¿Cuál es la historia?
Un equipo de astrónomos, dirigido por el Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian, ha descubierto un raro objeto trans-septuniano (TNO) más allá Neptuno. Se está moviendo en ritmo con el planeta. El cuerpo celestial, llamado 2020 VN40, es el primer TNO confirmado que orbita el sol una vez por cada 10 órbitas completadas por Neptuno. Este descubrimiento es un paso importante para comprender el comportamiento de los objetos en nuestro sistema solar externo.
El descubrimiento ayuda a comprender el comportamiento y el origen del sistema solar exterior
El descubrimiento de 2020 VN40 da crédito a la teoría de que muchos cuerpos celestes distantes son temporalmente «capturados» por la gravedad de Neptuno a medida que se mueven por el espacio. «Este es un gran paso para comprender el sistema solar exterior», dijo el investigador principal Rosemary Pike.
¿Cómo se descubrió el 2020 VN40?
La encuesta LIDO, que utilizó el telescopio de Canadá-Francia-Hawaii y otros observatorios, descubrió 2020 VN40. El objeto orbita a una distancia promedio de alrededor de 140 veces más lejos del sol que la Tierra, siguiendo un camino altamente inclinado alrededor del sistema solar. A diferencia de la mayoría de los cuerpos celestes con proporciones orbitales más simples que se acercan al sol cuando Neptuno está lejos, el enfoque más cercano de VN40 de 2020 coincide con la proximidad de Neptuno.
Alineación única con Neptuno en el enfoque más cercano al sol
La inclinación única de la órbita VN40 2020 hace que parezca cerca de Neptuno durante su enfoque más cercano, a pesar de que en realidad están muy separados en el espacio tridimensional. Este fenómeno es diferente de todos los otros tnos conocidos que evitan tales alineaciones en su enfoque más cercano al Sol. El descubrimiento sugiere que las órbitas altamente inclinadas pueden producir tipos de movimiento nuevos e inesperados en los objetos celestiales.
Se esperan más descubrimientos de este tipo en el futuro
La encuesta LIDO ya ha descubierto más de 140 objetos distantes, con más esperado en futuras encuestas. Usando telescopios como el Observatorio Vera C. Rubin, los científicos esperan descubrir muchos más cuerpos celestes como 2020 VN40. «Este es solo el comienzo», dijo Kathryn Volk del Planetary Science Institute, enfatizando que tales descubrimientos están abriendo una nueva ventana para comprender el pasado del sistema solar.
