Este no es un grupo disciplinado».

Terry Haines, el fundador de la consultora Pangea Policy con sede en Washington DC, dijo a la BBC que cree que fue «deliberado» que la administración presentó a varias personas para convertirse en las caras públicas de los aranceles.

«(Querían) lanzar como muchos portavoces, decir cosas diferentes e inundar la zona con opinión», dijo. «Puede tener eficacia en la política, pero confunde a los mercados».

Como ejemplo, el Sr. Haines señaló a Navarro, a quien, según él, «es más de lo que esperaría» debido a la Término de la cárcel de cuatro meses que sirvió por desprecio del Congreso después de ignorar una citación de un comité de la Cámara que investiga el disturbio del Capitolio de los Estados Unidos 2021.

«Apelan a diferentes audiencias. Bessent estaría interesado en la prensa financiera, mientras que Navarro tiene un mensaje diferente», dijo.

Haines, sin embargo, advirtió contra suponer que cualquier persona contribuyó más a la decisión de Trump.

«Los mercados quieren ganadores y perdedores, como cosas al estilo de la revista People», dijo. «Pero necesitamos saber a quién escuchar, y eso se convirtió, más o menos, por defecto, en Bessent».

Varios expertos contactados por la BBC dijeron que esperan que Bessent ahora asumiera un papel público mucho más prominente en la política de tarifas, y Lutnick se hizo cargo de las negociaciones, mientras que Navarro, Hassett y Greer juegan roles de apoyo.

Haines, por ejemplo, dijo que cree que Bessent se convertirá, en términos reales, en «el portavoz de la política económica».

En última instancia, un enfoque más estructurado podría contribuir a la estabilidad del mercado, según Andrew Hale, economista de la Fundación Conservadora Heritage.

«Me imagino que será más seguro a medida que avanzamos», dijo. «Es lo que quieren las empresas y los inversores».