Cuatro canadienses fueron ejecutados en China por cargos relacionados con las drogas a principios de este año, confirmaron las autoridades canadienses.
Todos ellos eran ciudadanos duales y sus identidades han sido retenidas, dijo la ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Mélanie Joly.
Según los informes, un portavoz de la embajada china en Canadá instó a Ottawa a «dejar de hacer comentarios irresponsables», ya que los expertos temían una mayor recesión en las relaciones entre los países después de años de tensión.
La embajada china insistió en que había evidencia «sólida y suficiente» para sus crímenes, y agregó que Beijing había «garantizado completamente los derechos e intereses de los ciudadanos canadienses interesados» e instó a Canadá a respetar «la soberanía judicial de China».
China no reconoce la doble ciudadanía y adopta una postura dura sobre los delitos de drogas.
Joly dijo que había estado siguiendo los casos «muy de cerca» durante meses y que había intentado con otros funcionarios, incluido el ex primer ministro Justin Trudeau, para detener las ejecuciones.
En un comunicado a los medios canadienses, la portavoz de Global Affairs Canada, Charlotte MacLeod, dijo que Canadá había «pedido repetidamente a la clemencia para estas personas en los niveles superiores y se mantiene firme en su oposición al uso de la pena de muerte en todos los casos, en todas partes».
China impone la pena de muerte en delitos graves, incluidos los relacionados con las drogas, la corrupción y el espionaje. Si bien el número de ejecuciones se mantiene en secreto, los grupos de derechos humanos creen que China tiene una de las tasas de ejecución más altas del mundo.
Sin embargo, es raro que la pena de muerte se realice en extranjeros.
Las ejecuciones reveladas esta semana han provocado críticas de los activistas.
«Estas ejecuciones impactantes e inhumanas de ciudadanos canadienses por parte de las autoridades chinas deberían ser una llamada de atención para Canadá», dijo Ketty Nivyabandi de Amnistía Internacional de Canadá. «Estamos devastados por las familias de las víctimas, y las sostenemos en nuestros corazones mientras intentan procesar lo inimaginable».
«Nuestros pensamientos también van a los seres queridos de los ciudadanos canadienses a quienes China está sosteniendo en el corredor de la muerte o cuyo paradero en el sistema penitenciario chino son desconocidos».
En 2019, el ciudadano canadiense Robert Lloyd Schellenberg fue sentenciado a muerte en China por el contrabando de drogas, en un caso de alto perfil que provocó la condena del gobierno canadiense. No estaba entre los canadienses que fueron ejecutados.
«Continuaremos no solo condenando firmemente, sino que también solicitaremos clemencia para otros canadienses que enfrentan situaciones similares», dijo Joly el miércoles.
Las relaciones entre Canadá y China han sido heladas desde 2018 después de que Canadá detuvo a un ejecutivo de telecomunicaciones chino, Meng Wanzhou, en una solicitud de extradición de los Estados Unidos. China arrestó a dos canadienses poco después, aunque todos han sido liberados.
A principios de este año, Canadian Media publicó informes, muchos basados en la inteligencia filtrada, sobre reclamos detallados de la intromisión china en las últimas dos elecciones federales del país. China ha condenado los informes, llamándolos «sin fundamento y difamatorio».
Más recientemente, China impuso tarifas de represalia a algunas importaciones canadienses de granjas y alimentos en represalia por los gravámenes de Ottawa en vehículos eléctricos chinos, acero y aluminio.
