Buscando fondos para reconstruir, el gobierno del Líbano trabaja para recuperar la confianza de los donantes | Israel ataca a Lebanon News
Beirut, Líbano – Más de cinco años después de una crisis económica que envió la espiral de la inflación y Vio la lira libanesa plummetEl gobierno del Líbano enfrenta su mayor proyecto de infraestructura en años: la reconstrucción de posguerra.
Después de 14 meses de guerra con Israel, el Líbano necesita $ 11 mil millones para reconstruir, según las estimaciones del Banco Mundial.
Pero, dicen los expertos, los donantes no confían en la clase política libanesa, que tiene un historial de canalizar la construcción que contrata dinero a empresarios conectados políticamente.
Las necesidades
Además de más de 4.000 muertesLa guerra tuvo un gran costo material en el país ya tambaleándose de una crisis económica de varios años.
Alrededor del 10 por ciento de las casas en el Líbano, unas 163,000 unidades, fueron dañadas o destruidas, por no decir nada de los más de $ 1 mil millones en daños por infraestructura.
La mayoría de los observadores y el nuevo gobierno formado en febrero, dicen que Líbano necesitará nuevamente ayuda extranjera, como lo hizo después de una guerra previa con Israel en 2006.
Pero esa ayuda ha sido más lenta que en 2006, con la atención de los donantes dividida entre el Líbano, Siria y Gaza, y los principales donantes como Estados Unidos presionando por el Desarme del grupo de Hezbolá como condición previa.
Hezbolá, hasta hace poco la fuerza política y militar más poderosa del país, sufrió golpes severos durante la guerra y ha visto su poder reducido, aunque muchos libaneses continúan apoyándolo.
Los suburbios del sur del país, este y sur de Beirut, llevaron la peor parte de la ofensiva de Israel. Juntos, son el hogar de la mayoría de los componentes de Hezbolá, por lo que restaurar sus hogares y medios de vida es una prioridad para el partido.
Eso se traduce en apalancamiento para los estados de donantes extranjeros.
El problema
Las empresas conectadas políticamente cobraron de más al comprador de infraestructura principal del estado, el Consejo para el Desarrollo y la Reconstrucción (CDR), en un 35 por ciento entre 2008 y 2018, un estudio de 2022 por el grupo de expertos local que encontró la iniciativa de política.
Y la regulación de contratación primaria estaba tan plagada de excepciones que tan solo el 5 por ciento de las licitaciones estaban bajo la supervisión de la Junta Central de licitación.
Todo eso llegó a un punto crítico en 2020, cuando una gran explosión en el puerto de Beirut atravesó gran parte de la capital y los donantes decidieron que no querían tener nada que ver con el estado, según Khalil Gebara, economista y ex consultor del Banco Mundial que anteriormente asesoró al gobierno libanés.
«Los donantes dejaron de transferir dinero a las autoridades nacionales o al Tesoro», dijo, porque tenían «una falta total de confianza en los mecanismos nacionales».
En cambio, los donantes controlaron el gasto directamente o a través de un fondo fiduciario administrado por el Banco Mundial, o trabajaron a través de las ONG, agregó Gebara.
Ese año, el estado, que se estaba deteniendo en la implementación de condiciones internacionales del fondo monetario a cambio de un rescate parcial, gastó solo $ 38 millones en sus inversiones físicas, por debajo de más de $ 1.1 mil millones en 2018, el año anterior al colapso económico, según datos del Ministerio de Finanzas.
Intentando soluciones
Un año después, el Líbano aprobó lo que muchos consideraron una reforma histórica para la contratación estatal, una de las pocas leyes de reforma aprobadas en los últimos años.
Arrastró prácticamente todo el sector público a un marco unificado, abolió un sistema de clasificación que había congelado a los contratistas sin conexiones políticas y creó un nuevo regulador: la Autoridad de Procuriment Public (PPA).
A medida que las agencias estatales llenas de crisis se acorralaron en el nuevo sistema, la inversión pública continuó cayendo, alcanzando por debajo de $ 10 millones en 2022.
«La adquisición será una gran cosa … y absolutamente la prueba para el sistema de adquisiciones y para la autoridad reguladora», dijo Lamia Moubayed, directora de un instituto interno de investigación y capacitación en el Ministerio de Finanzas del Líbano.
Rana Rizkallah, una experta en adquisiciones en el mismo instituto, dice que la ley es sólida, pero corresponde al gobierno implementar lo que prometió, y agregó que una parte crucial de eso es atender al regulador.
Se supone que el PPA es una junta de cinco miembros respaldado por un equipo de 83 empleados, pero, tres años después de que la ley entrara en vigencia en 2022, tiene un solo miembro y cinco empleados que supervisan 1,400 cuerpos de compra.
Una junta de quejas de cuatro miembros que la ley establecida aún no se ha formado, por lo que las quejas aún se destinan a los tribunales lentos y sobrecargados del Líbano.
Jean Ellieh, presidente del regulador y miembro único, dice que el estado no tiene la «capacidad logística» para reclutar docenas de reguladores de una sola vez, pero ha presentado una solicitud de nuevas contrataciones.
«Trabajaremos con determinación y resolución, independientemente de nuestras capacidades», dijo Ellieh a Al Jazeera. «No le daremos a nadie una excusa para evadir la aplicación de la ley».
Agregó que los donantes han expresado «satisfacción» con las habilidades del PPA.
Bonanza a los bien conectados
Después de varios años de inclinación en los que el estado tuvo que mantener el gasto al mínimo, la escena de contratación sigue dominada por las grandes empresas que acumularon suficientes recursos de rondas anteriores de inversión para mantenerse a flote.
Wassim Maktabi, economista y coautor del informe de 2022 sobre el comportamiento del cartel en la contratación de la construcción, dijo que sería una tarea difícil garantizar que la reconstrucción no sea otra bonanza para los bien conectados.
«Tenga la seguridad de que estas élites políticas no dejarán pasar esto», dijo.
Además, años de contratos de alto valor significan que las empresas políticamente conectadas han acumulado que el capital es, en la mayoría de los aspectos, más grandes y más experimentados que los competidores.
«Incluso si la influencia política no fuera un factor y usted otorgó estos contratos puramente basados en el mérito», dijo, estas empresas «aún obtendrían una gran pieza del pastel».
De todos modos, dice Maktabi, la reconstrucción es simplemente demasiado importante para detenerse en la búsqueda de la perfección.
Al Jazeera ha identificado 152 contratos de reconstrucción por un total de más de $ 30 millones que ya están en marcha, a través de la PPA en línea portal. De los cuatro principales ganadores del contrato en términos de dólar, dos tienen conexiones políticas mencionadas en los informes de los medios.
Las cuatro principales compañías, Ingeniería y Contratación de Beta, Elie Naim Maalouf Company, Al Bonyan Engineering and Contracting, y Yamen General Trading and Contracting, han ganado contratos por un total de $ 10.6 millones, $ 4.7 millones, $ 1.8 millones y $ 1.4 millones, respectivamente, 60 por ciento de la cantidad total otorgada en los contratos de PPA examinados.
Presionando por la credibilidad reformista
El nuevo gobierno es negociación Con el Banco Mundial en un plan de $ 980 millones, conocido como LEAP, para iniciar la reconstrucción y ser financiado por un préstamo del Banco Mundial y asistencia extranjera.
Pero Leap solo se encargaría de una fracción de los costos totales de reconstrucción.
El gobierno también comenzó a contratar una junta reguladora de electricidad de larga data y nuevas caras en la junta de CDR.
Moubayed dice que refrescar que la junta de CDR es un requisito del Banco Mundial para aprobar Leap, lo que sería una victoria vital para un gobierno que presiona para obtener credibilidad reformista.
El Banco Mundial se negó a comentar si actualizar la junta de CDR es un requisito.
Todavía no está claro cómo se podría estructurar el programa, pero el gobierno ha respaldado la creación de un fondo fiduciario para la reconstrucción de la posguerra, «caracterizado por la transparencia».
Pero, los residentes de Beirut no estaban contentos con un modelo similar utilizado en 2020 para la reconstrucción de Port Blast, dice el arquitecto y urbanista Abir Saksouk de Public Works Studio.
La falta de equidad entre los residentes, en función de la que la organización se hizo cargo de la reparación de cada área, erosionó aún más una sensación de ciudadanía compartida, dice, calificándolo de una experiencia que no debería repetirse.
Ella es una de las muchas personas que piden un proceso de reconstrucción inclusivo dirigido por todas las partes interesadas, incluidas las personas que han sufrido daños y con la participación de los ministerios relevantes, porque son una parte vital del proceso.
«Necesitamos un marco de reconstrucción donde las instituciones estatales estén presentes … pero también necesitamos otra representación», dijo.
