El alcalde Cantrell acusado de presunta conspiración y fraude en el escándalo de la relación
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La alcaldesa de Nueva Orleans, Latoya Cantrell, fue acusada el viernes por cargos federales alegando que llevó a cabo una «relación íntima» con un guardia de seguridad financiado por los contribuyentes y conspiró para defraudar a la ciudad de más de $ 70,000, según una acusación de reemplazo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Louisiana.
La acusación de 18 cargos acusa a Cantrell, 53 y ex Departamento de Policía de Nueva Orleans El oficial Jeffrey Vappie de conspiración, fraude al cable, obstrucción de la justicia, haciendo declaraciones falsas y haciendo declaraciones falsas ante un gran jurado.
«Nuestra oficina es consciente de la acusación que se presentó hoy contra la alcaldesa Latoya Cantrell», dijo el portavoz del concejal de la ciudad, JP Morrell, en un comunicado a Fox News Digital. «Este es un día triste para el Gente de Nueva Orleans. Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia Cantrell mientras navegan en este momento difícil «.
«Todos se presume inocentes bajo la ley. El alcalde Cantrell merece esa presunción», escribió el concejal de la ciudad Joe Giarrusso en X. «Lamentablemente, esto se sensacionalizará porque involucra al alcalde e impedirá aún más las operaciones de la ciudad. Sin embargo, deberíamos dejar que los hechos se desarrollen y no se apresuren a juzgar».
La alcaldesa Latoya Cantrell se convirtió en la primera alcaldesa de Nueva Orleans en enfrentar cargos penales después de que una acusación federal fue revelada el viernes. (Paras Griffin/Getty Images para esencia)
Los fiscales dicen que la pareja «desarrolló una relación personal e íntima» en o alrededor de octubre de 2021 y la ocultaron «para maximizar su tiempo juntos» mientras «mientras Explotando sus puestos oficiales para beneficio personal.
«En total, los viajes de Vappie con Cantrell le costaron a la ciudad de Nueva Orleans más de $ 70,000, separados de los costos de viaje de Cantrell», dice la acusación.
Los fiscales federales dicen que esos viajes, al menos 14 en total, incluyeron viajes a Los Ángeles; San Francisco; Washington, DC; y Escocia, con Vappie reclamando falsamente en hojas de tiempo que estaba trabajando en su papel en la unidad de protección ejecutiva del alcalde mientras participaba en actividades personales.
La acusación alega que un asociado le advirtió que ponga fin a la relación, diciendo que «es un delito grave que la ciudad pague a su amante por trabajar y que la ciudad pague su viaje. Que el alcalde de Nashville Tuve que pagar como 50k y cumplir 3 años. ¡Ella ha terminado! ¡Por favor, no dejes que este sea tu camino Latoya! «
Capturas de pantalla de un intercambio de WhatsApp del 11 de junio de 2022, incluida en una acusación federal de reemplazo, muestra al alcalde de Nueva Orleans, Latoya Cantrell, mostrando un anillo y preguntando: «Oye, ¿lo dijiste (redactado) que le pusiste un anillo?» (Departamento de Justicia)
La acusación alega que «durante los turnos, Vappie afirmó estar de servicio para EPU, con frecuencia pasaba tiempo dentro del apartamento de Pontalba con Cantrell y solo». Los fiscales federales dicen que esto era parte de un esquema más amplio para ocultar la relación personal de la pareja mientras facturaba la ciudad por horas en servicio. Casi al mismo tiempo, la esposa de Vappie solicitó el divorcio, citando la supuesta relación en los documentos judiciales, según informes locales.
Una unidad en los apartamentos de Pontalba, una propiedad histórica propiedad de la ciudad en el barrio francés, ha sido considerado durante mucho tiempo una ventaja ceremonial de la oficina del alcalde, utilizada para organizar dignatarios visitantes, Festividades de Mardi Gras y otras funciones oficiales, no como una residencia permanente.
La acusación también detalla mensajes personales que la pareja supuestamente intercambió a través de WhatsApp, incluida una foto de 11 de junio de 2022 enviada a Cantrell a Vappie de un anillo en su dedo con el título: «Oye, ¿lo dijiste (ellos) le pusiste un anillo?». En otro mensaje, Cantrell supuestamente escribió: «Los momentos en que estamos realmente solos (viajar) es lo que más me estropea».
Los fiscales alegan además que Cantrell intentaron encubrir la relación eliminando los mensajes, activando un escenario para hacerlos desaparecer en 24 horas y acostarse bajo juramento a un gran jurado federal sobre entregar todas las pruebas solicitadas, retener más de 50 fotos de sus dispositivos personales.
El alcalde Cantrell no es ajeno a la controversia después de resistir un esfuerzo de retiro fallido en 2022 organizado por Nueva Orleania, incluido un ex empleado suyo. (Ethan Miller/Getty Images)
El mandato de Cantrell ya había estado marcado por la controversia pública, más recientemente durante una disputa de basura del cuarto francés. Ella finalizó el contrato de saneamiento de IV Waste, ampliamente elogiado por sus servicios de limpieza, a favor de una empresa conectada personalmente a través de una declaración de emergencia, provocando una reacción violenta de los funcionarios del ayuntamiento y una presentación de la presentación del Fiscal General de Louisiana condenando la medida como un «abuso de poderes de emergencia».
Cantrell, elegido por primera vez en 2017 y reelegido en 2021, ha enfrentado previamente múltiples quejas de ética. Su acusación podría alterar significativamente el panorama político de la ciudad antes de la carrera de alcalde de octubre de 2025. La concejal de la ciudad, Helena Moreno, es ampliamente considerada la favorita. Fox News Digital se ha comunicado con Moreno para hacer comentarios, pero aún no ha recibido una respuesta.
En un incidente no relacionado de 2022El alcalde Cantrell llegó a los titulares cuando entró en un altercado físico en una sala de damas en un concierto de rap Rob49 en el Fillmore NOLA. Las imágenes la mostraron difundiendo un enfrentamiento tenso; Su directora de comunicaciones en ese momento la elogió por intervenir, llamándolo viviendo su lema: «Si ves algo, haz algo».
También en 2022, el activista y ex empleado de Cantrell Eileen Carter y la figura comunitaria Belden «Noonie Man» Batiste lanzó una campaña de retiro Afirmar que el alcalde había «no pudo poner primero a Nueva Orleans y ejecutar las responsabilidades del puesto». A pesar de presentar decenas de miles de firmas, los organizadores se quedaron cortos. Según BallotpediaSe presentaron alrededor de 67,000 firmas, pero solo 27,243 fueron validados, muy por debajo de los casi 45,000 requeridos para desencadenar una elección de retiro.
Cantrell, la primera alcaldesa en los más de 300 años de historia de la ciudad, ahora es su primer alcalde en cuenta que enfrenta cargos criminales.
Si se encuentra culpable, las sanciones máximas potenciales son de hasta cinco años para conspiración para cometer fraude electrónico; Hasta 20 años por recuento de fraude de alambre; Hasta 20 años para la conspiración para obstruir la justicia; Hasta cinco años por el cargo de falsas declaraciones de Vappie; Hasta 20 años para el cargo de obstrucción de Cantrell; y hasta cinco años por recuento para los cargos de falsificación de Cantrell.
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Los dos también podrían enfrentar hasta $ 250,000 en multas por cuenta, una evaluación especial de $ 100 por recuento y hasta tres años de liberación supervisada en cada recuento.
La oficina del alcalde de Nueva Orleans, Latoya Cantrell, no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
