Alex Palou gana el tercer campeonato consecutivo de IndyCar, cuarto en general

Alex Palou concluyó su cuarto campeonato de IndyCar en las últimas cinco temporadas el domingo en Portland International Raceway cuando el contendiente del título Pato O’Ward perdió el poder al principio de la carrera.

O’Ward comenzó desde la pole y fue el único piloto matemáticamente elegible en vencer a Palou por el campeonato. Palou entró en el domingo con una acogedora ventaja de 121 puntos sobre O’Ward en la clasificación y siempre que dejó Portland por 108 puntos, se aseguraría del campeonato en la primera carrera de tres fines de semana consecutivos para cerrar la temporada.

La Copa Astor se convirtió en sus solo 22 vueltas en la carrera en el curso de Portland Road cuando O’Ward tuvo un problema electrónico en su flecha McLaren Chevrolet y tuvo que hacer una parada en boxes no planificada. Regresó a la pista de nueve vueltas de los líderes.

Palou terminó tercero, O’Ward terminó 25 y Palou tiene el título cementado con dos carreras restantes en la temporada de IndyCar. Palou era luchador en la parte de cierre de la carrera y corrió innecesariamente agresivo a veces, incluso saliendo del curso con cuatro vueltas restantes y que se arrastran a Christian Lundgaard para su posición.

Palou ha ganado los cuatro campeonatos para las carreras de Chip Ganassi y se escapó con este, su tercero consecutivo, saliendo de la puerta con una victoria en las dos primeras carreras del año para establecer el ritmo de Ganassi para ganar su 17º título de IndyCar en 30 años.

Doce de los títulos de IndyCar de Ganassi han llegado en los últimos 17 años, comenzando con la brillante temporada 2008 de Scott Dixon en la que organizó una carrera similar a la que tuvo este año este año. Dixon en 2008 ganó seis carreras, incluidos Indianapolis 500, seis polos y el primero de sus seis campeonatos.

«No podría estar más feliz en este momento. Esta ha sido una temporada increíble, cinco años increíbles con CGR», dijo Palou.

Solo AJ Foyt (siete) y Dixon (seis) tienen más campeonatos que Palou, que rompieron esta temporada al ganar a los óvalos para finalmente mostrar que es el paquete completo. Eso estaba claro hace años, y está envuelto en una violación de la demanda civil de contrato de $ 30 millones con Arrow McLaren por no honrar un acuerdo para unirse a ese equipo.

En cambio, se ha quedado fiel a Ganassi y este año, Palou ganó cinco de las primeras seis carreras, incluida la Indianapolis 500 que lo había eludido en cinco intentos anteriores. Esa victoria en el Brickyard consolidó el camino del español hacia otro campeonato y ha sido intocable desde entonces.

Palou entró en Portland con ocho victorias en la serie, cinco postes, 11 primeros finales de los cinco primeros en 14 carreras, 563 vueltas LED y un final promedio de 1.2. Llamó ese número el domingo.

Palou se unió a Dario Franchitti, Sebastien Bourdais y Ted Horn como los únicos pilotos en la historia de la serie en ganar tres títulos consecutivos. Pero, con dos carreras más esta temporada, Palou tiene la oportunidad de empatar el récord de IndyCar en una temporada establecida en 10 por Foyt en 1964 y Al Unser en 1970.

Perdió la oportunidad de romper la mayor cantidad de victorias en un récord de temporada el domingo cuando Will Power ganó en Portland. Fue la primera victoria de la temporada para la flota de Penske, que ha estado en una depresión durante todo el año y no obtuvo su primera victoria hasta la 15 de 17 carreras.

Era apropiado que la victoria innovadora viniera de Power, el más estable del trío Penske esta temporada, que también es un año de contrato para el australiano. El equipo no ha mostrado ningún movimiento hacia la extensión del poder hasta el próximo año a pesar de su larga historia con el equipo, años ganadores y su aparición como posiblemente la mejor de los pilotos de Penske este año.

No discutió su futura publicación de la publicación, pero reconoció sus años de gratitud a Penske y al patrocinador de Vev Thinge Verizon.

«He tenido una gran carrera con Verizon y Penske», dijo, «así que realmente, realmente disfruté ganar para los muchachos y todos los que he trabajado durante mucho tiempo».