NCAA March Madness Selection Selection Show Takeaways: Last Dance de Bueckers

Abajo 12 con cinco minutos restantes en el cuadro final, frente a una dinastía Gamecocks en ciernes, los Huskies Uconn se encontraron en una posición desconocida. Por primera vez en la historia del programa, los Huskies iban a perder un campeonato nacional.

En ese momento, Paige Bueckers era ampliamente considerado uno de los mejores jugadores en el baloncesto universitario, y una pérdida en el Campeonato Nacional 2022 en Minneapolis, a solo 12 minutos en coche de su ciudad natal de Edina, Minnesota, seguramente alimentaría una necesidad de venganza.

Bueckers salió de esa pérdida con un chip en el hombro, uno que aún no ha tenido la oportunidad de despegar, ya que los últimos dos años de los Huskies han sido poderosos fuera de su control.

Antes de la temporada 2022-23, Bueckers sufrió un ACL desgarrado que la obligó a sentarse y observar el año y observar mientras los Huskies rebotaban en los dulces dieciséis, su peor final desde 2005.

Luego, la temporada pasada, después de que el compañero de la pista trasera Azzi Fudd rompió su ACL solo dos juegos en el año, la sólida carrera de torneo de los Huskies terminó en la semifinal nacional contra Caitlin Clark e Iowa en un juego inmerso en controversia.

Es seguro decir que Bueckers nunca ha tenido tanto hambre como ahora después de tres fines de destripación para sus campañas universitarias anteriores. Forzando esa noción es el hecho de que este es probablemente su último año en la universidad, ya que se proyecta que sea primero en general en el draft de la WNBA. Podría regresar a Storrs otro año, pero los fanáticos del baloncesto se sintonizarán en esta locura de marzo esperando que sea la última.

Después de ganar el Big East y ganar una sólida semilla No. 2 en el baile, Bueckers y los Huskies se mojarán mientras se enfrentan a los Lobos Rojos No. 15 de Arkansas State en la primera ronda. Se avecina en el horizonte es un duelo contra el No. 3 Oklahoma Sooners y una revancha con los Nowa Hawkeyes No. 6.

Y si quieren llegar a la cima, tendrán otra gran revancha contra la Universidad No. 1 de Carolina del Sur y Juju Watkins.

Sin embargo, presionando el caso de UConn es que el elenco de apoyo de Bueckers está en su mejor forma: Big East Freshman of the Year Strong ha reunido una campaña estelar y un compañero de pista trasera que Fudd ha recuperado en gran medida de su propia lágrima de LCA.

Los Huskies tienen hambre, y los Bueckers no querrán nada más que salir a la cima, agregando su nombre al histórico legado de UConn. Es un camino difícil por delante, pero si los últimos años sirven como lección, Bueckers sabe algo o dos sobre la dureza.

Gamecocks entran con un chip en el hombro

Después de ganar la semilla general número 1 para tres temporadas consecutivas y ganar dos de los últimos tres títulos nacionales, Carolina del Sur perdió el primer lugar general ante la potencia UCLA Bruins. Como si los gamecocks dinásticos necesitaran alguna motivación adicional.

Todavía obtuvieron una semilla número 1, tomando el primer lugar en el lado de Birmingham 2 del soporte, pero las sonrisas no se encontraban cuando se anunció su lugar en ESPN Espectáculo de selección.

Sin duda, los Bruins tuvieron una gran temporada y la cerraron derribando otro sembrado No. 1 en USC en la final del torneo Big Ten, pero los Gamecocks se ven a sí mismos como la clase de baloncesto universitario. Pasado solo una victoria sobre el No. 1 Texas en la final de la SEC, Carolina del Sur tiene 16 victorias Quad 1 este año, la mayor parte de cualquier equipo, y posiblemente tuvo el horario más difícil en el deporte que se apodera en la SEC apilada.

«Estoy un poco sorprendido», dijo el entrenador en jefe Dawn Staley a Holly Rowe de ESPN. «Fabricamos nuestro horario, nos pusimos en posición de ser la semilla general número 1, y creo que si haces la prueba ciega, y pones nuestro currículum contra cualquier otro equipo en el campo, creo que nos elegirás, eso es simplemente y simple».

Normalmente, si has ganado dos campeonatos nacionales en los últimos tres años, no puedes ingresar al torneo con un chip en tu hombro. Pero el equipo de Staley puede tener exactamente eso, y los potenciales oponentes No. 2 Duke, No. 3 UNC y No. 5 Maryland pueden ser los desafortunados equipos en el camino.

«Espero que nos pusiéramos en la posición para demostrar que el comité está equivocado al volver a Tampa», dijo Staley.

Juju Watkins empuja la mejor oferta de jugadores

Cuando se trata de Star Power, el grupo femenino ha sido impulsado por los nombres más importantes en el baloncesto en los últimos años, ya que los fanáticos fueron tratados con la aparición del juego de Caitlin Clark.

Si está buscando un heredero, no busque más que Juju Watkins en USC, quien se ha puesto la corona con facilidad, siguiendo una temporada estelar de primer año al lucir como un bloqueo para el premio de madera como estudiante de segundo año.

La guardia superestrella se mostró en su primera aparición en el torneo, promediando 27.5 antes de ser rebotado por UConn en el Elite Eight.

Ahora tendrá la oportunidad de venganza, ya que los troyanos y los Huskies fueron ranurados como las semillas 1-2 en el lado de Birmingham 3 del soporte, estableciendo una batalla entre dos de los mejores y más brillantes guardias de la nación.

Watkins y los troyanos no tienen la mitad difícil del soporte, ya que un enfrentamiento de primera ronda los enfrenta contra UNC Greensboro, mientras que el No. 4 Kentucky, que ha perdido tres de sus últimos cuatro, parece ser su mayor fuente de competencia en el camino hacia una posible revancha contra UConn.

Notre Dame continúa en el otoño

Para un equipo que, a veces, parecía el mejor del país, ingresando a March Madness ya que una semilla No. 3 tiene que sentirse decepcionante para Notre Dame.

Pero el Fighting Irish hizo su propia cama con la forma en que terminaron su temporada.

Las pérdidas consecutivas para NC State y Florida State al final de la temporada regular, seguidas de una pérdida ante Duke en las semifinales del torneo ACC dejó caer uno de los equipos más renombrados de la nación fuera de los ocho primeros.

Contribuyendo a esas pérdidas fueron notables depresamientos del dúo de la pista trasera repleta de estrellas de Hannah Hidalgo y Olivia Miles. Ambos guardias lucharon inmensamente con eficiencia en las tres pérdidas, ya que Hidalgo disparó 21 por 66 (31.8 por ciento), mientras que las millas dispararon 15 por 39 (38.4 por ciento).

El guardia canadiense Cassandre Prosper también ha luchado en su temporada junior, promediando solo 5.8 puntos, 3.8 rebotes y 0.9 asistencias en 22.6 minutos por juego.

Un camino más duro hacia la cima ahora espera a los irlandeses, ya que los duelos contra el No. 6 Michigan y el campeón Big 12, No. 2 TCU podrían estar en el expediente de la región de Spokane 4. Pero si Hidalgo y Miles pueden recuperar su ritmo, su cuarto del soporte podría estar en un despertar grosero.

El futuro del baloncesto canadiense estará en exhibición en el grupo de locura de March Women’s March.

Liderando la carga están Toby Fournier de Duke y Syla Swords de Michigan, quienes llevaron a sus respectivos equipos a semillas sólidas antes del torneo de alto perfil.

Fournier ha hablado de la ciudad en Durham, ya que el antiguo producto de preparación de Crestwood apareció en su temporada de primer año promediando 13.4 puntos, 5.3 rebotes y 1.1 bloqueos por juego mientras disparaba 53.0 por ciento desde el campo.

Su producción estelar, todas las cuales salieron de la banca para los Blue Devils, le valió el premio ACC Freshman of the Year y todos los honores de ACC. Y aunque su anotación se redujo en las semifinales y el campeonato de ACC, su impacto en el programa se sintió, ya que ayudó a Duke a su semilla más alta (No. 2) desde 2017.

Podría enfrentarse a otra canadiense en Sarah Te-Biasu si los Terrapins No. 4 de Maryland superan el número 1 de Carolina del Sur y avanzar al Elite Eight.

Mientras tanto, en la región de Spokane 4, Sudbury, Ontario, las espadas nativas esperan liderar a sus Wolverines de Michigan más allá de una dura competencia en el No. 3 Notre Dame y el No. 2 TCU.

Recién representado en la representación de Canadá en los Juegos Olímpicos de París, Swords ha reunido una malvada temporada de Freshamn, con un promedio de 16.1 puntos, 6.1 rebotes y 2.5 asistencias. Ella dejó caer 26 puntos impresionantes en una derrota ante USC y su sofocante defensa en las semifinales del Torney Big Ten.

Los Wolverines abren el torneo contra el ganador de Iowa State y Princeton, alineando un posible enfrentamiento contra los ciclones que se destacan Audi Crooks.

Desafortunadamente, la compañera miembro del equipo de Canadá, Yvonne Ejim, no pudo llevar a sus Bulldogs de Gonzaga al torneo después de que el equipo cayó ante los castores del estado de Oregon en las semifinales del torneo WCC.