BBC News, Washington DC
Durante dos años, Jeannie Dillard ha ahorrado lo que puede en sus ingresos fijos para reemplazar el vehículo que fue robado de su casa y encontrado totalizado a pocas millas de distancia.
Miró a su alrededor un concesionario de automóviles usado en Virginia el jueves, mirando los precios de las calcomanías con una nueva preocupación: aranceles generales en automóviles y piezas de automóviles extranjeros que los expertos advierten que podrían aumentar los precios en los EE. UU. Entran la próxima semana.
Le gustaría comprar un auto ahora, dijo, pero: «Tengo que esperar hasta que mejoren mis finanzas».
La Sra. Dillard se encuentra entre la gran cantidad de estadounidenses que se preparan por la esperada turbulencia económica bajo las aranceles automovilísticas del presidente Donald Trump, una maniobra de política comercial sin precedentes de los Estados Unidos.
«Me llevó mucho tiempo ahorrar para el último auto», dijo. «Si los precios se ponen demasiado altos, obviamente no voy a comprar algo que no puedo pagar».
«Solo tendremos que esperar y ver».
El miércoles, Trump anunció nuevos impuestos de importación del 25% en los automóviles y las piezas de los automóviles que ingresan a los EE. UU. Desde el extranjero que entran en vigencia el 2 de abril.
Se esperan cargos por las empresas que importan vehículos el 3 de abril, y los impuestos sobre las piezas comenzarán en mayo o más tarde.
Trump y los miembros de su administración han argumentado que los aranceles conducirán a un «crecimiento tremendo» y aumentarán los empleos en los Estados Unidos.
Pero los expertos y los fabricantes de automóviles han advertido en términos terribles que los aranceles podrían aumentar los precios de los consumidores estadounidenses, amplificando el estrés de una economía ya lenta.
Mohamad Husseini, copropietario de un concesionario de automóviles usado en Maryland, dijo que espera que los costos arancelarios adicionales se transfieran al consumidor.
«Los precios en el mercado mayorista ya se han disparado», dijo a la BBC.
«Va a empeorar».
Un automóvil que se vendería por $ 13,000 (£ 10,000) podría aumentar a $ 14,500 (£ 11,200) debido a las tarifas, dijo Husseini. Él predice que los consumidores verán aumentar los precios en las próximas tres a seis semanas.
Los aranceles automáticos probablemente obligarán a los comerciantes de automóviles como el Sr. Husseini para aumentar los precios.
«Todos todavía tenemos facturas que pagar, bocas para alimentar y empleados a pagar», dijo.
En otro concesionario de automóviles, Robin Sloan esperaba llegar a un acuerdo antes de que los precios aumentaran.
Ella dijo que probablemente habría esperado hasta el verano para ir de compras en automóviles, pero «con los aranceles, decidí que debería salir y mirar ahora».
Rechazó la afirmación de la administración Trump de que los aranceles harán que los estadounidenses compraran automóviles en lugar de extranjeros.
«No creo que compraría un auto hecho en los Estados Unidos solo por las tarifas, creo que probablemente esperaría unos años hasta que las cosas se calmen», explicó.
Desde compradores de automóviles hasta comerciantes de automóviles, los efectos de los aranceles estarán muy extendidos, para bien o para mal, dicen los expertos.
En los Estados Unidos, hay 908 vehículos automotores por cada 1,000 personas. Alrededor del 92% de los hogares poseen un vehículo.
La propiedad del automóvil suele ser más alta en los EE. UU. Que en Europa, según las encuestas, en parte porque en ausencia de extensos sistemas de transporte público, muchos estadounidenses no tienen una opción sobre cómo se ven.
También son más que un medio de transporte. Como símbolos de la libertad y el éxito, los automóviles tienen un lugar único en la identidad nacional, desde el programa Pimp My Ride hasta Janice Joplin cantando «Oh, señor, ¿no me comprarás un Mercedes Benz»?
John Heitmann, profesor e historiador de automóviles de la Universidad de Dayton que, en su tiempo libre, le gusta pulir su Mercedes SL de 1982, dijo que los aranceles tendrán un impacto existencial y económico.
«Los autos nuevos están realmente fuera del alcance de un buen número de estadounidenses para empezar», dijo a la BBC. «Los consumidores no se beneficiarán, los precios aumentarán», particularmente entre los vehículos más asequibles hechos en Corea, como Hyundais, dijo.
Como entusiasta del automóvil vintage, dijo que los aranceles han agregado una capa de incertidumbre a su pasatiempo.
«Hace unos 50 minutos, recibí un correo electrónico de un proveedor parcial en el Reino Unido diciendo: ‘No te preocupes … no van a subir, probablemente'», dijo.
«‘No hemos visto nada por escrito todavía’. Eso es lo que dijeron «.
Los vehículos importados de gama alta, como Audis, BMWS y Mercedes, también aumentarán de precio, dijo Heitmann, aunque muchos de los que compran de tales marcas podrían absorber un precio más considerable.
A Estudio 2024 realizado por la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos predijo que un arancel del 25%sobre las importaciones reduciría las importaciones en casi un 75%, al tiempo que aumenta los precios promedio en los EE. UU. En aproximadamente un 5%.
Estados Unidos importó alrededor de ocho millones de automóviles el año pasado, representando alrededor de $ 240 mil millones (£ 186 mil millones) en comercio y aproximadamente la mitad de las ventas generales.
A pesar de los esfuerzos de algunos fabricantes de automóviles, incluidos Ford y General Motors, para desanimar a Trump de promulgar aranceles automovilísticos, el presidente está avanzando.
Sin embargo, algunos fabricantes de automóviles están adoptando las tarifas de Trump.
El martes, Hyundai, el marcador de automóviles surcoreano, anunció que invertiría $ 21 mil millones (£ 16.3 mil millones) en los EE. UU. Al construir una nueva planta siderúrgica en Louisiana.
Trump dijo que la medida es una «manifestación clara que los aranceles funcionan muy fuertemente».
Pero es probable que los aranceles también afecten los automóviles nacionales. La fabricación de automóviles estadounidenses ha estado profundamente entrelazada con industrias en Canadá y México durante décadas. Las piezas cruzan las fronteras varias veces antes de ensamblarse, lo que significa que incluso un vehículo como icónicamente estadounidense como camioneta Ford podría ver un aumento en el precio de la pegatina.
En última instancia, la estrategia de tarifa de Trump empujará a la industria automotriz a un territorio desconocido, dejando la incertidumbre sobre los consumidores, los concesionarios y los fabricantes de automóviles hasta que entran en vigencia el miércoles.
«Todo es Topsy Turvy ahora, ya sabes, y también está terriblemente lleno de incertidumbre, porque nadie sabe exactamente qué tipo de juego realmente está jugando por la administración Trump relacionada con todas las olas de estas tarifas», dijo Heitmann.
Algunos, como Mya Fountain-Bunch, solo quieren superar la inquietud. Llevó su auto a un concesionario esta semana para evitar necesitar un reemplazo después de que los aranceles golpearon.
«(Estoy) asegurándome de que mi automóvil esté funcionando y espero que no tenga que comprar otro automóvil en los próximos años, o al menos en los próximos cuatro años hasta que esta administración termine».
Meiying Wu contribuyó a este informe.
