Cómo la bebida de chocolate para niños se convirtió en un símbolo del colonialismo francés | Características
En 1909, el periodista francés convertido en emprendedor Pierre-Francois Lardet regresó de un viaje a Nicaragua decidido a recrear una bebida que había probado allí.
Cinco años después, en agosto de 1914, nació Banania.
La llegada de la bebida de plátano con sabor a chocolate se produjo justo cuando Francia se encontró en la guerra.
Al año siguiente, su mascota, un soldado negro con un Fez rojo, apareció por primera vez en un póster publicitario.
Durante la Primera Guerra Mundial, 200,000 soldados africanos lucharon por Francia en los campos de batalla de Europa, África y Anatolia. Vinieron de colonias francesas en África occidental y central. Muchos fueron reclutados por la fuerza.
El soldado africano en el póster de Banania se parecía a los soldados conocidos como los tirailleurs senegaleses (fusileros), que llevaban un fez rojo firmante. Este cuerpo militar, fundado en 1857, recibió su nombre porque sus primeros reclutas vinieron de Senegal.
Los Tirailleurs fueron famosos por su valentía. Fueron enviados por primera vez para servir en las guerras coloniales en África occidental y central, antes de luchar en la Primera Guerra Mundial (1914-18). Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45), sirvieron en Francia, el norte de África y el Medio Oriente. Al menos 30,000 tirailleurs murieron durante la Primera Guerra Mundial, mientras que aproximadamente 8,000 murieron durante el segundo.
El Tirailleur de Banania está sonriendo, sentado en la hierba con un tazón de bebida en polvo y un rifle a su lado. Su sonrisa exagerada y características faciales se asemejan a los estereotipos raciales populares en ese momento y vistos en anuncios para chocolate, jabón y zapatos.
El eslogan del póster, «Y’a Bon», que significa «C’est Bon» (esto es bueno) en el francés simplificado Enseñó a los soldados coloniales, promovió la caricatura racista de los alegres pero simples africanos. La compañía se refirió a su mascota como «L’Ami Y’a Bon» – El amigo y’a Bon.
En el contexto de la Primera Guerra Mundial, la mascota de Lardet aprovechó un estado de ánimo de patriotismo y orgullo en el colonialismo francés. Pero también ayudó a fomentar la aceptación pública de los soldados africanos que luchan en suelo francés, explica Sandrine Lemaire, historiadora y coautora de varios libros sobre colonización francesa. Banania no estaba sola. Las autoridades francesas también buscaron usar imágenes que destacan la lealtad y las cualidades militares de los soldados africanos de Francia a través de propaganda, postales y artículos de noticias.
«El Tirailleur fue una invención publicitaria oportunista de Lardet … que hizo del consumo de Banania un acto cuasi-patiótico», dijo Pap Ndiaye, político e historiador, durante un 2010 hablar sobre Banania y opresión colonial.
Banania fue promovida a través de cómics infantiles con la mascota. En uno, regresa a su tierra natal desde Francia, trayendo dos cajas de Banania a los africanos vestidos con taparrabos. En un folleto ilustrado Publicado en 1933, lleva a Banania a Francia antes de ir a las Indias Occidentales, las Islas Canarias e Indochina colonial francesa para establecer plantaciones de plátano.
«En los años 20, 30, 40 años, Banania estaba en todas partes. Tenía puntos de contacto en todos los dominios: cine, embalaje, artículos promocionales, cuadernos», dijo el experto en marca Jean Watin-Augouard en un 2014 documental sobre Banania.
Mientras tanto, entre fines de la década de 1930 y principios de la década de 1950, según el único libro publicado sobre la historia de Banania, la compañía triplicó la producción. Estos fueron los años dorados de Banania antes de que Nesquik ingresara al mercado en la década de 1960.
La mascota, que apareció en la publicidad, el empaque y los artículos coleccionables, como los juguetes, fue popular durante el siglo XX porque reforzó el orgullo de los franceses en su imperio colonial y sus «sujetos» a la contribución de la guerra, dice Etienne Achille, profesora asociada de estudios franceses y francófonos en la Universidad de Villanova en Pennsylvania.
Sacudido por la descolonización
Pero a medida que las colonias francesas en África lucharon y ganaron independencia en la década de 1950 y principios de la década de 1960, Banania también fue sacudida por la descolonización.
Cada vez más, Banania, con su eslogan y su mascota estereotipada, se convirtió en abreviatura del colonialismo y el racismo. El Tirailleur, al representar a los soldados obligados a luchar por Francia, llegó a encarnar la injusticia denunciada por los movimientos anticoloniales.
«Retiraré las sonrisas de Banania de todas las paredes de Francia», escribió Leopold Sedar Senghor, quien se convirtió en el primer presidente de Senegal en 1960, en un poema de 1948 dedicado a los Tirailleurs.
Unos años más tarde, el filósofo-psiquiatra nacido en Martinica Frantz Fanon hizo varias referencias a «Y’a Bon Banania» en su libro de 1952 Black Skin, White Masks, para denotar cómo las personas negras en Francia se ven a través de la lente de los tropos racistas.
Pero, a pesar de las críticas, la mascota permaneció, aunque con actualizaciones.
En 1967, cuando la publicidad vendía estilos de vida modernos y aspiracionales, se simplificó y geométrica: un triangular marrón cara con ojos de dibujos animados y un sombrero rectangular rojo sobre un fondo amarillo. El eslogan, sin embargo, fue retirado en 1977.
En la década de 1980 y 1990, La cara de un niño de dibujos animados se introdujo en algunos de los productos de la marca, mientras que otros conservaron la mascota.
En 2004, después de que Banania fue adquirida por la compañía francesa Nutrial bajo una compañía tenedora, Nutrimaine, se dio a conocer una nueva mascota: el «nieto» del Tirailleur de 1915, quien, según Nutrimaine, simbolizó la diversidad y la integración exitosa de las comunidades migrantes en la sociedad francesa. Pero sus rasgos estereotipados no eran tan diferentes de su predecesor, con su sonrisa extática, dientes blancos y Fez rojo.
Durante las últimas décadas del siglo XX, la marca francesa nunca recuperó su posición dominante y continuó perdiendo terreno ante competidores como Nesquik. Había luchado financieramente mientras se volvía menos popular entre las generaciones más jóvenes.
«Tuvieron que regresar a la era dorada de la marca para salvar a la compañía. Solo había una forma de hacerlo: volver al emblema. Muy pocas marcas están tan conectadas con su emblema», explicó Achille. «Esta versión rejuvenecida juega efectivamente en la idea de superposición. Cuando la ves, inmediatamente piensas en el viejo tirailleur».
El diseño también llamó la atención de escritores y activistas en Grioo.com, una plataforma en línea para la comunidad negra de habla francesa en Europa y África. «¿Podemos tolerar que en 2005 somos representados como nuestros antepasados hace 90 años?» Grioo preguntó a sus lectores, lanzando un en línea petición Contra Banania.
Patrimonio ‘hiriente’
Más de dos décadas después, el «nieto» todavía sonríe en cajas de Banania en los supermercados de Francia.
Para Achille, el marketing de Banania personifica la falta de debate público de Francia sobre el colonialismo y el racismo poscolonial. «Solo la imbricación completa del colonial en la cultura popular puede explicar por qué Banania puede continuar operando con impunidad», dijo. «En otros países, esto no sería posible».
Un portavoz de Nutrimaine declinó proporcionar comentarios para este artículo.
Awatif Bentahar, de 37 años, creció viendo a Banania en los estantes de los supermercados y bebiéndolo en ocasiones. Ella dice: “La compañía no ha entendido cómo su herencia puede ser perjudicial para una gran parte de la población.
«Los niños de los inmigrantes franceses ven la dolorosa historia de la colonización y la lucha que estamos librando hoy para ser respetados en una sociedad que no puede evitar referirse a diario a nuestro estatus de» diferente «francés».
Como diseñadora gráfica y mujer francesa de ascendencia marroquí, a Bentahar le gustaría que Banania evolucione. Como proyecto personal, creó un empaque descolonizado alternativo, eliminando la mascota y dibujando de diseños anteriores para incluir ojos juguetones y una sonrisa.
«Decidí tratar de cambiar el nombre de Banania, no porque lo odie, sino porque en realidad me gusta la idea de lo que podría ser. escribió en su blog.
«Este resulta ser parte de mi infancia, y me encantaría ver que esté en el lado bueno de la historia para variar».
Este artículo es parte de «elementos ordinarios, historias extraordinarias», una serie sobre las sorprendentes historias detrás de elementos conocidos.
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