The Friday Four es una colección de pensamientos e información sobre algunas historias intrigantes de la NHL. En cubierta esta semana:
• Panthers preparadas para tener una oportunidad en una dinastía
• El riesgo/recompensa de los acuerdos a corto plazo frente a largo plazo
• Reyes con algunos movimientos curiosos en la línea azul
• Jeannot asombrosamente todavía en gran demanda
Dudo Bill Zito a su propio peligro.
Muchos dijeron que era imposible para los Panthers firmar a los tres Sam Bennett, Aaron Ekblad y Brad Marchand, pero el gerente general de Florida retuvo al trío en acuerdos a largo plazo. Zito incluso llegó a darle a Marchand un contrato de seis años que lo llevará a los 43 años, sin temer cómo envejecerán los últimos años del pacto. Se ocupará de ese problema cuando llegue, ya que en este momento el enfoque principal de Zito es mantener un equipo unido que ha alcanzado las finales de la Copa de tres seguidas y tiene campeonatos consecutivos. Esa no es una tarea fácil en la era salarial.
Incluso con tanto éxito como los Panthers ya han tenido, es demasiado pronto para llamarlos una dinastía todavía. Tampa Bay Lightning también ganó copas consecutivas recientemente y fue a tres finales seguidas, Sidney Crosby impulsó a los Pittsburgh Penguins a dos títulos en tantos años y los Chicago Blackhawks ganaron tres campeonatos en un lapso de seis años. Podrías argumentar que los Panthers están a la par con todos estos equipos, pero aún tienen la ventaja del tiempo para trabajar. Cada uno de esos escuadrones no podía escapar de las embragues de la tapa salarial y mantener su grandeza por más tiempo, aunque los Panthers no solo están preparados para impulsar una turba de tres, sino que se posicionan para ser buenos durante mucho tiempo.
Para un equipo que está tan lleno de talento, los Panthers se encuentran en una situación de capitalización notablemente buena. Además de Bennett, Ekblad y Marchand, Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk, Sam Reinhart, Carter Verhaeghe, Anton Lundell, Seth Jones y Gustav Forsling están bajo contrato hasta al menos 2030. Esas son 10 piezas críticas encerradas para otras cinco temporadas con un número de capital muy digestible. De ese grupo, todos menos Barkov tienen un tope de menos de $ 10 millones por temporada.
La mayoría de ellos también están en sus primos. Sabemos que a pesar de que Marchand tuvo una postemporada estelar, este nuevo acuerdo puede no envejecer bien, pero fuera de él, cada uno del núcleo mencionado tiene menos de 30 años, excepto Jones, que todavía tiene 30 años. Además de Marchand, debería haber muy poca preocupación por la regresión durante las próximas cinco temporadas para sus jugadores más importantes.
Florida tampoco tiene deficiencias de la lista obvias que otros grandes equipos tuvieron que superar para ganar campeonatos. Barkov, Bennett y Lundell pueden ser la mejor profundidad central en toda la NHL, y luego tienes jugadores como Reinhart, Tkachuk, Verhaeghe y Marchand, que juntos traen un poco de todo en el ala. Todo el top-nueve delanteros de los Panthers registró al menos 15 puntos durante la carrera de playoffs de esta primavera. Su línea azul no es tan profunda, pero lo compensan con contratos de valor. Ekblad tomó un gran descuento para quedarse, Niko Mikkola proporciona un valor tremendo a solo $ 2.5 millones y hay un caso que se está forjando que se encierre de $ 5.7 millones puede ser el mayor robo de la liga.
Si hay un área de preocupación en los próximos años, puede ser goleadora. Sergei Bobrovsky tendrá 37 años en septiembre y ha jugado una tonelada de hockey en los últimos tres años, por lo que en algún momento es inevitable que comience a disminuir. El veterano ha sido el perfecto para estos equipos de los Panthers, que los rescató constantemente en interrupciones y se apresuran a los hombres extraños cuando su juego ultra agresivo los deja vulnerables a un contraataque. Florida confía en que Bobrovsky puede cerrar la puerta, lo que les permite ceder y pellizcar implacablemente sin temor a renunciar a las oportunidades de otro lado. Si sus habilidades disminuyen durante el próximo año o dos, Zito tendrá que encontrar un plan de sucesión en la meta.
Dicho esto, la única línea de alineación de plata sobre el envejecimiento de Bobrovsky es que 2025-26 es el último año de su acuerdo y su golpe de tapa de $ 10 millones saldrá de los libros. Si lo vuelven a firmar, ciertamente no estará cerca de ese número, y Florida podría gastar el espacio adicional en otro portero para trabajar en conjunto con Bobrovsky para aligerar su carga de trabajo.
Una cosa con la que Tampa, Pittsburgh y Chicago tuvieron que lidiar durante sus carreras era un límite relativamente plano. La Ascensión de Florida llega en el momento perfecto para mantener el éxito, ya que el límite está listo para dispararse en las próximas temporadas. Eso, combinado con impuestos sin estado y la cultura ganadora que ha creado la organización, debería hacer que sea mucho más fácil para los Panthers seguir siendo competitivos para los agentes libres cada verano y continuar extendiendo su ventana.
La última dinastía verdadera que hemos visto es probablemente los Edmonton Oilers de la década de 1980, pero debe ajustar sus criterios en la era de la tapa. Es simplemente más difícil tener éxito año tras año cuando hay limitaciones sobre cómo puede construir su lista desde una perspectiva financiera. Cuanto más éxito tenga, más sus jugadores aumentarán su valor y, en última instancia, es difícil retener a todos cuando el espacio se vuelve más fuerte. Podría decirse que Florida ha navegado este sistema mejor que nadie y tiene una oportunidad realista de agregar múltiples copas a su caso de trofeos en los próximos cinco años. Si lo hagan, sería difícil tener una conversación sobre los mejores equipos de todos los tiempos y no mencionar a los Panthers.
Antes de que Mitch Marner se interpuso durante ocho años en Las Vegas, gracias a un letrero y un comercio, hubo rumores de que podría llevar un acuerdo a corto plazo. Esa no es la primera vez que hemos visto a un jugador estrella que contemplamos no tomar el término máximo con la esperanza de cobrar nuevamente más tarde mientras todavía están en su mejor momento y, francamente, hay algunas buenas razones para hacerlo.
Con el límite de la tapa en los próximos años, AAVS hará lo mismo. Alguien como Marner, que acaba de firmar durante ocho años con $ 12 millones por temporada, podría haber optado por tres o cuatro años y luego intentó ir a largo plazo por última vez cuando tiene 31 o 32 años, probablemente por más de $ 12 millones al año. Suena bastante simple, pero eso finalmente viene con un buen riesgo. El hockey es un deporte violento y la posibilidad de una lesión que termina o altere la carrera siempre está ahí. La lista de jugadores talentosos cuyas carreras se han acortado debido a una lesión es larga.
La otra preocupación al ir a corto plazo para alguien como Marner sería la incertidumbre de unirse a un nuevo equipo. Marner estaba en un lugar muy cómodo jugando junto a Auston Matthews y en un juego de poder realmente fuerte, haciendo clic a un ritmo de alrededor de 100 puntos durante cuatro temporadas consecutivas. ¿Qué pasa si firmó en Las Vegas durante dos o tres años y el ajuste no fue tan bueno? Vimos algo como esto cuando Jonathan Huberdeau fue cambiado a Calgary, ya que los números de Huberdeau recibieron un gran éxito con las llamas. Ese es un ejemplo extremo, y no anticipo que eso le suceda a Marner, pero incluso si pasó de un jugador de 100 puntos a un jugador de 85 puntos, eso dañaría el valor de Marner en el mercado abierto si volviera a ser un agente libre solo unos años más tarde.
Hemos escuchado que Connor McDavid también puede llevar un acuerdo a corto plazo en su próxima extensión, pero eso sería menos arriesgado porque parece que se está quedando con los Oilers. McDavid es el mejor jugador del mundo y sabe que Leon Draisaitl va a estar a su lado. Además, sus motivos para ir a corto plazo son un poco diferentes. McDavid quiere ganar una Copa Stanley y quiere darse flexibilidad si Edmonton ya no es un contendiente en unos pocos años.
Es posible que algunas superestrellas tomen un acuerdo a corto plazo en los próximos años más o menos, pero no creo que se convierta en la norma. Matthews decidió pasar cuatro años en su acuerdo más reciente en lugar de ocho, lo que significa que podría estar en un gran día de pago en unas pocas temporadas. Pero probablemente también dejó más de $ 50 millones en la mesa al optar por no firmar durante ocho años. Hay una posibilidad decente de que salga adelante cuando firma su próximo acuerdo, aunque no hay garantías. Para alguien como Marner, encontró una organización con la que se siente cómodo y el contrato de cerca de $ 100 millones garantizado era demasiado difícil de dejar pasar. Sospecho que la mayoría de los demás continuarán haciendo lo mismo.
Uno de los equipos más activos en la agencia libre hasta ahora ha sido los Reyes, y eso incluyó algunos movimientos cuestionables. ¿Volver a firmar a Andrei Kuzmenko después de que prosperó la temporada pasada en Los Ángeles? Seguro. ¿Trayendo a Corey Perry para ayudar en la postemporada? Comprensión. Pero firmar a Cody Ceci durante cuatro años con un AAV de $ 4.5 millones fue un raspador de cabeza.
A pesar de que puede ser un defensa útil si se despliega correctamente, CECI tendrá 32 años más adelante este año y ¿fue el mercado para él realmente tan grande? Esa es una cantidad decente de término y dinero para alguien que probablemente jugará en el tercer par de los Kings. Para ponerlo en perspectiva, CECI obtuvo el mismo contrato que Matt Duchene, quien anotó 82 puntos el año pasado, y más que John Tavares, quien viene de una temporada de 38 goles.
Lo que hace que el movimiento sea aún más curioso es que trataron a Jordan Spence solo unos días antes. Spence fue un Plus-23 la temporada pasada y se veía bien en un papel profundo. Ahora los senadores de Ottawa han adquirido sus servicios por solo una selección de tercera y sexta ronda, que prácticamente no es nada en el gran esquema de las cosas. Spence actualizará inmediatamente su tercer par y tiene algo de alza para ganar un lugar en el segundo par si sigue desarrollándose positivamente. Sin mencionar que solo tiene 24 años y estaba bajo contrato por otro año en $ 1.5 millones más amigables para el equipo.
Quizás los reyes se sintieron atraídos por Ceci debido a su experiencia de playoffs. El veterano tiene más de 100 juegos de postemporada en su crédito, mientras que Spence solo ha patinado en 13. Los Ángeles tiene que encontrar una manera de superar la primera ronda la próxima temporada, y más específicamente, los Oilers. Ceci ha estado en algunas profundas carreras de playoffs en los últimos años y eso podría ser valioso para los Kings, pero agregarlo a expensas de un joven talentoso y azul azul probablemente no sea la mejor gestión de activos.
A pesar de tres temporadas decepcionantes, la gente todavía cree en Tanner Jeannot.
Los Bruins firmaron a Jeannot a un acuerdo de cinco años por un valor de $ 3.4 millones por temporada, uno de los contratos más llamativos después de que el reloj golpeó al mediodía el 1 de julio. Boston claramente espera que Jeannot pueda recapturar la magia que tuvo en la temporada 2021-22, cuando anotó 24 goles para los depredadores de Nashville para ir con más de 300 hits. Si alguna vez has visto los playoffs de la Copa Stanley, sabes que la combinación de fisicalidad y habilidad ofensiva es muy buscada. Tanto es así que el Tampa Bay Lightning intercambió un prospecto y cinco selecciones de draft por los servicios de Jeannot. Después de 75 juegos decepcionantes en Tampa, Jeannot fue enviado a los Kings de Los Ángeles para dos selecciones más de draft, donde una vez más no alcanzó las expectativas.
Hubo señales de que Jeannot iba a retroceder, incluso si aquellos que adquirieron sus servicios estaban cegados por su potencial. Los éxitos han permanecido, pero los objetivos se han secado para Jeannot, que todos deberían haber visto venir. Cuando Jeannot anotó esos 24 goles, lo hizo con un porcentaje de tiro del 19.4 por ciento. Eso no es sostenible e inevitablemente iba a bajar. En las tres temporadas desde esa gran campaña, Jeannot solo ha totalizado 20 goles combinados.
Cualquier posibilidad de que Jeannot sea el próximo gran delantero de la liga parece haber ido y venido en este momento. Los Bruins no le dieron un gran AAV, pero es el término del que debes preocuparte. Cinco años es mucho tiempo para un jugador que es más probable que termine en su cuarta línea que en los seis primeros. Boston puede lamentar este trato más temprano que tarde. Solo pregúntale a los reyes y al rayo.
