Camerún está emergiendo como una nueva frontera para la producción de cacao, lo que generó preocupaciones sobre la deforestación impulsada por el cacao, según el grupo sin fines de lucro Mighty Earth.
En un nuevo informe, Mighty Earth advierte que el país de África Central se está «convirtiendo en el próximo punto de acceso importante para la deforestación impulsada por el cacao».
Camerún está experimentando un boom de cacao ya que los principales productores como Ghana y Costa de Marfil se enfrentan a la disminución de la productividad debido a la calefacción global, las enfermedades de los cultivos y las prácticas agrícolas anticuadas.
Europa, que importa más del 50% de los granos mundiales de cacao y representa el 75% de las ventas de chocolate, es el mercado de exportación más grande de Camerún.
Durante la temporada 2023/24, el 80% del cacao del país se exportó a la UE.
El informe, que utiliza imágenes satelitales e investigaciones de campo en regiones como Nkondjock, Yabassi y Njombe, revela una deforestación continua impulsada por el cacao, dijo Mighty Earth.
La ONG advierte que la deforestación podría violar el Reglamento de la Deforestación de la UE (EUDR), que entrará en vigencia en diciembre después de ser ya pospuesto. Según la Directiva, las empresas que comercializan productos, incluidos el cacao, el café y el aceite de palma en la UE, tendrán que demostrar que sus cadenas de suministro están libres de impactos relacionados con la deforestación.
El EUDR exige a las empresas que comercializan productos como el cacao en la UE para garantizar las cadenas de suministro sin deforestación.
Mighty Earth advirtió que sin acciones urgentes y coordinadas de las empresas, la UE y el gobierno camerunés, los pequeños productores corren el riesgo de perder el acceso a su mercado más grande una vez que se aplica la legislación EUDR.
Thea Parson, asociado senior en Mighty Earth y coautor del informe, dijo: “Para salvaguardar el acceso de Camerún a su mercado más grande, la UE, y evitar más pérdidas forestales, los agricultores deben ser mejor apoyados para mejorar las prácticas, cumplir con el cumplimiento de EUDR y ser bastante compensados.
«El EUDR le da a Camerún la oportunidad de tomar un camino diferente, pero solo si las empresas actúan ahora para garantizar la trazabilidad total. Hasta ahora, se están quedando cortos».
Desde 2020, Camerún ha perdido más de 781,000 ha de bosque, con la mitad de esta pérdida en regiones de cultivo de cacao, se lee en el poderoso informe de la Tierra.
En algunas áreas, la cobertura forestal ha disminuido en más del 40% en los últimos cinco años, agregó.
A pesar de los precios más altos de la granja en Camerún en comparación con Ghana o Costa de Marfil, el 69% de los hogares de cultivo de cacao viven por debajo de la línea de pobreza, dijo la ONG.
Los agricultores reciben menos por sus frijoles debido a los intermediarios conocidos como «coxeurs», que toman márgenes sustanciales, dejando a los agricultores mal pagados y complicando la trazabilidad de la cadena de suministro.
El sistema a menudo resulta en frijoles de áreas deforestadas que se mezclan con las de las granjas monitoreadas, amenazando los compromisos de abastecimiento sin deforestación de las empresas.
