Chinlone Ball Sport de Myanmar amenazado por el conflicto y la escasez de ratán | En fotos
Dominar el control de la pelota de chinlone de ratán en constante aumento y caída infunde la paciencia, dice un veterano del deporte tradicional de Myanmar.
«Una vez que entras en el juego, olvidas todo», dice Win Tint de 74 años.
«Te concentras solo en tu toque y te concentras solo en tu estilo».
Chinlone, el juego nacional de Myanmar, rastrea sus raíces en siglos. Descrita como una fusión de deporte y arte, a menudo se acompaña de música y generalmente ve a hombres y mujeres tocando de manera distinta.
Los equipos de hombres forman un círculo, pasando la pelota entre ellos utilizando movimientos estilizados de sus pies, rodillas y cabezas en un juego de «Keepy-Uppy» con un sistema de puntuación que permanece inescrutable para los extraños.
Mientras tanto, las mujeres juegan solo de una manera que recuerda a los actos de circo, pateando las decenas de pelota de miles de veces por sesión mientras camina portapes, paraguas girando y equilibrando las sillas colocadas sobre botellas de cerveza.
La participación ha disminuido en los últimos años con el inicio de la pandemia Covid-19, seguida del golpe militar de 2021 y el posterior conflicto civil.
La pobreza está en aumento, y los artesanos enfrentan desafíos crecientes en el abastecimiento de materiales para elaborar las bolas.
Las variantes del deporte manos libres, coloquialmente conocido como caña, se juegan ampliamente en el sudeste asiático.
En Tailandia, Malasia e Indonesia, los participantes usan sus pies y cabezas para enviar el balón sobre una red en el juego de estilo voleibol «Sepak Takraw».
En Laos, se conoce como «kawaw» mientras los filipinos juegan «sipa», que significa patada.
En China, es común ver a las personas pateando shuttlecocks ponderados en los parques.
Se cree que la versión de Myanmar data de 1,500 años.
La evidencia de su longevidad se ve en el descubrimiento de un arqueólogo francés de una réplica de bola de chinlona plateada en una pagoda construida durante la era de Pyu, que se extendió de 200 aC a 900 dC.
Originalmente, el deporte se jugó como un pasatiempo casual, una forma de ejercicio y para la diversión real.
Sin embargo, en 1953, el juego se codificado con reglas formales y un sistema de puntuación, parte de los esfuerzos para definir la cultura nacional de Myanmar después de la independencia de Gran Bretaña.
«Nadie más preservará la herencia tradicional de Myanmar a menos que el pueblo de Myanmar lo haga», dice el jugador Min Naing, de 42 años.
A pesar del conflicto en curso, los jugadores continúan congregándose debajo de los pasos elevados de las autopistas, alrededor de las lámparas de las calles atenadas por apagones de guerra y en canchas de chinlone hechas a propósito, a menudo cobertizos de metal de lados abiertos con pisos de concreto.
«Me preocupa que este deporte desaparezca», dice el maestro fabricante de pelota Chinlone Pe Thein mientras trabaja en un taller sofocante en Hinthada, a 110 km (68 millas) al noroeste de Yangon.
«Esa es la razón por la que lo estamos pasando a través de nuestro trabajo».
Sentados con patas cruzadas, los hombres se afeitan el bastón en tiras, las curvan con una manivela y las tejen hábilmente en bolas del tamaño de un melón con agujeros pentagonales antes de hervirlos en cubas de agua para mejorar su durabilidad.
«Verificamos la calidad de nuestro Chinlone como si estuviéramos revisando diamantes o piedras preciosas», dice PE Thein, de 64 años.
«A medida que respetamos a la chinlone, nos respeta hacia atrás».
Cada pelota tarda aproximadamente dos horas en producir y trae al propietario del negocio Maung Kaw $ 2.40.
Pero los suministros del ratán premium que busca del estado de Rakhine en el oeste de Myanmar se están volviendo escasos.
Feroz lucha entre las fuerzas militares y los grupos de oposición que ahora controlan casi todo el estado ha hecho que los suministros sean precarios.
Los agricultores están demasiado asustados para aventurarse en los campos de batalla de la jungla para cortar el bastón, dice Maung Kaw, lo que pone en peligro su sustento.
