Western Michigan vence a la Universidad de Boston para ganar el primer campeonato nacional

CALLE. LOUIS – Owen Michaels no dudó después de ver su disparo deslizarse hacia la red abierta con más de dos minutos restantes para sellar esencialmente el primer título congelado de Western Michigan en su primer juego de campeonato.

El delantero de segundo año se dirigió hacia el banco y lanzó los tableros para saltar a una pila de compañeros de celebración.

«No estoy seguro de lo que estaba gritando, pero solo un montón de emociones», dijo Michaels, con una parte de la red de goles sobresaliendo bajo su sombrero de campeonato nacional después de una victoria de 6-2 sobre la Universidad de Boston el sábado por la noche.

«Y ese objetivo no era sobre mí ni un poco», agregó. «Se trataba de este equipo y de este grupo y hacer algo que este programa nunca ha hecho. Así que solo quería estar con los muchachos».

Michaels, quien anotó dos veces contra BU, se separó de sus compañeros de equipo en un tramo de tres días. Fue votado como el jugador sobresaliente de Frozen Four después de anotar cuatro veces, incluidos un 26 segundos en tiempo extra doble de una victoria de 3-2 sobre el campeón defensor Denver en las semifinales el jueves por la noche.

«O-Mikes, oh hombre, ¿por dónde empezar?» Dijo el capitán de los Broncos, Tim Washe. «Me refiero a la etapa más grande, aparecen los grandes jugadores, y eso es lo que hizo».

Y los Broncos mejor sembrados, con lo que sonó como la mayoría de Kalamazoo haciendo el viaje a St. Louis, aseguraron el lugar de su ciudad en el mapa de hockey universitario para convertirse en el sexto programa del estado para ganar el título, mientras lo hacía en el 52º año de existencia de su programa.

«Quiero decir lo orgulloso que estoy de este equipo. Se unieron juntos, creyeron en sí mismos, de principio a fin», dijo Pat Ferschweiler, ex capitán de los Broncos y que ha entrenado al equipo para las literas del torneo de la NCAA en cada una de sus cuatro temporadas.

«El orgullo que siento en este programa y verlo alcanzar nuevas alturas y tener este grupo de jóvenes especiales, ejecutar a ese nivel y preocuparse por ese nivel es muy especial», agregó.

Iiro Hakkarainen y Wyatt Schingoethe tenían un gol y ayudaron a cada uno, con Ty Henricks y Cole Crusberg-Roseen también anotando. El estudiante de primer año Hampton Slukynsky detuvo 24 tiros y el oeste de Michigan mejorado (34-7-1) cerró su temporada más ganadora con 10 victorias consecutivas.

Al derrotar al cinco veces campeón Terriers, los Broncos se convierten en el cuarto programa en ganar el título en su debut en el campeonato, uniéndose a Denver en 1958, Cornell (1967) y Lake Superior State (1988). El oeste de Michigan también lo hizo tres por tres para los equipos con sede en Michigan que ganaron el torneo cuando se jugó en St. Louis, después de que Michigan State ganó en 2007 y Michigan Tech en 1975.

Cole Eiserman y Shane Lachance anotaron y Mikhail Yegorov detuvo 22 tiros para la Universidad de Boston (24-14-2). Los Terriers, que buscan su primer título desde 2009, se quedaron cortos una vez más al hacer su tercera aparición consecutiva de Frozen Four, con sus dos anteriores terminando con pérdidas semifinales.

«Es difícil llegar aquí. Y claramente sabemos que es muy difícil ganar este último juego», dijo el entrenador Jay Pandolfo, dos veces ganador de la Copa Stanley y miembro del equipo de campeonato de 1995 de BU. «Estoy realmente orgulloso de ellos, y esto es difícil de tragar».

Aunque el oeste de Michigan nunca siguió en la final, la victoria no fue fácil. Los Terriers parecían reducir la ventaja a 4-3 con 8:04 restantes cuando Matt Copponi atascó un rebote a través de las piernas de Slukynsky. Aunque las repeticiones mostraron claramente que el disco pasaba por la línea, el objetivo fue rechazado porque el silbato había volado.

Siguiendo 3-2, BU también tuvo una revisión de gol en contra de las 3:30 en el tercer período cuando las repeticiones mostraron que el disparo de Matt Copponi fue detenido por la pierna extendida de Hakkarainen.

Michaels anotó cuatro minutos más tarde en un descanso de dos contra uno después de que el estudiante de primer año de la estrella de la Universidad de Boston, Cole Hutson, abrió un tiro en el extremo de los Broncos.

«Sabíamos que tenía una ofensa en él», dijo Ferschweiler sobre Michaels, quien anotó 18 veces esta temporada después de manejar solo dos como estudiante de primer año. «También sabemos que es un guerrero. Es un futuro capitán de este programa, sin duda. Y lo divertido de los guerreros es que siempre aparecen en los momentos más grandes».