Los estadounidenses de mediana edad son aún más solitarios que las personas mayores
Los estadounidenses de mediana edad están alcanzando niveles máximos de soledad varios años antes de la jubilación, que es algo que no se ve en otros países, según un nuevo estudio.
El estudio incluyó una muestra de más de 64,000 adultos entre las edades de 50 y 90 en 29 países. La investigación mostró que la soledad generalmente aumentó con la edad y se concentró más durante la mediana edad en los Estados Unidos.
Estados Unidos y los Países Bajos eran los únicos lugares donde las personas de mediana edad se sentían más solitarias que las personas mayores.
«Existe una percepción general de que las personas se vuelven más solitarias a medida que envejecen, pero lo contrario es realmente cierto en los Estados Unidos, donde las personas de mediana edad están más solitarias que las generaciones mayores», dijo Robin Richardson, el autor principal del estudio y profesor asistente de la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad Emory.
«La defensa y las intervenciones para abordar la epidemia de soledad se han centrado históricamente en adultos y adolescentes mayores. Los adultos de mediana edad representan una población crítica que se pasa por alto».
La soledad es una gran preocupación de salud pública, vinculada a numerosos efectos negativos en el cuerpo, la mente y el comportamiento.
Puede reducir la calidad de vida de una persona y aumentar su riesgo de desarrollar diversas afecciones de salud como enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte prematura.
El equipo de investigación encontró que el aumento de la soledad con el tiempo era mayor en algunos países que en otros. En Bulgaria y Letonia, los adultos informaron el aumento más sustancial en la soledad. Además, los adultos en Chipre y Grecia tuvieron la mayor prevalencia de soledad entre los adultos entre las edades de 50 y 90.
Entre los adultos de mediana edad en los Estados Unidos, había un nivel mucho más alto de soledad. Solo otro país, los Países Bajos, se extendieron un patrón similar.
Algunos factores que juegan un papel en la soledad relacionada con la edad son ser solteros, no trabajar, mala salud y depresión.
En los Estados Unidos, no trabajar fue una razón principal para la soledad de la mediana edad, mientras que en otros países, resultó en una mayor soledad entre los adultos mayores.
Según un aviso de 2023 del cirujano general de los Estados Unidos, el impacto en la salud de la soledad es casi equivalente a fumar hasta 15 cigarrillos por día.
En general, los hallazgos demuestran que la soledad puede afectar a todos los grupos de edad. Los adultos de mediana edad en los Estados Unidos pueden ser más vulnerables a la soledad que los de otros países porque enfrentan circunstancias sociales únicas.
«Nuestros hallazgos muestran que la soledad no es solo un tema de la vida tardía», dijo el Dr. Esteban Calvo, el autor principal del estudio.
«De hecho, muchos adultos de mediana edad, a menudo el trabajo de malabarismo, el cuidado y el aislamiento, son sorprendentemente vulnerables y necesitan intervenciones específicas tanto como los adultos mayores».
«A nivel mundial, debemos extender las proyecciones de depresión a grupos de mediana edad, mejorar el apoyo para aquellos que no trabajan o solteros, y adaptar estos esfuerzos al contexto de cada país, porque un enfoque único no resolverá este problema mundial».
El estudio fue publicado en Envejecimiento y salud mental.
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