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El atacante escolar de Minneapolis «obsesionado con la idea de matar a los niños», dicen las autoridades

Tom BatemanBBC News, Minneapolis y

Max MatzaNoticias de la BBC

Mira: el tirador de Minneapolis «quería ver a los niños sufrir», dice el funcionario

Los investigadores dicen que el atacante que abrió fuego contra los alumnos mientras rezaban en una iglesia en Minneapolis estaba «obsesionada con la idea de matar a los niños».

Robin Westman, quien mató a dos hijos e hirió a otros 18, no parecía tener ningún motivo específico, según el jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara.

El atacante «parecía odiarnos a todos», dijo el jueves el jefe, y agregó: «Más que nada, el tirador quería matar a los niños».

Los niños asesinados han sido identificados por la familia como Fletcher Merkel, de ocho años, y Harper Moyski, de 10 años.

«Ayer, un cobarde decidió alejar a nuestro hijo de ocho años Fletcher de nosotros», dijo su padre, Jesse Merkel, a los periodistas.

«Fletcher amaba a su familia, amigos, pesca, cocina y cualquier deporte que se le permitiera jugar», dijo.

«Dale a tus hijos un abrazo y un beso extra hoy. Te amamos, Fletcher. Siempre estarás con nosotros», continuó, ahogando las lágrimas.

Los padres de Harper Moyski, Michael Moyski y Jackie Flavin, dijeron en un comunicado que su hija «era una niña brillante, alegre y profundamente querida de 10 años cuya risa, amabilidad y espíritu tocaron a todos los que la conocían».

«Como familia, estamos destrozados, y las palabras no pueden capturar la profundidad de nuestro dolor», dijo, y agregó que esperan que «su memoria alimente la acción» para detener la violencia armada.

«Ninguna familia debería tener que soportar este tipo de dolor … el cambio es posible, y es necesario, por lo que la historia de Harper no se convierte en otra en una larga línea de tragedias».

‘Te amamos, siempre estarás con nosotros’, dice el padre de Minneapolis disparando a la víctima

Las autoridades han publicado pocos detalles hasta ahora sobre los antecedentes del sospechoso, pero dicen que Westman asistió previamente a la escuela de la iglesia y tenía una madre que había trabajado allí.

Se cree que el sospechoso de 23 años se acercó al lado de la Iglesia Annunciación, que también alberga una escuela, y disparó docenas de disparos a través de las ventanas usando tres armas de fuego. La policía también encontró una bomba de humo en la escena.

Los testigos han descrito ver a los niños sangrando mientras huyeron de la iglesia, rogando por la ayuda de extraños.

En una conferencia de prensa el jueves, el fiscal general interino de los Estados Unidos de Minnesota Joseph Thompson dijo «el tirador expresó odio hacia muchos grupos, incluida la comunidad judía y el presidente Trump».

El atacante, que murió en la escena de una herida de bala autoinfligida, dejó una nota, dijeron las autoridades, pero agregaron que nunca se puede conocer un motivo definitivo.

«No dignificaré las palabras del atacante repitiéndolas, son horribles y viles», dijo Thompson.

El nombre de Westman cambió legalmente de Robert a Robin en 2020, y el juez escribió: «Menor, identifica como una mujer». Sin embargo, algunos funcionarios federales y la policía se han referido a Westman como un hombre al discutir el ataque.

El Jefe O’Hara dijo a los periodistas que los medios de comunicación deberían dejar de usar el nombre del asesino, porque «el propósito de las acciones del tirador era obtener notoriedad».

Agregó que ella, «como tantos otros tiradores masivos que hemos visto en este país con demasiada frecuencia y en todo el mundo, tenía cierta fascinación trastornada con tiroteos masivos anteriores».

Los funcionarios estadounidenses han advertido durante años que el tiroteo masivo puede conducir a los asesinatos de imitación, ya que los asesinos buscan hacerse famosos a través de sus crímenes atroces.

Varias organizaciones de noticias importantes tienen la política de no identificar a los asesinos de masa.

El director del FBI, Kash Patel, describió el ataque como «un acto de terrorismo doméstico motivado por una ideología llena de odio».

En una publicación sobre X, Patel dijo que el atacante «dejó múltiples referencias anticatólicas y antirreligiosas» escritas sobre armas y en notas descubiertas por investigadores.

«El sujeto expresó el odio y la violencia hacia los judíos, la escritura de Israel debe caer», «Palestina libre» y usando un lenguaje explícito relacionado con el Holocausto «, escribió.

El asesino también «escribió un llamado explícito a la violencia contra el presidente Trump en una revista de armas de fuego».

En su conferencia de prensa, los funcionarios confirmaron que el atacante había asistido previamente a la escuela. Su madre, Mary Grace Westman, anteriormente trabajó en la escuela, y hasta ahora no ha respondido a los intentos de la policía de contactarla.

También confirmaron que tres residencias asociadas con el atacante, que era de los suburbios de Minneapolis, fueron buscadas por la policía.

Getty Images Un grupo de padres e hijos se unen, luciendo emocional. Una mujer con vasos con los ojos cerrados abraza a un niño con una camisa verde en sus brazos. Junto a ella, una adolescente con una camisa verde similar llora y agarra su collar.Getty Images

Dijeron que la iglesia cerró sus puertas antes de comenzar su servicio masivo, probablemente salvando muchas vidas.

Las autoridades agregaron que las armas utilizadas en el ataque fueron compradas legalmente, que el asesino no apareció en ninguna lista de vigilancia del gobierno y que la policía no tiene conocimiento de ningún diagnóstico o tratamiento de salud mental que estaba recibiendo.

Testigos y familiares de víctimas que hablaron con la BBC han descrito escenas de violencia desgarradores.

Patrick Scallen, que vive cerca de la iglesia, dijo que vio a tres niños huyendo del edificio, uno de ellos una niña con una herida en la cabeza.

«Ella seguía diciendo: ‘Por favor, tome mi mano, no me dejes’, y dije que no iba a ir a ninguna parte».

Mira: la BBC entrevista al hombre que ayudó a los niños a huir de la Iglesia de Minneapolis

Vincent Francoual, cuya hija Chloe de 11 años estaba en la iglesia cuando tuvo lugar el tiroteo, dijo que trató de no entrar en pánico después de escuchar las noticias.

Le llamó «enfermo» que los niños en los Estados Unidos estén entrenados para prepararse para tiroteos masivos.

«Vivimos en un país donde entrenamos a los niños qué hacer. E hizo lo que tenía que hacer», dijo.

«Aquí es un patrón. Ya no es un accidente extraño», dijo sobre los tiroteos en la escuela en los Estados Unidos.

«Le dije a mi esposa que todas las mañanas, cuando dejamos caer a nuestros hijos, no sabemos si volvería a salvo».

FrancoUal, originario de Francia, dijo que Chloe tiene miedo de regresar a la escuela o la iglesia.

A raíz del ataque, varios legisladores, incluido el alcalde de Minneapolis, han pedido al estado que promulgue una prohibición de las armas de asalto.

«No hay razón para que alguien pueda poder retirar 30 tiros antes de que incluso tengan que recargar», dijo el alcalde Jacob Frey, también pidiendo una prohibición de las revistas de munición de alta capacidad.

«No estamos hablando del rifle de caza de tu padre aquí. Estamos hablando de armas construidas para perforar armaduras y matar gente».

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