El día comenzó con la misma rutina cordial de las reservas de la Casa Blanca para visitar dignatarios extranjeros.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fue bien recibido por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en la puerta del ala oeste con una guardia de honor, y los líderes se dieron la mano cortésmente.
Estábamos en la Oficina Oval como parte del grupo de medios ucranianos, presenciando las formalidades bien ensayadas y aproximadamente media hora de conversaciones educadas.
Zelensky le presentó a Trump el cinturón de campeonato del boxeador ucraniano Oleksandr Usyk.
Trump felicitó la ropa de Zelensky.
Hasta ahora, tan diplomático.
Pero minutos después, lo que estalló no tenía precedentes, por decir lo menos. El tono genial se convirtió en acritud y caos. Las voces se levantaron, los ojos rodados, las aspersiones lanzadas, y todas frente a las cámaras de televisión del mundo.
El presidente y vicepresidente de los Estados Unidos reprendieron al líder visitante, acusando a Zelensky de no estar lo suficientemente agradecido por el apoyo de los Estados Unidos que ha sufrido el esfuerzo de guerra de Ucrania.
Las tensiones estallaron cuando el vicepresidente JD Vance le dijo a Zelensky que la guerra tuvo que terminar a través de la diplomacia.
Qué tipo de diplomacia, Zelensky respondió.
Al hablar sobre el presidente ucraniano, Vance le dijo al líder visitante que era «irrespetuoso» para él venir a la Oficina Oval y presentar su caso frente a los medios de comunicación estadounidenses y le exigió que agradezca a Trump por su liderazgo.
Los periodistas en la sala observaron con bocas abiertas como un intercambio extraordinario siguió.
«Has hablado lo suficiente. No estás ganando esto», le dijo Trump en un momento. «Tienes que estar agradecido. No tienes las cartas».
«No estoy jugando a las cartas», respondió Zelensky. «Estoy muy serio, señor presidente. Soy el presidente en una guerra».
«Estás jugando con la Guerra Mundial tres», respondió Trump. «Y lo que estás haciendo es muy irrespetuoso con el país, este país, eso te ha respaldado mucho más de lo que mucha gente dijo que deberían haberlo hecho».
Vance replicó: «¿Has dicho ‘gracias’ una vez que toda esta reunión? No.»
El embajador de Ucrania en los Estados Unidos observó con la cabeza en sus manos.
La atmósfera había cambiado por completo, y todo a la intemperie.
Nuestros colegas estadounidenses comentaron que nunca habían visto algo así. «Una escena como esta era simplemente inimaginable en la Casa Blanca», me dijo uno.
A medida que los reporteros salieron de la Oficina Oval, muchos se detuvieron en un estado de shock. En la sala de información de la Casa Blanca, donde se repitió el intercambio poco después, el resto de los medios de comunicación que no habían estado en la sala observaron con incredulidad.
Se produjo confusión. Hubo preguntas inmediatas sobre si la conferencia de prensa planificada seguiría adelante, o si el tan esperado trato entre Estados Unidos y Ucrania sobre los recursos minerales se firmaría.
Minutos después, Trump escribió en Truth Social que Zelensky podría «volver cuando esté listo para la paz».
Se canceló oficialmente la conferencia de prensa y la ceremonia de firma de ofertas, que se llevará a cabo en la sala este de la Casa Blanca.
Poco después de Zelensky se dirigió a un SUV que espera, mientras su embajador lo atendía.
Se apartaron cuando el mundo apenas comenzaba a digerir un momento extraordinario.
A pesar del argumento completo, puede haber un acuerdo de minerales tarde o temprano.
Pero una cosa es segura: esta visita de Zelensky será recordada por razones completamente diferentes.
El mundo vio de primera mano cómo se desarrollan las negociaciones entre Estados Unidos y Ucrania: son difíciles, emocionales y tensos.
Estaba claro que esta era una negociación difícil para ambas partes.
El regalo del boxeador ucraniano Oleksandr Usyk’s Belt ciertamente no salvó la situación. Y después de esta pelea en la Casa Blanca, la verdadera pregunta ahora es lo que esto significa para la guerra en Ucrania, y el futuro de Zelensky.
