CHICAGO – En 16 minutos más o menos, el sueño había terminado.
Eso es todo el tiempo que llevó la primera parte de la lotería televisada del draft de la NBA para completarse. Todo lo que se necesitó durante nueve meses de drogas en desentrañar. Con eso, Toronto Raptors El presidente Masai Ujiri sonrió, le dio un ligero batido y salió del escenario revisando su teléfono en el camino.
Desafortunadamente, es probable que no hubiera nadie felicitaciones por tener la novena selección en el draft de 2025.
Los Raptors solo tuvieron una probabilidad de 7.5 por ciento de ganar la primera selección en la lotería, que decide el orden para las primeras 14 selecciones del draft el 25 de junio y, quizás lo más importante, donde la superestrella de Duke Cooper Flagg, sin importancia, la primera selección de la primera vez jugará la próxima temporada.
Por lo tanto, no tenía sentido tener sus esperanzas demasiado altas.
Pero los Raptors tuvieron una probabilidad de 31.9 por ciento de elegir entre los cuatro primeros y una probabilidad de 53.8 por ciento de recoger entre los siete primeros. Era difícil no esperar. Para eso es un boleto de lotería.
Pero las matemáticas dicen que eso es apenas más que un cambio de moneda para relativamente buenas noticias, y el lunes por la noche en Chicago, lo que Ujiri llamó salió lo contrario cuando Toronto terminó deslizándose hasta el noveno, que fue una oportunidad de 12.9 por centro.
«Cuando entras en estas cosas, todo lo que sale a ti, oye, esto es suerte. Es una lotería», dijo Ujiri justo al lado del escenario en un salón de baile se convirtió en un televisor. «Puede ir en todos los sentidos. Te pones en posición de pensar en todos los sentidos. Pero antes de que suceda, la mayoría es que esperas … solo esperas que lo obtengas (la elección No.1). Soy una de esas personas, personas que cuando llegan estas cosas, solo he pasado tanto, no hay alta o baja. Sé exactamente cómo sentir«
Lo cual es, al siguiente: «Honestamente, no (cambia nada). Tenemos todas nuestras elecciones en el futuro. Creo que continuamos esta reconstrucción y crecemos en equipo. Y honestamente, soy tan optimista como antes», dijo Ujiri.
«Esperas y rezas para que tengas un No. 1 o No. 2 o salte. (Pero) si hay algo de lo que confía, somos nosotros en el draft. Tengo mucha, muy segura. Este borrador es un buen borrador. De tres a aproximadamente 12, es a quién te gusta o cómo te gusta. Por lo tanto, descubriremos cómo nos gusta y cómo maniobrar».
Según el post-lotterio de ESPN.com borrador simuladoDuke Center Khaman Maluach y el delantero Kon Knueppel, el gran hombre de Carolina del Sur Colin Murray-Boyles, el guardia de Illinois Kasparas Jakucionis y el gran hombre de Maryland Derik Queen son jugadores ranurados 7-11, o en el vecindario que los Raptors elegirán.
Todos son buenos jugadores, pero elegir más alto en un draft es casi siempre mejor. Eligiendo noveno no es el resultado que los Raptors habrían querido cuando declararon que la temporada 2024-25 era una temporada de reconstrucción y se resignó a acumular pérdidas en nombre de acumular sus probabilidades de lotería.
Pero ir 30-52 no fue suficiente para hacer el trabajo. ¿Se equivocaron los Raptors al no ser más agresivos al tratar de perder más juegos en la recta final? El inicio del 8-31 de Toronto tuvo los Raptors empatados en las mejores probabilidades de la lotería del 11 de enero, antes de que terminaran la temporada 22-21.
¿Pero viste algunas de las alineaciones que estaban jugando en las últimas seis semanas de la temporada? Este no era un equipo que intentaba ganar juegos. Pero la competencia para perderlos, mientras los Raptors jugaron un equipo de tanque tras otro en el tramo, era feroz. Toronto se deshizo principalmente por una buena química, jugadores jóvenes hambrientos y dando un esfuerzo profesional la mayoría de las noches.
También vale la pena señalar que los equipos que terminaron con los dos peores récord al final (Utah y Washington) elegirán quinto y sexto, respectivamente, más lejos podrían caer. Los Charlotte Hornets, el tercer equipo de la liga, cayeron al cuarto y los Pelicanos de Nueva Orleans cayeron de las mejores probabilidades a la séptima selección.
En cambio, fueron los Dallas Mavericks, solo meses eliminados de intercambiar a la superestrella generacional Luka Doncic, quien tuvo su probabilidad de 1.8 por ciento de elegir primero hasta la cima y tendrá la oportunidad de elegir a Flagg, una temporada de seis pies nueve y nueve de 18 años que ha sido el consenso No.1, ya que puso a pie en el campus en Duke esta temporada pasada.
Y los San Antonio Spurs se mudaron de octavo a segundo en general, donde la selección de consenso No. 2 es el guardia de los Rutgers, Dylan Harper, solo dos años después de que los Spurs ganaron la lotería del draft de 2023 y pudieron seleccionar a Victor Wembanyama. Los Philadelphia 76ers, que terminaron la temporada en un tobogán 5-31 para darse la mejor oportunidad de mantener su selección de draft (se le debía al Oklahoma City Thunder si estaba fuera de los seis primeros), trasladado de las probabilidades del quinto mejor a tercero.
«Estaba sentado allí y estoy diciendo quién va a estar entre los tres primeros o los cuatro primeros. Y ahora todos han expulsado de allí. Y aquí está. Este era una locura. Supongo que la lotería es real, entonces.«
El gerente general de los Raptors, Bobby Webster, representó al club en la sala donde tuvo lugar la lotería real, mientras que Ujiri era el representante en el escenario del estudio de televisión de baile de hotel, en las mesas del equipo en primer plano, fue directora de comunicaciones de los Raptors Jennifer Quinn y Tyla Flexman, el equipo de operaciones del equipo.
Casi inmediatamente después de que la lotería fuera compitida, la discusión se convirtió en lo que la inserción de equipos como Dallas, San Antonio y Filadelfia en los tres primeros del draft hará para las posibilidades comerciales, conversaciones que se calentaron alrededor de la liga el lunes cuando ESPN.com reportado Que la estrella de Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, está abierta al menos a explorar la posibilidad de ser comercializado.
Dallas y Filadelfia están muy en modo ‘Win-Now’. No es difícil ver a los Sixers usando su elección como la pieza central de un acuerdo que agregará a un jugador más establecido alrededor de Joel Embiid, Paul George y Tyrese Maxey. Y aunque parece inconcebible que los Mavericks usen la elección número 1 para ayudar a construir su equipo alrededor de Anthony Davis y Kyrie Irving, especialmente dado que Irving probablemente se perderá la próxima temporada con una lesión en la rodilla, nadie esperaba que el gerente general de los Mavericks, Nico Harrison, cambiaría a Doncic.
El consenso es que el equipo para ver son los Spurs, que serían considerados instantáneamente contendientes, al menos en el papel, si agregaran el dos veces MVP de los Bucks a una alineación con Wembanyama y De’aaron Fox. San Antonio es uno de los pocos equipos con la lista de jugadores jóvenes para elegir y el futuro capital del draft para hacer un intercambio de un jugador de la estatura de Antetokounmpo y aún tener un equipo de calidad al que podría unirse
O simplemente podrían sentarse bien, agregar Harper, considerar una perspectiva de puntuación de élite y jugar, y dejarlo crecer con Wembanyama y competir por títulos de esa manera.
No hay duda de que Toronto considerará las opciones comerciales con el número 9, la selección, pero cualquier posibilidad de que pudieran haber tenido que llegar a las conversaciones en torno a Antetokounmpo probablemente dependiendo de ellos que pudieran incluir una selección entre los cuatro primeros como parte del acuerdo.
Que los Raptors estén recogiendo en la mitad posterior de la lotería hace que sea más probable que mantengan la selección, en parte porque el valor comercial no es tan alto.
«En términos de oficios, no puedo comentar sobre nada», dijo Ujiri. «… solo esperas tu turno. Vendrá. (Quédate) paciente y vea si ese (comercio) es el camino. Pero creo que para este equipo, vamos a seguir creciendo y (tenemos) jugadores jóvenes. Estaremos bien agregando otro».
El historial de los Raptors en Picking Noveno es bastante impresionante: Tracy McGrady en 1997, DeMar DeRozan en 2009 y Jakob Poeltl en 2016.
Los Raptors firmarían ese cuadro de puntuación en este momento si pudieran garantizar agregar a un jugador de esa calidad el próximo mes.
Pero en una noche en que los equipos se permiten soñar un poco, regresar en el orden del draft en lugar de todo el camino hasta la cima era como golpear un piso frío después de salir de una cama cálida: una pequeña sacudida de realidad y evidencia de que se había hecho un sueño.
