¿Cómo está recaudando dinero Pakistán para un aumento del 20 por ciento en el gasto de defensa? | Noticias de negocios y economía

Islamabad, Pakistán – Pakistán ha aumentado su gasto de defensa en más del 20 por ciento, el aumento más sustancial en una década, después del mes pasado Confrontación militar con la vecina India.

Presentando el presupuesto federal anual el 10 de junio, el ministro de Finanzas, Muhammad Aurangzeb, propuso una asignación de 2.55 billones de rupias ($ 9 mil millones) para los tres servicios armados del país: el ejército, la Fuerza Aérea y la Marina, que asciende al 1.97 por ciento del producto interno bruto (GDP) de Pakistán (GDP), en cuanto a 1.7 por ciento en el presupuesto anterior.

«La situación de seguridad en el país es precaria, y las fuerzas armadas han prestado servicio encomiable para proteger las fronteras», dijo Aurangzeb durante su discurso, ya que India ha amenazado con llevar a cabo huelgas si los grupos armados realizan ataques contra la India o la Cachemira administrada por la India.

Pero los analistas dicen que Islamabad necesitará caminar un buen equilibrio al gastar más en defensa en un momento en que su frágil economía está bajo una supervisión estricta del Fondo Monetario Internacional (FMI), y los recortes en el gasto del sector social podrían envalentonar la oposición.

¿Por qué Pakistán ha elevado su gasto de defensa?

El 7 de mayo, India llevó a cabo ataques de misiles sobre lo que llamó «infraestructura terrorista» en Pakistán y Kashmir administrada por Pakistán después de culpar a Islamabad por respaldar a los combatientes responsables del asesinato de 26 personas en la ciudad de Pahalgam de la India, el 22 de abril de India.

Pakistán negó la participación en los ataques de Pahalgam, exigiendo una investigación «creíble, transparente e independiente». Islamabad dijo que los civiles inocentes fueron asesinados en los ataques de la India el 7 de mayo.

Las tensiones se intensificaron después de que los dos vecinos con armas nucleares participaron en ataques de misiles y drones de tit por otre durante cuatro días, principalmente atacando las instalaciones militares del otro.

Para cuando un alto el fuego fue anunciado por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el 10 de mayo, en más de 70 personas habían sido asesinadas, más de 50 en Pakistán y al menos 20 en India.

En ese contexto, se esperaba la caminata de defensa de Pakistán, dicen analistas. India, que presentó su presupuesto antes del conflicto, también aumentó su gasto de defensa a $ 78.7 mil millones, un aumento del 9.5 por ciento respecto al año anterior.

Pero a diferencia de India, Pakistán tiene más que un vecino a lo que vigilar: también enfrenta presión del FMI. El FMI aprobó un programa de préstamos de 37 meses y $ 7 mil millones para Pakistán Septiembre pasadoEs 25 desde 1958. El tramo más reciente de $ 1.3 mil millones se lanzó en mayo de este año, un día antes de que tuviera lugar el alto el fuego entre India y Pakistán. Pero a cambio, el prestamista global ha estado presionando a Pakistán para racionalizar su gasto, reducir los subsidios y mejorar la eficiencia de sus estructuras de gobernanza.

¿La asignación de defensa aumenta ‘inevitable y necesaria’?

Pakistán parece haber prestado atención a esas demandas del FMI. A pesar de que su gasto de defensa ha aumentado sustancialmente, su presupuesto general para el próximo año fiscal se ha reducido en 17.57 billones de rupias ($ 62 mil millones), marcando una disminución del 6.9 por ciento con respecto al año pasado.

El aumento del gasto de defensa, aunque masivo, está en línea con la creciente asignación de defensa en los últimos años. El presupuesto del ejército casi se ha duplicado en los últimos cinco años. En el año fiscal 2020-21, la asignación se situó en 1.28 billones de rupias ($ 4.53 mil millones).

El ejército, visto durante mucho tiempo como la institución más poderosa en la defensa de Pakistán y las esferas políticas, ha recibido 1.17 billones de rupias ($ 4.1bn), lo que representa casi el 46 por ciento del presupuesto de defensa total. La Fuerza Aérea y la Marina recibieron poco más de 520 mil millones de rupias ($ 1.8 millones) y 265.9 mil millones de rupias ($ 941 millones), respectivamente.

El aumento del presupuesto militar de Pakistán también refleja una tendencia global más amplia. Un informe publicado en abril por el Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo (SIPRI), que se especializa en la investigación de conflicto y control de armas, declaró que el gasto militar global alcanzó los $ 2.7 billones en 2024, un aumento del 9.4 por ciento respecto al año anterior y el «aumento más fuerte año tras año desde el final de la Guerra Fría».

Hina Shaikh, economista con sede en Lahore con el Centro Internacional de Crecimiento (IGC), dijo que se esperaba el aumento en Pakistán y refleja la continua priorización de la seguridad del gobierno en medio de tensiones geopolíticas e inestabilidad interna.

«Si bien es comprensible a partir de una lente estratégica, este aumento viene cuando la recuperación económica apenas comienza a suceder, pero aún es frágil, la inflación está disminuyendo y el espacio fiscal está limitado», dijo a Al Jazeera.

Ali Hasanain, profesor de economía en la Universidad de Ciencias de la Gestión de Lahore (LUMS), calificó el aumento en el gasto de defensa «inevitable y necesario», pero advirtió contra el sacrificio del desarrollo a largo plazo.

«La única forma de salir de este dilema para Pakistán es emprender reformas estructurales profundas del tipo con el que ningún gobierno ha mostrado un compromiso todavía, para que tanto la economía como el gasto de defensa puedan mantenerse robustas a mediano y largo plazo», dijo Hasanain.

Ley de equilibrio fiscal en medio de la creciente deuda

Si bien la mayoría de los analistas están de acuerdo en que el aumento del gasto de defensa es una consecuencia del conflicto de mayo, un desafío importante para el gobierno es financiarlo sin comprometer los sectores de bienestar social, salud o educación.

Debido a la considerable deuda externa de Pakistán, registrada en $ 87.4 mil millones de acuerdo con las últimas cifras del gobierno, la mayor proporción del presupuesto nacional se consume por el servicio de la deuda, que es de $ 29 mil millones, que es casi el 47 por ciento del gasto total.

En el presupuesto anunciado el martes, el gobierno de Pakistán ha reducido los subsidios. El presupuesto también describe los planes para expandir la base de impuestos, elimina las exenciones e introduce nuevos impuestos para aumentar los ingresos públicos.

El partido de oposición del ex primer ministro, Imran Khan, llamó el presupuesto «anti-personas» y «diseñó para la élite».

El partido de Pakistán Tehreek-e-Insaf (PTI), que sigue prohibido, dijo el miércoles que el presupuesto no proporcionó un alivio real al público, ya que los aumentos salariales del personal del gobierno fueron bajos y la agricultura, el pilar de la economía del país, fue testigo de la disminución.

Sajid Amin Javed, economista senior del Instituto de Política de Desarrollo Sostenible (SDPI), dijo que la combinación de una disminución en los pagos de intereses Pakistán debe a sus deudores este año, y el recorte en los subsidios había proporcionado al gobierno «un espacio fiscal».

Aún así, otros destacaron que el gasto de defensa de Pakistán, mientras que el más alto en el sur de Asia como porcentaje del PIB, ha disminuido en términos relativos en comparación con las últimas décadas, ya que se ha visto obligado a dejar de lado el dinero para pagar los préstamos.

Hasanain de Lums dijo que Pakistán ahora gasta menos, como porcentaje del PIB, que países como Singapur (2.8 por ciento), Grecia (3.1 por ciento), Polonia (4.2 por ciento) o los Estados Unidos (3.4 por ciento), y casi tres veces menos que la Arabia Saudita (7.3 por ciento), Rusia (7.1 por ciento), o ISRAEL (8.8 por ciento).

Pero señaló que Pakistán también recauda mucho menos impuestos que la mayoría de los otros países, por lo que el caminata de gastos de defensa todavía come una parte gigante de los ingresos del gobierno. «Una baja relación impuesto a PIB significa que el gasto de defensa es una carga mayor para el gobierno en Pakistán que la mayoría de los otros países del mundo».

Estabilización o transformación?

Los últimos años han sido profundamente turbulentos para la economía de Pakistán. Las reservas extranjeras cayeron a poco menos de $ 3 mil millones en 2023, lo que lleva al país de 250 millones de personas al borde del incumplimiento.

Desde entonces, las reservas extranjeras han aumentado a $ 11 mil millones después de acuerdos del FMI.

Del mismo modo, la rupia paquistaní, después de haber perdido más del 60 por ciento de su valor contra el dólar estadounidense en los últimos dos años, ahora se ha estabilizado entre 280 y 282 rupias por dólar.

Javed of SDPI dice que estos indicadores muestran que los fundamentos macroeconómicos de Pakistán se están estabilizando, pero el impacto público sigue siendo incierto.

«Es un presupuesto de estabilización, realizado en consulta con el FMI, para garantizar que se cumplan los ingresos, el crecimiento y los objetivos de déficit fiscal del país. Pero en general, sigue siendo un presupuesto tradicional, sin cambios estructurales profundos o cambios estratégicos visibles, al menos por ahora», dijo.

El economista Shaikh argumentó que el presupuesto carece de reformas inclusivas o en favor de los pobres y muestra una inversión limitada en sectores como la salud y la educación.

«Esto puede llamarse el presupuesto de un tecnócrata bajo limitaciones del FMI, fiscalmente conservadoras, pesados ​​con impuestos y centrado en la estabilización a corto plazo. Se centra en restaurar la estabilidad macroeconómica, controlar la inflación y construir reservas», dijo.

Sin embargo, Hasanain dice que el FMI se refiere principalmente a ayudar a los países a regresar hacia la estabilidad, y no considera el crecimiento sostenible a largo plazo como su alcance.

«Al reducir los gastos y ejecutar excedentes presupuestarios primarios, el gobierno se está mudando de la aguda crisis de la deuda que se encontró en hace dos años, pero el proyecto más amplio de corregir deficiencias estructurales de larga data es, a pesar de recibir algún servicio de labios, en gran medida descuidado hasta la fecha», dijo.

«Dada la falta de cualquier oposición política grave, esta precaución excesiva hacia la reforma es profundamente frustrante».