Cinco años después de que se informaran los primeros casos de Covid-19, la Organización Mundial de la Salud todavía informa las muertes por el virus.
Más de 3.000 personas murieron en el último mes, lo que se suma a las más de 7 millones de muertes desde que comenzó la pandemia.
En el otoño de 2019, muchas de las principales historias para los medios de comunicación de EE. UU. Tenían que ver con China.
«Tengo una buena relación con China. Veremos lo que sucede, pero estoy muy feliz en este momento», dijo el presidente Donald Trump el 19 de noviembre de 2019 en medio de negociaciones comerciales con Beijing. «Si no hacemos un trato con China, solo elevaré las tarifas aún más altas».
Nuevo coronavirus de murciélago descubierto en China Sparks Preocupaciones de la pandemia
Un aumento rápido y sostenido en los casos de Covid-19 en los Estados Unidos llevó a millones de personas a tomar precauciones mientras estaba en público. (AP Photo/Marcio Jose Sánchez, archivo)
En el otro lado del mundo, los manifestantes en Hong Kong se opusieron a la interferencia de China en el gobierno de la región. Trump firmó un proyecto de ley que apoya las manifestaciones prodemocráticas. De vuelta en Washington, el amado panda del zoológico nacional del Smithsonian, Bei Bei, se estaba preparando para mudarse a un nuevo hábitat en el centro de China, pero en el fondo, se estaba produciendo una historia mucho más grande.
Además, en el otoño de 2019, los científicos del Instituto de Virología de Wuhan estaban estudiando cómo los ratones respondieron a los coronavirus relacionados con SARS y MERS. Un informe del Director de Inteligencia Nacional señaló que el laboratorio mantiene uno de los repositorios más grandes del mundo de muestras de murciélagos.
Declaró: «Los equipos utilizaron los modelos de ratones transgénicos por separado para comprender mejor cómo los virus infectan a los humanos, así como a la investigación relacionada con las vacunas y la terapéutica».
«Este laboratorio en el que funcionó Coronavirus de murciélagos estaba emprendiendo trabajo, que a primera vista era bastante importante para comprender estos virus, pero tenía algunos riesgos «, dijo el profesor de microbiología de Stanford, David Relman, en enero de 2020.
Durante ese tiempo, varios investigadores del Instituto cayeron enfermos con síntomas fríos o de gripe, pero ninguno fue lo suficientemente grave como para ser hospitalizados.
«Algunos de sus síntomas fueron consistentes pero no diagnósticos de Covid-19», dijo el informe de inteligencia. La comunidad de inteligencia también señaló que no estaba claro si esas enfermedades estaban vinculadas al virus que pronto se propagaría por todo el mundo.
En diciembre, el mercado de valores de China estaba aumentando con la esperanza de un acuerdo comercial con los Estados Unidos, pero la economía local en Wuhan enfrentaba una gran amenaza. Los funcionarios de salud se preocupaban por una nueva neumonía viral que no respondía a los tratamientos estándar. Veintisiete casos habían sido confirmados, siete de los cuales eran críticos.
La mayoría de los pacientes tenían una historia reciente de exposición a animales de vida silvestre en el mercado de Huanan, donde se vendieron aves de corral, serpientes, murciélagos y otros animales de granja. Los funcionarios de salud de Wuhan afirmaron que el mercado húmedo era donde se originó el virus. Sin embargo, al menos 13 de las primeras 41 hospitalizaciones no tenían vínculo con el mercado, según un artículo de investigadores chinos publicados en el Lancet.
«Ese es un gran número, 13, sin vínculo», dijo Daniel Lucey, un especialista en enfermedades infecciosas en la Universidad de Georgetown, a Science en enero de 2020. «El virus entró en ese mercado antes de que saliera de ese mercado».
Nuevo coronavirus de murciélago descubierto en China Sparks Preocupaciones de la pandemia
El presidente chino, Xi Jinping, y el presidente Donald Trump se acercaban a un acuerdo comercial cuando Covid-19 golpeó al mundo. (AP Photo/Andy Wong, archivo)
Todas las agencias de inteligencia de los Estados Unidos evalúan un origen natural y asociado al laboratorio siguen siendo fuentes plausibles del origen del virus. El Departamento de Energía, el FBI y la CIA creen que un incidente asociado al laboratorio fue la causa más probable de la primera infección humana.
«Los accidentes de laboratorio ocurren en todas partes. Hay humanos. Los humanos son falibles. Por lo tanto, es absolutamente razonable pensar que algún otro laboratorio también tuvo un accidente», dijo Relman.
A fines de diciembre, el Instituto de Virología de Wuhan aisló e identificó el virus de las muestras de pacientes. La información disponible para los funcionarios de inteligencia de EE. UU. Indica que esta es la primera vez que los investigadores del Instituto tenían acceso a la secuencia de genes del virus.
En la víspera de Año Nuevo en los Estados Unidos, Trump sonó en 2020 en su partido anual Mar-a-Lago y fue optimista sobre sus negociaciones con China.
«Estamos muy entusiasmados con el comercio», dijo el presidente. «Iré, en algún momento, a Beijing, para estar con el presidente Xi. Tenemos una gran relación. Y haremos algo recíproco».
Los científicos en Wuhan estaban cada vez más preocupados por el nuevo virus. Docenas de personas con sospechosos de casos habían sido aislados en un hospital designado. El Organización Mundial de la Salud se dio cuenta a través de una declaración de medios de la Comisión de Salud Municipal de Wuhan. Advirtió de una neumonía de una causa desconocida.
Durante los primeros días de 2020, la vida en todo el mundo y en la mayor parte de China, parecía normal. Sin embargo, en Wuhan, el mercado de Huanan había sido cerrado, y los funcionarios de la Organización Mundial de la Salud estaban analizando más de cerca los casos.
«Hay muchos casos no reportados en China. También hay una serie de casos en Hong Kong que no se han informado», dijo el compañero senior del Instituto Gatestone, Gordon Chang, dijo a Lou Dobbs en enero de 2020. «Lo que sucedió en Hong Kong y la protesta, la gente no quiere salir, por lo que ha estado en silencio durante la última semana más o menos. Pero creo que esto es realmente el temor sobre la contención».
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El presidente Donald Trump dijo que su perspectiva sobre un posible acuerdo comercial con China fue una vez optimista en 2020. (Campaña Donald Trump 2024)
Lo que ahora se llamaba la novela de 2019 Coronavirus había reclamado su primera víctima cuando Trump entintado La fase uno de su acuerdo comercial con China.
«En este momento, nuestra relación con China es la mejor que haya sido», dijo Trump en la ceremonia de firma.
Los casos de fuera de China ahora se acumulaban. Tailandia y Japón habían confirmado casos de SARS-Cov-2. Poco después, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades comenzaron a evaluar a los pasajeros en vuelos directos y de conexión desde Wuhan.
«La conclusión es que este es un virus muy raro. El número de personas que han sido infectadas o expuestas es muy pequeña», dijo el Dr. Robert Glatter del Hospital Lenox Hill, el Dr. Robert Glatter.
Días después, los funcionarios de salud confirmaron el primer caso estadounidense en el estado de Washington, pero insistieron en que el virus seguía siendo un bajo riesgo para el público.
«Estamos muy contentos de decir que está en condiciones satisfactorias y que, en este momento está siendo, es muy útil en nosotros identificando a personas particulares con las que puede haber estado en contacto», dijo el gobernador Jay Inslee, D-WA, después de que se anunció el caso.
Más casos comenzaron a acumularse en los Estados Unidos y en todo el mundo. En Wuhan, 11 millones de personas fueron colocadas bajo órdenes de bloqueo.
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«Todavía no se ha convertido en una emergencia de salud global. Todavía puede convertirse en una», dijo el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, cuando Wuhan cerró sus límites de la ciudad.
Los compradores corrieron para reunir elementos esenciales antes de que el bloqueo tuviera lugar oficialmente. Las carreteras, las estaciones de tren y los aeropuertos estaban vacíos. Otros lugares en toda China también se cerraron al público, y las celebraciones de Año Nuevo chino se redujeron.
En todo el mundo, más países implementaron restricciones de viaje de China. Muchos ciudadanos evacuados del país antes de que el virus se extendiera aún más.
A mediados de febrero, 1.013 personas habían muerto por el virus ahora conocido como Covid-19. Había matado oficialmente a más personas que el brote de SARS 2002-2003, cuando 774 personas murieron.
Estados Unidos está «calificado como el número uno» para la preparación de la epidemia, Trump dijo a los periodistas de la Casa Blanca el 26 de febrero de 2020. «Hemos tenido un tremendo éxito, un gran éxito más allá de lo que la gente hubiera pensado. Ahora al mismo tiempo tiene algunos brotes en algunos países. Italia y varios países tienen algunos dificultades».
Italia fue el nuevo epicentro del virus. A mediados de marzo, 114 países habían reportado más de 118,000 casos y más de 4,000 muertes.
«En los próximos días y semanas, esperamos ver el número de casos, el número de muertes y el número de países efectuados aumentan aún más», dijo Ghebreyesus. «Hemos formado la evaluación de que Covid-19 puede caracterizarse como una pandemia. La pandemia no es una palabra para usar de manera ligera o descuidada».
