Cómo un plan para conseguir £ 100 millones de cocaína en una playa de las tierras altas salió mal
Hace treinta y cinco años, un traficante de drogas creía que tenía un plan infalible para pasar de contrabando cocaína colombiana sin cortar directamente a Escocia.
Reclutando una pandilla de compañeros escoceses, Julian Chisholm propuso tomar las drogas en barco a través del Atlántico a una remota playa de las tierras altas, y luego por carretera al centro de Escocia para su distribución.
Lanzó con éxito su idea al Cartel Cali de América del Sur, una de las organizaciones del crimen más peligrosas del mundo.
Pero en una tormentosa noche de invierno en 1990, la empresa criminal de Chisholm comenzó a desmoronarse espectacularmente.
Criado en Blairgowrie, Perthshire, Chisholm trabajó como buzo de aguas profundas en la industria del petróleo del Mar del Norte en la década de 1980 antes de recurrir a una vida de crimen.
Después de dejar su trabajo, se mudó al sur de España y se abrió paso en el inframundo criminal de la región.
Comenzó a contrabandear el cannabis, pero tenía la vista en algo más lucrativo: la cocaína, la droga de elección del rico y denominado «oro blanco».
«Media tonelada de oro valía £ 7 millones o £ 8m», el escritor Iain F MacLeod le dice al nuevo documental de tres partes de BBC Alba Cocaine and the Klondykers.
«Media tonelada de cocaína valía £ 100 millones».
Chisholm formó un plan para obtener cocaína de alta pureza directamente a Escocia.
Lo aterrizaría en las tierras altas escocesas, una región grande y escasamente poblada demasiado grande para que las autoridades lo vean en todos los sentidos.
Su esquema circunnavegó la ruta existente de drogas a Escocia a través de Europa continental, sobre el mar desde Holanda hasta Inglaterra y luego al norte.
Había demasiadas oportunidades para que la policía interceptara los envíos.
Y cuando la cocaína llegó a Escocia, se había cortado, mezclado, varias veces con aditivos como harina o bicarbonato de sodio para aumentar el suministro.
Las fuerzas especiales atacan un compuesto de cartel en Cali, Colombia, en la década de 1990 (Getty Images)
Chisholm vendió su plan al Cartel de Cali, un violento grupo criminal colombiano que contrata cocaína en Europa.
El escritor Eugene Costello dice: «Establecer un acuerdo como ese con el Cartel de Cali no sucede de la noche a la mañana.
«Todavía estoy intrigado cómo lo hizo».
A pesar de estar en España, las actividades criminales de Chisholm estaban en el radar de la policía y la costumbre del Reino Unido, que estaban al tanto de un vínculo con las Tierras Altas.
Aún así, Chisholm contrabandeó con éxito una gran cantidad de cannabis sin ser detectado para convencer al cartel de que podía manejar la cocaína.
El cannabis fue aterrizado Isla Gruinard En Wester Ross.
Apodado Anthrax Island, estaba cerrado al público debido a la contaminación causada por las pruebas de guerra de gérmenes en la Segunda Guerra Mundial.
‘Cortar a la deriva’
Chisholm había reclutado un equipo de seis, incluidos el buzo Chris Howarth y el pescador Noel Hawkins, que eran de Highlands, junto con David Forrest, de Dundee, e Ian Rae, de Angus.
Howarth y Chisholm exploraron lugares donde las drogas podían aterrizar del mar.
Se conformaron con Clashnessie, una pequeña playa cerca de la pequeña comunidad de Drumbeg en la escarpada costa de las tierras altas del noroeste al norte de Ullapool.
En diciembre de 1990, el plan se puso en acción.
Un carguero oxidado, con Howarth y Hawkins a bordo, recogió fardos de cocaína que se dejó caer de un avión hacia el océano frente a Trinidad, islas en la costa este de Sudamérica.
El barco llegó a las tierras altas durante una tormenta.
Pero Howarth y Hawkins fueron ordenados por el capitán español del carguero, un veterano de las drogas de correr, para entrar en un bote de goma con la cocaína y llevarlo a la orilla.
Costello dice: «Era una tontería casi hasta el punto de homicida cortarlos a la deriva en una tormenta de la Fuerza 10».
Los paquetes de cocaína se perdieron por la borda. Días después, un bote de pesca recogía un paquete por valor de aproximadamente £ 1 millón.
Algunos creen que la cantidad original de drogas involucradas fue una tonelada.
Cerca de la orilla, el bote se cortó a pedazos en un arrecife rocoso y afilado.
Howarth y Hawkins finalmente llegaron a la seguridad de la playa y guardaron las drogas que habían logrado traer con ellas debajo de las rocas.
Luego caminaron unas pocas millas con ropa mojada para Drumbeg y la caja telefónica más cercana para informar a Chisholm.
Una reconstrucción de la camioneta naranja de la pandilla en una carretera Highland (Beezr TV/BBC Alba)
La siguiente parte del plan se puso en marcha.
El equipo de distribución con sede en Dundee, Forrest y Rae, contrató una camioneta naranja brillante en Forfar y se dirigió hacia el norte para recolectar las drogas.
Los funcionarios policiales y aduaneros que monitorearon a Chisholm fueron alertados de que algo podría estar en marcha.
Creían que era otro gran envío de cannabis y estaban decididos a no dejar que este se deslizara debajo de la nariz.
Se hicieron esfuerzos para rastrear los movimientos de Forrest y Rae.
La pareja llegó a Choqunessie y la cocaína fue empacada en la parte trasera de la camioneta.
Forrest y Rae partieron en el largo viaje hacia el sur.
Si la policía los detuviera, les dijeron a los oficiales que eran un equipo de entrega especial que transfiría material radiactivo de la planta de energía nuclear Dounreay, cerca de Thurso, para su disposición en otro sitio.
Tenían papeleo falso para apoyar su mentira.
Su esperanza era que los oficiales mantuvieran su distancia y les dejarían continuar su camino.
No sabían que las autoridades ya tenían una idea de lo que estaban haciendo y verían a través de tal artimaña.
Mapa
Un sargento de policía de patrulla vio la camioneta estacionada en los baños afuera en Corrieshalloch, cerca de Ullapool.
Las tierras altas eran un lugar mucho más tranquilo que hoy y el vehículo naranja se sacudió con Mike MacLennan.
Observó la matrícula de la costa este y la llamó.
Un cheque confirmó que era un vehículo contratado por Rae. Las autoridades ahora estaban firmemente en la cola de la pandilla de Chisholm.
La camioneta estaba rodeada de la policía en el A9 cerca de Aviemore.
El investigador de aduanas Graham Dick dice: «Siempre pensamos que esto iba a ser una importación de cannabis y cuando se abrió la camioneta teníamos estas bolsas negras.
«El total era media tonelada de cocaína».
Las £ 100 millones de «oro blanco» fueron la mayor convulsión de drogas realizada en el Reino Unido en ese momento.
Condujo a los arrestos y encarcelados de la pandilla de Chisholm.
Fue arrestado en España, pero escapó de la prisión y su paradero sigue siendo desconocido hoy.
