Buitres en peligro de extensión para ser criados en Gales

Un centro de halconería en Mid Gales espera criar buitres con capucha africanos raros que salvan la vida para ayudar a salvarlos de la extinción.
Los buitres con capucha, como otras especies de buitres en África y Asia, están en peligro de extinción crítica, con menos de 150,000 en la naturaleza.
En India, se cree que una disminución en los buitres contribuyó a la muerte de medio millón de personas porque aclaran los cadáveres de los animales muertos, ayudando a detener la propagación de la enfermedad.
«Es el trabajo de mi vida», dijo Luce Green, de Falconry Experience Wales. «Me gusta pensar en ello como amor en acción».
La última evaluación de los buitres con capucha africanos en 2021 mostró que el número de adultos maduros había caído a 131,000 y continuaban cayendo.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, se consideran en peligro crítico.
El envenenamiento es una de las principales amenazas, ya que los círculos temen que los buitres en circulación regalen su ubicación. Otro problema es el uso de piezas de buitre en la medicina tradicional.
La esperanza de su supervivencia recae en parte con personas como la Sra. Green y su compañero Barry MacDonald que dirige Falconry Experiment Wales en Newtown, Powys, y han dedicado décadas a estudiar y cuidarlos.
«Los estamos perdiendo a tasas tan rápidas», dijo.
Luce Green dice que es su «trabajo de la vida» salvar al buitre con capucha africano (BBC)
El centro ha introducido a su hombre criado a mano, llamado Togo, a una mujer llamada Hope. Si tienen éxito, la pareja esperaría tener solo un pollito a la vez.
«Solo hay 200 buitres encapuchados en un entorno humano y la carrera está encendida. Es una línea muy fina de lo que se necesita para salvarlos», dijo la Sra. Green.
La ambición es que cualquier pollito puede convertirse en parte de un programa de liberación, pero, por ahora, es más un caso de agregar a la población aquí.
«No podemos entrar en ese entorno para devolver las aves porque no es seguro para ellos, por lo que tenemos que administrar las poblaciones de los buitres encapuchados», dijo Green.
Raro buitre africano con capucha africano Togo, con Mate Hope, en su recinto en Mid Gales (experiencia de cetrería Gales)
La cría de buitres es vital, según Campbell Murn, Jefe de Investigación y Educación de Conservación en Hawk Conservancy Trust y profesor de la Universidad de Reading.
«Es muy importante reproducirse de estas aves y mantener lo que llamamos una población de redes de seguridad», dijo.
Agregó que los buitres eran como el «canario en la mina de carbón».
«Si tus buitres están muriendo y desapareciendo, entonces realmente tienes algunos problemas», explicó.
«No van a ganar un concurso de belleza, eso es seguro, pero debemos cuidar los buitres porque son increíbles. Forman estos vínculos de pares realmente fuertes, son padres dedicados, están rápidamente limpios.
«Pero, por supuesto, también son realmente importantes en términos de servicios ambientales y ecológicos que brindan. Algunas personas los llaman coleccionistas de basura de la naturaleza, son muy buenos indicadores de lo que está sucediendo en los ecosistemas donde viven.
«Entonces, si ese ecosistema está en mala salud, esas especies que viven en esta parte de la cadena alimentaria, también sufrirán mala salud».
El Mid Gales Falconry también espera criar buitre de respaldo blanco (Getty Images)
En la década de 1990, la decimación involuntaria de las poblaciones de buitres en la India condujo a una mayor conciencia de su papel en la salud humana.
Se estimó que su pérdida había provocado medio millón de muertes durante cinco años debido a la propagación de la enfermedad y las bacterias que los buitres habrían eliminado del medio ambiente.
Adam Bloch y Holly Cale, que dirigen la organización benéfica de conservación de buitres de Horstmann Trust con sede en Carmarthenshire, estuvieron involucrados en los esfuerzos para detener el declive en Asia.
«Lo están haciendo mejor en algunas regiones», dijo la Sra. Cale, «pero hay un largo camino por recorrer».
Dirigen el programa de especies en peligro de extinción europea para buitres con capucha y brindan apoyo a los programas de reproducción individuales como el que se intentan en Newtown.
«Somos el retroceso», dijo Bloch.
«El trabajo que estamos haciendo, y los zoológicos de Europa están haciendo, es realmente ser ese bote salvavidas, ser esa población de arca».
Barry MacDonald espera encontrar a Vinnie un compañero adecuado, ya que su especie está disminuyendo a «un ritmo alarmante» (BBC)
En Falconry Experience Wales, también existe la esperanza de que aves cautivas como Vinnie puedan ayudar a otra especie: el buitre de respaldo blanco.
Pero, hasta ahora, él no tiene compañero.
«Con los buitres blancos, a nivel mundial, solo quedan 270,000 de ellos. En Sudáfrica solo hay poco más de 7,000. Están disminuyendo a un ritmo alarmante», dijo la Sra. Green.
Los buitres con capucha y los buitres de respaldo blanco son, según el Sr. Bloch, la especie más en riesgo actualmente.
«Son como el Ford Escort del mundo buitre en el sentido de que todos los dieron por sentado, eran tan comunes que nadie realmente se preocupaba por ellos», dijo.
Falconry Experience Wales compró recientemente rastreadores GPS para unir a cuatro buitres encapuchados en África occidental, para que los investigadores puedan monitorear sus movimientos por hasta cinco años.
También están recaudando fondos para los kits de acción de respuesta al veneno, para ayudar a salvar a las aves afectadas.
Pero, mientras persiste la persecución en sus tierras nativas, la esperanza es que criar incluso el menor número de pollitos en Gales podría ayudar a salvarlos de la extinción.