Detrás de las repetidas inundaciones de Pakistán: glaciares derretidos, bosques agotados | Noticias de inundaciones
Era un día de rutina, y Muntazer Mehdi, de 26 años, había realizado sus oraciones a media tarde. Luego, después del almuerzo, las montañas comenzaron a gruñir.
El sastre, que vivía en la aldea de Chogogrung en las estribaciones del glaciar Siachen, el segundo glaciar no polar más grande del mundo, sabía lo que tenía que hacer: correr.
Mehdi, su esposa y sus dos hijos tuvieron que huir de su casa a fines de julio después de que el derretimiento glacial condujo a un estallido del lago. «Sabíamos lo que venía debido a lo fuerte que era el clan de las rocas, y la corriente de agua se detuvo», dijo. «Tuvimos suficiente tiempo para llegar a una elevación más alta y salvarnos a nosotros mismos, pero todos nuestros ahorros de vida, hogar, ganado, todo se ha ido, borrado en unos momentos».
Mehdi y su familia caminaron casi 100 km (60 millas) hasta el próximo pueblo y desde allí engancharon un viaje en automóvil para llegar a Skardu, la ciudad más grande de la zona.
La suya es una de las muchas historias similares que surgió en las últimas semanas de Gilgit-Baltistan, una parte de la Cachemira administrada por Pakistán donde las inundaciones han sumergido aldeas enteras, especialmente en el distrito de Ghizer.
Pakistán se enfrenta a una multitud de emergencias climáticas: sus bosques se están reduciendo, los glaciares se están derritiendo más rápido de lo previsto, y ahora las lluvias catastróficas son comunidades devastadoras.
La deforestación desenfrenada ha erosionado los amortiguadores naturales, mientras que el calentamiento de las temperaturas de las montañas debilita los glaciares, desestabiliza los paisajes y expone a las personas a deslizamientos de tierra e inundaciones.
El estallido de glaciares bloqueó el río Ghizer, puso a los residentes que vivían cerca de la orilla del río en riesgo, las personas varadas en la inundación lograron cruzar, la aldea de Talidas dañadas por las inundaciones. pic.twitter.com/fsybvdxl8f
– Jamil Nagri (@jamilnagri) 22 de agosto de 2025
Estas amenazas de intersección han colisionado este año, ya que las lluvias monzónicas y los raros nubes de nubes han criticado a regiones del norte como Khyber Pakhtunkhwa y Cachemira administrada por Pakistán.
El agua luego ha empujado aguas abajo, creando estragos en otras partes de Pakistán también: el daño amplificado por la construcción de sociedades residenciales cerca de las orillas del río y las llanuras de inundaciones en las últimas décadas.
En el monzón de este año, desde el 26 de junio, al menos 804 personas han muerto, la mayoría de ellas en Khyber Pakhtunkhwa.
¿Qué está pasando con los glaciares de Pakistán?
Un estudio de EVK2CNR, una organización sin fines de lucro italiana que se centra en la investigación científica en entornos de alta montaña, en 2024 reveló que Pakistán alberga 13,032 glaciares, que cubren 13,546.93 kilómetros cuadrados (5,230 millas cuadradas) a través de las cuencas de Gilgit, Indo, Jhelo, Kabul y Tarim Rivers.
Pakistán tiene el mayor volumen de hielo glacial para cualquier país fuera de las regiones polares.
Excepcionalmente, el punto de reunión de tres principales cadenas montañosas, el Hindu Kush, el Himayalas y el Karokaram se encuentran en la Cachemira administrada por Pakistán.
El hielo glacial también es una fuente importante de agua para los 220 millones de personas de Pakistán.
El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de Montaña (ICIMOD), un consorcio de países regionales que las cadenas montañosas hindúes Kush y el Himalaya se extendieron, realizó un estudio que indica que los glaciares hindúes Kush y el Himalaya desaparecieron un 65 por ciento más rápido en el período 2011-2020 que en la década anterior.
Según Zakir Hussain Zakir, director de planificación y desarrollo de la Universidad de Baltistán, la tasa de fusión es de 10-30 metros (33-100 pies) por año en el Himalaya, 5-10 metros (16-33 pies) en el hindú Kush y 2-3 metros (7-10 pies) en el Karokaram. El hielo glacial se está derritiendo más rápido de lo que la nueva nieve puede reponerse, a medida que los veranos se hacen más largos.
«La fusión se ha acelerado debido al calentamiento global, donde Pakistán sigue siendo un pequeño contribuyente», dice Dawar Hameed Butt, asesor principal de Acción Climática Pakistán (CFP).
Este calentamiento ha puesto en movimiento un ciclo peligroso: las temperaturas más altas aceleran la fusión del glaciar, que expone superficies rocosas más oscuras.
«Estas superficies, a su vez, absorben más calor, acelerando aún más el proceso de fusión. Ahora estamos presenciando estos bucles de retroalimentación», dijo.
Zakir Hussain, Director General de la Autoridad Provincial de Gestión de Desastres en Cachemira administrada por Pakistán (Gilgit-Baltistan), ninguna relación con la Académica de la Universidad de Baltistán, dice que el efecto de la emisión de carbono se puede ver en tiempo real.
«Nuestros ancianos solían decir, en nuestras formas tradicionales, que para el 15 de agosto, el fusión de los glaciares se detendría y la nieve comenzaría a empacar. Ahora, debido al cambio climático, los glaciares se están derritiendo más rápido y más largo».
Durante décadas, las comunidades del valle han dado forma a sus prácticas en torno a la expectativa de glaciares estables, pero esa suposición ya no es confiable. El movimiento más rápido de los glaciares también está aflojando el terreno rocoso a su alrededor, aumentando el riesgo de deslizamientos de tierra a gran escala.
Zakir, de la Universidad de Baltistán, dice que el aumento del turismo y la construcción han contribuido a la fusión glacial: desde 2005, cuando se expandió la pista de Skardu, grandes aviones han podido transportar a los viajeros a la región diariamente. La aerolínea estatal de Pakistán, Pakistan International Airlines, anteriormente dependía de aviones Fokker más pequeños para vuelos diarios a Gilgit, lo que lo permite el clima.
«El aumento del tráfico aéreo en la región se considera una causa clave de los glaciares derretidos», dice Zakir.
Hussain de PDMA refuta esto y dice: «No hay industria en Gilgit-Baltistán; producimos pocas o ninguna emisión de carbono y estamos en el extremo receptor».
¿Qué está pasando con los bosques de Pakistán?
La topografía de Pakistán abarca altas montañas, llanuras fértiles, desiertos y valles fluviales, con agudos contrastes entre las zonas áridas y glaciadas.
Según la agencia espacial europea WorldCover, alrededor del 2.72 por ciento de la tierra está cubierta por nieve y hielo, la mayor concentración fuera de las regiones polares. Estos glaciares alimentan al sistema del río Indo, que respalda a casi el 90 por ciento de la agricultura del país.
Los bosques cubren solo el 5.23 por ciento de la tierra, ofreciendo protección limitada contra la erosión y las inundaciones.
El monzón ofrece casi tres cuartos de las lluvias anuales del sur de Asia, vital para los cultivos de Pakistán. Pero durante la última década, las nubes y las lluvias más pesadas han provocado inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra con una frecuencia creciente.
Según Global Forest Watch, una plataforma digital de monitoreo forestal, de 2001 a 2024, Pakistán perdió 95.3 kmsq km (9.53 kilohectaras) de cobertura forestal, aproximadamente la mitad del área de Islamabad, la capital del país.
¿Por qué se cortan los árboles?
Según Global Forest Watch, Pakistán está perdiendo la cobertura de los árboles debido a la deforestación permanente y las perturbaciones temporales.
De 2001 a 2024, Pakistán perdió casi el 8 por ciento de su cobertura de árboles.
Al menos el 78% (6,870 hectáreas) de la pérdida de la cubierta de los árboles se debió a la tala, seguido de incendios forestales, al 12% (1,080 hectáreas), agricultura permanente (492 hectáreas), trastornos temporales como desastres naturales (184 hectáreas) y nuevas asentamientos e infraestructuras (179 hectáreas).
Ahmed Kamal, el secretario adicional del departamento forestal de Khyber-Pakhtunkwa, dice que los bosques de la provincia han sido víctimas de las políticas gubernamentales.
Hasta la década de 1990, Khyber Pakhtunkhwa permitió una práctica conocida como «cosecha científica», que involucraba la tala selectiva de árboles viejos o enfermos para que los bosques pudieran regenerarse. Pero en medio de las acusaciones de que la mafia de la madera, en connivencia con los funcionarios del departamento forestal, estaba utilizando mal el sistema, el gobierno federal impuso una prohibición general de cortar árboles.
Esto, dijo Kamal, «en su lugar ha conducido la tala ilegal y empeoró la deforestación».
Según Kamal, la prohibición impuesta por el estado ha perjudicado a las comunidades dependientes del bosque, una vez con derecho al 40-80 por ciento de las regalías de la cosecha legal. Privados de ingresos, muchos recurrieron a la tala ilegal, a menudo cortando árboles jóvenes.
Esto se ha comido las valiosas reservas de Deodar de Pakistán. Deodar es conocido por su fragancia y durabilidad. La madera tiene propiedades repelentes de insectos y antibacterianos, y es valioso para extracto médico y aceites esenciales.
Pero Adil Zareef, el coordinador de la Red de Conservación Sostenible (SCN), una organización no gubernamental, dice en la práctica, un gobierno cuidador que gobernó Khyber Pakhtunkhwa de enero de 2023 a marzo de 2024 entregó lo que se conocen como «bosques de guzara» a los desarrolladores inmobiliarios. El gobierno del cuidador estaba en el cargo después de que se disolvió la Asamblea Provincial. Los bosques de Guzara son administrados por tribus locales o individuos que tienen los derechos tradicionales sobre la tierra y el departamento forestal.
Butt of Climate Action Pakistan le dijo a Al Jazeera que la deforestación estaba creando «las condiciones para la escorrentía de agua incontrolable, dejando las estructuras y las comunidades indefensas».
En los distritos de Khyber Pakhtunkhwa, como Buner y Swabi, los Deluges cayeron más de 150 mm (6 pulgadas) de lluvia en una hora, provocando inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que destruyeron infraestructura y barrieron las aldeas enteras.
¿Está afectando a otras partes de Pakistán?
Mientras el agua de inundación cae en cascada aguas abajo, se combina con lluvias sin precedentes en el norte de Punjab para sumergir el corazón del cinturón industrial de Pakistán. La ciudad de Sialkot en Punjab, por ejemplo, fue golpeada con más de 360 mm de lluvia en 24 horas el miércoles, rompiendo un récord de 49 años, según el Departamento de Meteorología de Pakistán (PMD).
A casi 75 km (50 millas) de distancia, el reverenciado Kartarpur Gurdwara, que está conectado por un corredor para los peregrinos sij de la India, se encontraba casi por completo sumergido el miércoles. Funcionarios paquistaníes han acusado a India de exacerbar las inundaciones al liberar torrentes de agua de las presas río arriba, pero India ha rechazado el cargo, argumentando que solo estaba siguiendo las prácticas de liberación normales.
Agresión india altamente condenada. Bajo conspiración, de repente una gran cantidad de agua liberada a los ríos por la India, lo que resulta en severas inundaciones en Pakistán. Toda el área de Kartarpur ha sido sumergida. La tierra de Guru Nanak está totalmente bajo el agua. pic.twitter.com/weqvr7stsx
– Senador Krishna Kumari (@keshoobai) 27 de agosto de 2025
A medida que las represas y embalses limitados de Pakistán también alcanzan la capacidad total, el riesgo de más inundaciones, destrucción y daño continúa. El monzón no ha terminado, tampoco es su devastación.
Informes adicionales de Peshawar por Ghulam Dastageer
