El cambio climático amenaza los yaks, el pastoreo de la cultura en el Ladakh de la India | Noticias climáticas
Con su hijo de un año atado a su espalda, Tsering Dolma guía una docena de yaks en un corral con paredes de piedra mientras el anochecer se asienta sobre las montañas de la región aislada de Ladakh aislada de la India.
A través de las vastas llanuras de viento, donde la hierba escasa pasa a las estribaciones de grava y los picos escarpados, solo un puñado de pastores que atienden a su ganado rompen la soledad.
Durante generaciones, los pastores como Dolma han dependido del deshielo de la montaña para nutrir los pastos a gran altitud donde sus animales pastan. Pero ahora, los pastores informan que los patrones de precipitación se han vuelto impredecibles, disminuyendo la hierba disponible para sus yaks.
«Anteriormente, solía nevar y llover, pero ahora ha reducido mucho», dice el hombre de 32 años. «Incluso los inviernos se están volviendo más cálidos que antes».
En Ladakh, una región cerca del Tíbet que una vez formó parte de la antigua ruta de la seda, las mujeres manejan principalmente el pastoreo, el ordeño y la reunión de lana, el trabajo que sigue siendo en gran medida manual.
En un valle vecino, Kunzias Dolma, de 73 años, prepara el té de leche de yak e inspecciona su mantequilla de yak mientras gira simultáneamente su rueda de oración budista con su mano derecha.
No relacionado con Tsering Dolma, ha dedicado su vida a trabajar con yaks, pasando innumerables horas creando productos a partir de su leche y elaborando mantas de su lana.
«Nos levantamos temprano en la mañana, alrededor de las 5 de la mañana», dice ella. «Mi esposo y yo ordeñamos los yaks y hacemos todo el otro trabajo relacionado con los yak hasta el almuerzo. Luego nos tomamos un descanso y volvemos a trabajar por la noche. Hemos estado haciendo esto toda nuestra vida».
Este estilo de vida tradicional ahora enfrenta duales amenazas: el cambio climático que hace que Ladakh sea cada vez más inhóspita para los yaks y las generaciones más jóvenes que persiguen medios de vida alternativos.
El aumento de las temperaturas y la lluvia irregular han hecho que la vegetación nutritiva sea escaso mientras someten a los animales peludos y adaptados al frío a un mayor estrés físico. La investigación indica que la temperatura promedio en Ladakh ha aumentado en 3 grados Celsius (5.4 grados Fahrenheit) durante cuatro décadas, con ondas de calor más extremas y patrones de precipitación impredecibles.
Si bien la medición del efecto del cambio climático con precisión en las poblaciones de Yak sigue siendo desafiante, los científicos creen que contribuye significativamente a su declive. Los datos del gobierno muestran que la población de yak de Ladakh cayó de casi 34,000 en 2012 a menos de 20,000 para 2019, el año más reciente con las estadísticas disponibles.
Aunque millones de yaks todavía existen a nivel mundial, los científicos advierten que el ecosistema del Himalaya en esta región es particularmente vulnerable al calentamiento global.
