Getty ImagesDespués de huir de Silicon Valley por razones políticas y comerciales, Elon Musk está construyendo un campus corporativo en las zonas rurales de Texas, pero sus nuevos vecinos tienen vistas mixtas.
A media hora al este de Austin, más allá del aeropuerto, el tráfico atascado comienza a derretirse y las llanuras del centro de Texas se abren, dejando atrás la floreciente ciudad.
En algún lugar a lo largo de la carretera principal de dos carriles, un giro a la izquierda lleva a los conductores por la carretera de la granja al mercado 1209. Parece una dirección poco probable para un centro de alta tecnología, pero eso es exactamente lo que Elon Musk, el hombre más rico del mundo y uno de los aliados más cercanos del presidente Donald Trump, esperan que se convierta.
Las presentaciones judiciales indican que un gran edificio de metal terminado en los últimos meses será la nueva sede de X, su plataforma de redes sociales.
A poca distancia, un gran logotipo de la compañía aburrida, la compañía de infraestructura de Musk, está enlucido del costado de otra sede. Y en FM 1209 hay una instalación de SpaceX de rápido crecimiento que fabrica Equipo de Internet satelital de StarLink.
Como la mayoría de los magnates de la tecnología, Musk había hecho de Silicon Valley su hogar y su sede. Una vez que un partidario de los demócratas, su mudanza a Texas es parte de una tendencia mundial tecnológica más grande y también parece reflejar sus propias opiniones ideológicas transformadas.
Aquí la tierra es (relativamente) trabajadores tecnológicos calificados y baratos de la cercana Austin son abundantes, y las leyes locales son favorables para el desarrollo.
Por supuesto, también hay ángulos políticos específicos en la mudanza.
En julio de 2024, Musk dijo que estaba renunciando a California después de que el estado aprobó una ley que prohíbe a los maestros hacer cumplir las reglas sobre notificar a las familias cuando la identidad de género de los estudiantes cambia.
El almizcle tiene un hija transgénero separada y ha hablado en contra de lo que él llama «se despertó el virus mental» – que describe en las entrevistas como una política de identidad divisiva, junto con ideas de habla antimeritocrática y anti-libre.
Y así, Musk subió palos y se dirigió a Texas, una fortaleza republicana y el estado de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.
BBC/Mike WendlingAdemás del grupo de edificios cerca de Bastrop en el centro de Texas, ha construido una instalación de SpaceX en el condado de Cameron, en el extremo sur de Texas, cerca de la frontera con México. Los empleados de SpaceX allí han presentado una petición para crear una nueva ciudad llamada Starbase. La medida irá a una votación en mayo.
Los lugareños en Bastrop tienen sentimientos encontrados sobre el desarrollo.
«Es casi como si tuviéramos una personalidad dividida», dice Sylvia Carrillo, administradora municipal de Bastrop, que tiene una población creciente de más de 12,000. «Los residentes están contentos de que sus hijos y nietos tengan trabajos en el área.
«Por otro lado, puede parecer que estamos siendo abrumados por un tercero y que el desarrollo urbanizará rápidamente nuestra área», dice ella.
Aunque el desarrollo del almizcle está técnicamente fuera de los límites de la ciudad, está lo suficientemente cerca como para que las leyes de Texas dan a la influencia del gobierno de Bastrop sobre el desarrollo. Y, la Sra. Carrillo enfatiza, los edificios de almizcle son solo un ejemplo de muchos desarrollos que surgen en un área en auge.
«Se enfrentó a una reacción violenta que no es completamente de su propia creación», dice ella.
«Pero ahora que él está aquí y las cosas están cambiando rápidamente, es cuestión de gestionar» problemas como la casa y los precios de la tierra y el medio ambiente, dice ella.
El compuesto de almizcle todavía es bastante desnudo. El grandioso Hyperloop Plaza se encuentra en el medio de los edificios corporativos, y es el hogar de la bodega aburrida de la compañía, un bar, cafetería, peluquería y tienda de regalos.
En una reciente tarde de la tarde del domingo ventoso, una consola de videojuegos no estaba jugada frente a un sofá cerca de una exhibición de camisetas de la compañía, mientras que algunos niños corrían de un lado a otro a un patio de recreo afuera.
Los desarrollos en Bastrop encajan directamente en el ritmo de aceleración de la actividad en el centro de Texas, donde las grullas se asoman perpetuamente sobre el horizonte de Austin y el mercado inmobiliario es un tema perpetuo de conversación.
El área ha pasado por diversos booms y bustos de la industria a lo largo de los años, incluida la madera y la minería de carbón, dice Judy Enis, una guía voluntaria en el Museo Bastrop y el Centro de Visitantes.
Durante la Segunda Guerra Mundial, decenas de miles de soldados, y alrededor de 10,000 prisioneros de guerra alemanes, llegaron al campamento Swift, una instalación del ejército estadounidense al norte de la ciudad.
«Eso probablemente tuvo más impacto que Elon Musk», señala Enis Enis.
BBC/Mike WendlingLas opiniones del magnate son mixtas, por decir lo menos, e inseparables no solo de su política sino también opiniones sobre el desarrollo económico, en lo que aún es un área predominantemente rural.
Judah Ross, un agente inmobiliario local, dice que el desarrollo ha sobrealimentado el crecimiento de la población que comenzó como resultado del auge de Austin y se aceleró durante la pandemia Covid.
«Siempre voy a ser parcial porque quiero el crecimiento», dice Ross. «Pero me encanta aquí y quiero ser parte de eso.
«Si nada más, lo bueno es la cantidad de trabajos que esto está trayendo», dice. «En el último año, he vendido a personas que trabajan en Boring y SpaceX».
Alfonso López, un tejano que regresó al estado después de trabajar en tecnología en Seattle, dice que inicialmente eligió a Bastrop pensando que ganaría dinero rápido en la compra de una casa y seguiría adelante.
En cambio, rápidamente se enamoró de la ciudad, su combinación de negocios locales y personas amigables, y quiere quedarse.
BBC/Mike WendlingLópez no es un gran admirador de Musk y critica algunas de sus prácticas y políticas de gestión, pero admira la tecnología que sus compañías han construido y está feliz de vivir cerca mientras las compañías sean buenos vecinos.
«Mientras no arruinen mi agua ni caven un túnel debajo de mi casa y creen un sumidero, esto no es malo», dice, señalando el cobertizo de metal que alberga la bodega, la cafetería y el bar. «Vendré aquí y veré un juego».
Sus preocupaciones sobre el agua son más que teóricas. El año pasado, la compañía aburrida fue multada con $ 11,876 (£ 8,950) por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas después de ser citado por violaciones de contaminación del agua.
La compañía aburrida inicialmente planeó arrojar aguas residuales en el cercano río Colorado pero, después de la presión local, firmó un acuerdo para enviar el lodo a una planta de tratamiento de aguas residuales de Bastrop.
Los problemas de agua parecen haber retrasado la construcción de viviendas, que según los informes podría incluir más de 100 casas para los empleados de Musk. Sin embargo, el desarrollo planificado de casas ha logrado materializarse hasta ahora. Por ahora, el alcance de las viviendas es un puñado de remolques temporales detrás del edificio Bodega, rodeado por una pared, acres de llanura de Texas y algunos caballos masticando hierba. Carrillo, la administradora de la ciudad, dice que cualquier edificio de viviendas a gran escala está al menos un año libre.
Getty ImagesEn noviembre, SpaceX solicitó una designación de zona de libre comercio, lo que le permitiría mover materiales y productos terminados dentro y fuera de la fábrica de Bastrop sin estar sujeto a aranceles, una de las políticas exclusivas de Donald Trump.
Es una práctica común para los fabricantes, y hay cientos de zonas similares en todo el país.
Los funcionarios locales en Texas han respaldado la propuesta, diciendo que impulsará la economía local, a pesar de costarle al condado aproximadamente $ 45,000 (£ 34,800) en ingresos este año.
La compañía también está recibiendo una inyección de $ 17.3 millones (£ 13.4 millones) del gobierno de Texas para desarrollar el sitio, una subvención que los funcionarios dicen que se espera que cree más de 400 empleos y $ 280 millones en inversión de capital en Bastrop.
Pocos residentes locales querían criticar directamente a Musk cuando se encontraban cara a cara con un reportero visitante. Pero es una historia diferente en línea, donde brillan los sentimientos más nítidos.
«Arruinarán todo lo cercano», publicó un residente en un foro local en línea. «Nada bueno viene con él».
BBC/Mike WendlingLa BBC contactó a SpaceX, la compañía aburrida y X para hacer comentarios.
La Sra. Carrillo, la administradora de la ciudad, dice que no ha captado mucha ira personal por parte de los lugareños provocados por las actividades de Musk en Washington.
Pero para proteger a Bastrop, dice, la ciudad recientemente ha promulgado leyes que limitan la densidad de vivienda y proporcionan parques públicos, las medidas que, según ella, mantendrán la «naturaleza histórica» del centro bien conservado al tiempo que permite un crecimiento en las afueras.
Bastrop, dice, es un lugar conservador y tradicionalmente republicano.
«Sus cosas nacionales realmente no se registran», dice ella. «Sus empresas han sido buenos ciudadanos corporativos, y esperamos que pueda permanecer así».
