Extrapolado en más de 82 juegos, el equipo con un jugador ampliamente reconocido como el talento más potencialmente transformador para ingresar a la NBA en dos décadas ha jugado a un ritmo de 28 victorias durante dos temporadas.
La «torre de software» no estaba en la noche de alineación cuando los Spurs hicieron su única visita a Toronto el domingo por la noche, y él no estará el 13 de abril cuando los Raptors hagan su única visita a San Antonio en lo que será el último día de la temporada regular. Wembanyama ha sido apagado por el resto de la temporada Desde que fue diagnosticado con un coágulo de sangre en el hombro durante el descanso de las estrellas, aunque el pronóstico a largo plazo parece positivo para la superestrella en ciernes, afortunadamente.
No es que tener o no jugar a Wembanyama ha sido tangiblemente significativo para el resultado final de los Spurs: son 13-22 en los juegos que se ha perdido en dos temporadas, lo que se traduce en un ritmo de 30 victorias.
Aunque, eso es principalmente una peculiaridad. Los Spurs fueron tan malos la temporada pasada que Prime Michael Jordan no habría hecho tanta diferencia, y este año han hecho un esfuerzo por agregar algunos veteranos de calidad: Chris Paul, Harrison Barnes, De’aaron Fox (también hecho para la temporada) para asegurarse de que tuvieran un mejor reparto a su alrededor, lo que ha ayudado a mantenerlos por encima del agua cuando él no ha jugado, en su mayor parte.
El número más revelador es que los Spurs han sido casi 9.8 puntos mejores por cada 100 posesiones cuando Wembanyama está en el piso que cuando no es esta temporada, y la diferencia fue de 6.9 puntos/100 la temporada pasada. Su impacto es significativo.
Pero el punto permanece: cuando se trata de acumular victorias, se necesita mucho más que un talento generacional que incluso los jugadores de la NBA describen como un alienígena: por su combinación de altura (siete pies, tres pulgadas y media), Wingspan (estimado para ser ocho pies) y la habilidad de los tres juegos de los primeros 100 juegos de Steph y más bloqueado que cualquier jugador en los últimos 35 años).
Algo que vale la pena tener en cuenta incluso cuando los Raptors, cayendo en el agujero negro jet-retrasado que muchos equipos hacen después de regresar de un viaje por carretera de la costa oeste, estaban en el extremo equivocado de un explotación de 123-89 a los Spurs sin Wembanyama.
Temprano en el día, muchos ojos de la NBA fueron sintonizados con el enfrentamiento de Duke-Baylor en la segunda ronda del torneo de la NCAA, el concurso más rico en prospectos de March Madness hasta ahora.
A los Raptors les encantaría si las 50 derrotas de 50 o tan para el final de la temporada terminarán con ellos ganar la lotería del draft y usar su primera selección general en el consenso No.1 Cooper Flagg. Perder ante San Antonio dejó el récord de Toronto a 24-47 y lo mantiene con el séptimo récord de la liga, una probabilidad del 7,5 por ciento de elegir primero y un 32 por ciento de posibilidades de elegir entre los cuatro primeros.
Flagg tuvo 18 puntos, nueve rebotes y seis asistencias en 29 minutos cuando Duke avanzó al Sweet 16 con una victoria de 89-66 que nunca estuvo en duda. Su juego completo es que los equipos de la NBA pueden soñar.
La estrella de Baylor VJ Edgecombe, ampliamente se espera que se entre los cuatro primeros, tuvo 16 puntos en seis de 12 disparos. Duke Big Man Khaman Maluach, un estudiante de primer año de siete pies y dos pies que se parece al tipo de presencia que podría anclar una defensa de la NBA durante una década más o menos y podría estar disponible fuera de los cuatro primeros donde los Raptors probablemente elegirán, tuvieron ocho puntos, cinco rebotes y dos bloqueos en sus 23 minutos.
Cualquiera de los grandes nombres en el draft y, sin duda, varios jugadores con menos zumbidos ayudarían a un equipo como los Raptors, no hay duda de eso.
Pero la cantidad de diferencia inmediata que cualquier novato entrante de la NBA puede hacer es cuestionable. Como los Spurs han aprendido en la era de Wembanyama, incluso la mayor perspectiva en un cuarto de siglo no puede rescatar a un equipo por su cuenta.
Es por eso que lo que los Raptors han estado haciendo durante los últimos dos meses ha sido tan alentador: el domingo por la noche demostrando la excepción en lugar de la regla. Hay muchas maneras de declarar el caso, entre los cuales es que incluso después de ser azotado el domingo, Toronto tiene 16-16 desde el 13 de enero después de comenzar la temporada 8-31.
Su aumento de la segunda mitad puede haber alcanzado su punto máximo con su actuación contra los Golden State Warriors de Golden State de rojo vivo cuando los Raptors, incluso con las manos cortas y dando muchos minutos a los novatos, jugadores de dos vías y señales recientes, llevaron a los Warriors al límite. Tanto que el veterano de Golden State Draymond Green reconoció a los Raptors y al entrenador en jefe Darko Rajakovic en sus comentarios posteriores al juego.
«(Yo) creo que es un entrenador increíble», dijo Green, quien estaba bromeando con Rajakovic sobre el plan de juego de los Raptors, que requería abandonar al hombre grande de los Warriors en la línea de tres puntos. «Él consiguió que esos muchachos jugaran duro como el infierno. Así que solo le das la vuelta a él …»
Y aunque los Spurs de Spurs no pueden ser derrotados por los Spurs el domingo, no se puede descifrar: aprender a competir a través de las peculiaridades del calendario es una habilidad de la NBA que un equipo joven tiene que dominar tan seguramente como lo hacen un plan de juego defensivo o el informe de exploración de exploradores está justificado en tomar cierta satisfacción en lo que los Raptors han hecho los últimos dos meses, lo cual la actuación contra los guerreros fue embligroso.
«Hablamos de eso varias veces, en términos de jugar contra equipos realmente buenos y ver dónde estamos y cuáles son las áreas para que mejoremos …», dijo Rajakovic. «Hablamos mucho sobre eso, para nosotros es importante tener esos juegos contra grandes equipos, hay mucho que aprender, cómo cerrar el juego, cómo correr la ofensiva al final, cómo detenerse cuando realmente necesitas parar. Así que ese fue un juego realmente beneficioso para nosotros y (estoy) muy orgulloso de nuestros muchachos».
Si bien no ha sido excelente para su posición en la lotería del draft, a su bajo nivel esta temporada, los Raptors tuvieron las terceras más probabilidades, ha sido un indicador positivo de que los Raptors no tendrán que troll a lo largo de la parte inferior de la clasificación durante mucho tiempo antes de regresar a alguna versión de relevancia competitiva, al menos en la Conferencia Este.
Había menos de qué estar orgulloso el domingo. Jugando su primer juego después de un viaje por carretera de 10 días en la costa oeste, los Raptors parecían letárgicos durante largos tramos, una rareza esta temporada. Toronto bajó por 20 puntos después del primer cuarto, habiendo entregado más pérdidas de balón (10) de lo que habían hecho goles de campo. Las cosas no mejoraron de manera calificada después de eso, ya que Toronto perdió 62-40 a la mitad y se retrasó hasta 32 para comenzar el cuarto.
Pero ese tipo de esfuerzos han sido pocos y distantes, y casi siempre puede ser atribuible a combinaciones de lesiones, programas, fatiga o enfermedad. El progreso de la clase de novato de cinco miembros de los Raptors ha sido alentador, a saber Jamal shead El domingo, que tuvo 17 puntos y seis asistencias, comenzando en lugar de Immanuel Quickley, que descansaba junto con Jakob Poeltl. Scottie Barnes Continúa avanzando en su cuarta temporada, terminó con 22 puntos, seis asistencias y seis rebotes, aunque sus seis pérdidas de balón le dieron a su línea una simetría desafortunada. Y bajo Rajakovic, los Raptors han jugado casi uniformemente duro y de manera coherente esta temporada.
Es suficiente evidencia para ser optimista de que con el retorno de Brandon Ingram (que es progresando a través de su rehabilitación De una lesión en el tobillo, pero aún no está cerca de regresar) y posiblemente uno de los grandes nombres en el torneo de la NCAA agregado a la lista, la gira de los Raptors a través del purgatorio de la NBA podría ser de corta duración.
Pero como lo han demostrado los Spurs y Wembanyama en las últimas dos temporadas, un novato, incluso una perspectiva tan grande como la estrella de los Spurs es o lo que Flagg Proyectos es, no va a cambiar un equipo de la NBA por su cuenta.
La buena noticia es que los Raptors podrían no necesitar tanto cambio como se pensaba anteriormente.
