De Hunter a Hoover: Cómo la clemencia se convirtió en un circo | Prisión

El sistema de perdón de los Estados Unidos ha estado desarrollando un mal nombre en los últimos meses. Es un área donde el artículo II, la Sección 2, la cláusula 1 de la Constitución otorga al Presidente esencialmente autoridad ilimitada: «El Presidente … tendrá poder para otorgar reprime y perdones por delitos contra los Estados Unidos, excepto en casos de juicio político». Sin embargo, normalmente consciente de la naturaleza controvertida de declarar unilateralmente que alguien que enfrenta cargos penales debe ser liberado, el presidente ejerce esta autoridad en los días menguantes de un mandato: hay 10 semanas después de una elección presidencial de noviembre y la inauguración del nuevo presidente en enero, cuando el titular ha sido votado o se dirige a la jubilación. De cualquier manera, no hay preocupaciones de reelección. Esto es significativo porque las víctimas a menudo están molestas cuando un proceso legal largo es borrado por un golpe de la pluma de la Casa Blanca.

El presidente Joe Biden siguió este patrón, emitiendo más conmutaciones en sus últimos días que cualquier otro director ejecutivo en la historia. De acuerdo con su fe católica, casi despejó el corredor de la muerte federal, viajando las condenas de 37 de los 40 prisioneros condenados. Pero cortejó la disidencia más cuando anuló las condenas de su hijo Hunter, antes de perdonar preventamente a otros miembros de la familia por delitos imaginados por los cuales probablemente nunca habrían enfrentado a juicio. Todo estaba teñido de nepotismo, usando su poder constitucional para las personas cercanas a él.

Llegó los talones, el presidente Donald Trump. Al igual que con muchas de sus acciones en sus primeros 100 días, Trump estaba actuando como si ya se estuviera quedando sin tiempo. Apenas había prestado juramento antes de emitir 1.600 indultos a los que se dice que eran culpables de insurrección en la tormenta a menudo violenta del Capitolio en 2021. Efectivamente, esto provocó indignación entre algunos y se caracterizó por el jefe de la policía del Capitol como una «bofetada en la cara» a todos sus oficiales.

Desde entonces, Trump ha continuado su serie de indultos. Algunos son bastante predecibles: 21 de sus recientes subvenciones se referían a la Ley de la cara (libertad de acceso a las entradas de la clínica), una ley que prohíbe la violencia, la intimidación y la interferencia con las personas que buscan o brindan servicios de salud reproductiva, generalmente, entonces, las personas que hacen piquetas clínicas de aborto. Aquí, estaba cortejando el ala de derechos antiaborto de Maga.

El portavoz de la Casa Blanca, Harrison Fields, dijo en un comunicado que Trump está «siempre complacido de dar a los estadounidenses bien merecedores una segunda oportunidad, especialmente aquellos que han sido injustamente atacados y procesados ​​demasiado por un sistema de justicia injusto».

Como principio, esto es bastante justo, pero normalmente debe haber alguna evidencia de remordimiento y rehabilitación. Esta semana, en contraste, perdonó a Scott Jenkins, un partidario y ex sheriff que había sido declarado culpable en 2024 por aceptar más de $ 75,000 en sobornos a cambio de convertir a varios empresarios en los agentes oficiales de la ley. «El sheriff Scott Jenkins, su esposa Patricia y su familia han sido arrastrados por el infierno», escribió Trump en una publicación sobre su red social de verdad. Sin embargo, Jenkins simplemente había sido arrastrado por el sistema de prueba de los Estados Unidos, como millones de personas, y ni siquiera se había entregado para comenzar su sentencia.

Luego estaban la pareja de reality shows, Todd y Julie Chrisley, condenada en 2022 por defraudar a bancos de más de $ 36 millones enviando extractos bancarios falsos y otros registros. Pasaron sus ganancias mal obtenidas en autos de lujo y viajes, y es difícil ver qué hicieron para merecer un trato especial.

Lo que nos lleva al último caso, el de Larry Hoover, el famoso fundador de los discípulos de Gangster de Chicago, condenado por ordenar el asesinato de un rival, junto con una larga lista de otros delitos. Los fiscales ni siquiera se molestaron en llevar muchos casos a juicio. De hecho, en una audiencia el año pasado, un juez preguntó a uno de los abogados de Hoover: «¿De cuántos otros asesinatos es responsable?»

Trump conmutó su sentencia federal, que es poco probable que logren mucho más que transferirlo a la prisión menos agradable de Illinois, donde debe cumplir 200 años en una condena por asesinato estatal. ¿Qué logra esto y cuál fue el motivo del presidente para hacerlo?

Un elemento particularmente extraño de estos perdigones es que CBS News informa que muchos de los beneficiarios ni siquiera habían hecho una solicitud formal. Trump acaba de extenderse y actuó solo. En algunos casos, parece haber confiado en lo que vio en la televisión. Dijo que está considerando clemencia para aquellos condenados en la conspiración de 2020 para secuestrar al gobernador demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, y derrocar al gobierno estatal. «Vi el juicio», dijo. «Me pareció un trabajo de ferrocarril …»

Incluso si actualmente es a veces corrupto, o simplemente arbitrario, no aboliría la prerrogativa de la misericordia del presidente. Estoy a favor de considerar las segundas oportunidades en todos los casos, ya que, como sociedad, somos demasiado punitivos. Pero si los ciudadanos deben mantener algún sentido de respeto por el sistema judicial, debe haber un grado de consistencia.

De hecho, el debido proceso significa que hay un proceso, y debe seguirse. Presenté una convincente petición de clemencia de 76,000 palabras en el caso de Siddiqui afectado Antes de Navidad, que Biden desestimó el 20 de enero sin abordar ninguno de los motivos: su inocencia, el secuestro de sus hijos de la CIA, el hecho de que había sido torturada bajo custodia de los Estados Unidos y el abuso sexual que enfrenta hoy en prisión.

Luego, esta semana, mi antiguo cliente octogenario de la correra de la muerte, Clarence Smith, falleció en la prisión federal. Se le había negado la liberación compasiva a pesar de que estaba terminalmente enfermo, nuevamente estaba evidentemente inocente y había demostrado ser un prisionero modelo: había, en sus cuarenta y un años en la penitenciaría, solo se le había dado un castigo disciplinario, por la ofensa atenta de hacer su cama de prisión antes de que le dijeran hacerlo.

Por lo tanto, vigilemos cómo se usa (o abusan) del inmenso poder del presidente, y quizás consideremos imponer algunas reglas de transparencia sobre él.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.